А во-вторых, как и в случае с биологическими и компьютерными вирусами, существует и реальное явление «ментальный вирус», представляющее собой внедряемую в умы самостоятельную ментальную сущность, обладающую средствами распространения, внедрения, контроля, защиты от антивируса, дальнейшего размножения и т. п. Эта сущность, как и компьютерные вирусы, – искусственного происхождения. В большинстве случаев она текстовая, но бывает, естественно, и в формате видеоролика, картинки, комикса, песни и т. п.

Почему вообще возникает аналогия с вирусом и эпидемией? Тому есть несколько причин. Всякий, кто помнит лихорадку «разоблачений» и «наступление гласности» при перестройке, кто смотрел заседания Верховного Совета СССР, читал украинские и российские СМИ и блоги во время украинского Майдана-2004 и Майдана-2014, может легко заметить несколько чрезвычайно специфических признаков, резко отличающих ментальное поле эпидемии от других острых и медийно массовых тем, занимающих общество, например бурных обсуждений чемпионатов мира по футболу, громких судебных процессов или лесных пожаров.

Это следующие признаки.

■ Крайнее возбуждение субъектов общения. Многие замечали высокую «ментальную температуру» заражённых: в 1989–1990 годах на Пушкинской площади в Москве жертвы «эпидемии гласности» часами стояли на жаре, на морозе, под дождём и ожесточённо пересказывали друг другу только что прочитанное в газетах. Можно вспомнить Верховный Совет СССР в 1990-м и Государственную Раду Украины в 2014-м, похожие на сумасшедший дом.

■ Очень быстрое превращение в зомби. Изменения в личности происходят как-то очень быстро, и они разительные. Казалось бы, ещё вчера (и всегда был!) – нормальный человек, и внезапно – ожесточённый, ничего не слышащий зомби, циклически повторяющий заученные формулы. Перерождение не только быстрое, но и полное: мозг оказывается захвачен полностью.

■ Очень быстрое распространение. Внезапно, в одночасье, все – и те, кого мы давно знаем, и те, на кого ни за что бы не подумали, – становятся единой колеблющейся и волнующейся массой, подхватившей ментальный вирус.

■ Управляемая активность. Заражённые вирусом получают от него инструкции и начинают энергично действовать: писать, распространять, митинговать, не рефлексировать. Как миллионы компьютеров, заражённых и управляемых ботнетом, они готовы репостить, атаковать, рассылать, идти на митинг, собирать деньги.

В принципе, мозг человека вроде бы не предназначен для того, чтобы одна идея завладевала им полностью; наш ум отличает именно неустойчивость желаний, идей, мыслей. Мысли обычно пробегают в мозгу, колеблются, как рябь на поверхности пруда. Часто удержать мысль или настроение требует усилий.

Да, сильные эмоции и состояния – любовь, ненависть, страх, голод и страсть – могут иногда захватывать ум человека полностью, но вообще полная и продолжительная одержимость какой-то идеей, информационной структурой необычна и подозрительна, особенно если идея пришла извне.

Как отличить вирус от обычных мыслей и настроений?

В уме человека встречается, живёт, развивается, размножается огромный зоопарк самостоятельных, по-разному оформленных информационных явлений, часто внешнего происхождения. Анекдоты, мода, байки, слухи, так называемые мемы, навязчивые идеи, поговорки, цитаты из кинофильмов, интернет-мемы (сакраментальный «превед» и «падонкафский езыг», если кто ещё помнит это поветрие середины 2000-х годов), рецепты блюд или получения кубиков на животе, вирусные рекламные клипы, популярные ролики с YouTube, навязчивые мотивы и песенки.

Эта флора часто размножается, требует распространения, от неё трудно избавиться, как от грибка на ногах или прыщей. С частью такой флоры мы научились сосуществовать, как с любимыми мелодиями или привычками. Ментальная флора очень разнообразна и многочисленна, её классификация – не тема этой главы.

Нас в первую очередь интересуют такие информационные структуры, которые специально разработаны профессиональными создателями вирусов с целью управления.

Ментальные вирусы появились значительно раньше компьютерных. Например, шекспировский герой Отелло столкнулся с крайне токсическим ментальным вирусом подозрения в измене, умело посеянным в его уме, что привело к совершенно не виртуальным последствиям.

Голландский трюк с тюльпанами в XVII веке, когда всю Европу заставили на пустом месте переплачивать за луковицы в тысячи раз, – тоже результат работы ментального вируса.

Все мы помним наши перестроечные ментальные вирусы «разоблачений СССР» (60 000 000 расстрелянных в ГУЛАГе, одна винтовка на троих и т. д.).

Дадим неформальное, рабочее определение ментального вируса.

Указанные свойства: искусственность, наличие цели, специальная структура, подчинение и управление – очень важны.

Все мы легко можем вспомнить известные примеры ментальных вирусов: мода («в этом сезоне все носят полоски и платформы»), крик «Пожар!» в заполненном кинотеатре (по сути, простейший и крайне эффективный ментальный вирус с мгновенным эффектом); дурацкая процедура слизывания соли с руки при употреблении текилы (тоже очень успешный ментальный вирус, запущенный для поднятия продаж невкусной и вредной кактусовой самогонки) и т. д.