– Понятно.

– Как быстро сумеете сделать?

– Сегодня же и сделаем. Народу много, обещали, что еще подойдут.

– Но нужно будет построить еще три форта. Если время останется, так попробуем отстроить и цитадель. Это главная крепость Познани. Пусть не всю, а наиболее сложные места… А сами вы откуда?

– Из Йошкар-Олы… Такой небольшой городишка в марийских лесах.

– Раньше он Краснококшайском назывался.

– Верно. У нас там все плотники. Я еще прадеда своего застал, знатный был плотник… На всю округу! Так и помер с топором в руках, когда часовенку в соседнем селе ставил. А как рубил! Без единого гвоздя. Нынче уже так не умеют, потерян секрет. Сейчас все железом норовят скреплять. Ладно, пойду я, – сказал старшина. – Время дорого. Ну что, братцы, потопали! Работы невпроворот.

Через два часа прибыла еще одна большая группа плотников. Мастеровитые, рукастые, прекрасно понимающие, что от них требуется, они охотно взялись за работу. Было видно, что их руки стосковались по привычному ремеслу. Без особой спешки, но с той рассудительностью и опытом, который вырабатывается только годами, возводили струганые стены.

Крепость буквально вырастала на глазах. К порученному делу подходили с выдумкой, со смекалкой и строили форт так крепенько, как если бы ему предстояло простоять на безымянной полянке не одну сотню лет.

Старшина Еремеев, назначенный старшим, умел вникать в малейшие детали постройки и всегда находил оптимальное решение, чтобы построить крепость быстро и должным образом, максимально приближая создаваемое к предоставленному чертежу.

Еще через несколько часов форт «Бонин» приобрел венчанные стены, башни; топорами были вырублены оконные прорези, где должны быть установлены пулеметы с огнеметами. Бастионы пятиугольной формы, ставленные по углам стен для фронтального и флангового обстрела. Равелины треугольной конфигурации, выстроенные перед бастионами. Огромные шестиугольные срубы, играющие роль редутов, способные вместить в себя целый гарнизон средней крепости, и еще масса дополнительных фортификационных особенностей, что по замыслу немцев должны были стать непреодолимой преградой для продвижения русских армий.

Там, где еще совсем недавно находились неразобранные груды срубленного леса, теперь возвышался деревянный красавец-форт. Старшина Еремеев, несмотря на студеный ветер, изрядно пропотел. Утерев пилоткой мокрое лицо, спросил у Велесова, что-то колдовавшего и высматривающего в своих премудрых чертежах.

– Ну и как, товарищ капитан, подойдет вам такая крепость? – махнул он в сторону рукотворной громадины, возвышающейся за его спиной.

Исполненной работой мастеровой был доволен, на башенках еще оставались бойцы-плотники, вколачивающие последние скобы в крепко поставленные бревна.

– Хорошо срублено, – согласился Михаил Велесов, – вот только бы здесь еще пару построек сделать, – ткнул он карандашом в схему. – И вот здесь… Доты там должны стоять. Сам видел. Важно будет подойти к ним незамеченными, а это лучше вот с этой стороны.

– Сделаем, товарищ капитан, – охотно отвечал старшина, скручивая из куска газеты цигарку. – Такая работа нам только в радость, – щелкнул он трофейной из дюралюминия зажигалкой. Глубоко втянул в себя дымок, сладко затянулся, а потом выдул тугую струйку себе под ноги, не желая дымком зацепить стоявшего напротив капитана.

Оставшиеся бревна были аккуратно сложены на краю поляны и напоминали очертания незавершенной крепости. Строительного материала оставалось вполне достаточно, чтобы построить два форта среднего размера.

Поглядывая на солдат, забивавших последние гвозди в стены и в башни возведенной крепости, старшина Еремеев глубокомысленно курил. Было заметно, что горьковатый дымок доставляет ему немалое удовольствие, а стук топоров и жужжание пил плотнику слышалось едва ли не слаженным симфоническим оркестром. Вот так бы стоял и слушал назойливое жужжание пил, звучавшее на все лады.

– Не устали еще? – деликатно поинтересовался капитан Велесов.

Они были почти ровесниками, но старшина выглядел значительно старше. И дело тут не только во внешности – кожа на лице почернела от въевшегося пороха; на щеках глубокие шрамы от недавних ожогов, – держался и говорил он как человек много повидавший и узнавший. Верилось, что за его плечами годы боев. И вот сейчас, сменив привычный автомат на столь же привычную пилу, он выглядел почти счастливым. В сущности, как мало нужно человеку, чтобы сделать его таковым.

Старшина неожиданно рассмеялся, показав крупные желтоватые зубы. Похоже, что такая мирная работа, как возведение крепостей, здорово прибавила ему настроения.

– Мы на войне, товарищ капитан. Вы прикажите, и мы выстроим все, что нужно. – И, сделавшись посерьезнее, добавил: – Если наша работа поможет фашистских гадов из этого гнезда выкурить, так мы и не такую еще крепость отгрохаем!

– Нужно еще два форта построить. Один вон там, – показал Велесов на край опушки, на границе которой торчал тонко ветхий кустарник. – Это будет форт «Грольман», а другой метров за пятьдесят от него – это форт «Радзивилл».

С цигаркой старшина расставаться не спешил, усиленно жевал самый кончик зубами. Оставалась самая малость, едва умещавшаяся в его толстоватых коротких пальцах. Но он, как и всякий заядлый курильщик, полагал, что в потемневшем от никотина остатке содержится самый смак. И вот когда огненный ободок стал зло пощипывать кожу, не без сожаления бросил окурок под ноги и втер его в раскисшую темно-коричневую грязь.

– Как они выглядят, эти форты, товарищ капитан? С этими справились, надеюсь, что и эти два осилим.

Развернув планшет, Михаил Велесов вытащил чертежи, нарисованные на обыкновенной кальке, и, аккуратно разгладив их ладонями, сказал:

– Форт «Грольман» находится в самом центре города. Штурмовые группы об этом должны знать. Важно в точности построить вот эти башенки по краям. С них немцы будут вести ближний и фронтальный огонь по штурмующим. Вот это место в стене наиболее слабое. Через него легче всего проникнуть в форт. Важно, чтобы вы в точности сделали все эти комнатки… Мне приходилось бывать в этом форте, и внутренние помещения я рисовал по памяти. Штурмующие должны с ними ознакомиться хорошо, чтобы не заплутать во всех этих лабиринтах, когда прорвутся внутрь.

– Сделаем, товарищ капитан, – охотно поддакнул старшина. – Вы только чертежи далеко не прячьте, чтобы мы знали, что к чему.

– Не спрячу, не переживайте. Как быстро построите?

– Мы уже приноровились как-то… Построим быстро, вот только нам бы еще подмогу с солдатиками, чтобы бревна ворочали и таскали. Время жаль, не хотелось бы отвлекаться на это.

– Будет вам подмога, – пообещал Велесов.

– Вот это добре, – повеселел старшина. – Домина-то нехитрая, при таких мастерах управимся часов за восемь. С этими башенками да редутами мы уже поднаторели. Как строить, знаем!

Велесов вытащил третий чертеж, нарисованный на тонкой папиросной бумаге. Складываемый неоднократно, он уже протерся на местах сгиба, но рисунок просматривался отчетливо. Лишь в некоторых местах, там, где тушь была немного размазана, чертеж был подправлен.