— Да, я слышал об этом, но не знал, что это правда.

— Как видишь, я жива. А можно еще спросить?

— О чем угодно.

— Ты случайно не знаешь, как связаться с оборотнем? Мой парень… он искал омегу и пропал. Не знаю, в курсе ли он, что со мной все хорошо.

— Ты отмечена?

— Да, — я стыдливо потупила взор.

Это как признаться, что я переспала с ним. Хотя, что здесь такого? Мы ведь с Дареном встречаемся. Понятно, что между нами не просто платонические отношения.

— Тогда просто подумай о нем. Позови его.

— Не получается, — разочарованно проговорила я. — Словно что-то мешает.

— Я тебе помогу. Усилю твою связь с ним.

Мы остановились под фонарем. Сэм приблизился и развернул меня спиной к себе. Затем взял мою правую руку и положил на область сердца.

— А теперь закрой глаза и подумай о нем, — его шепот возле уха щекотал кожу. Тело покрылось мелкой дрожью. — Отбрось лишние мысли.

Ага, легко сказать, когда к тебе прижимается полуобнаженный красавчик! Я прыснула со смеху и громко рассмеялась.

— Что? — он развернул меня к себе и улыбнулся, серьезно не понимая, почему я так отреагировала.

— Ты меня смущаешь. Я не могу думать ни о чем другом, кроме как о том, что ты стоишь сзади с голым торсом и обнимаешь меня. Так ничего не выйдет.

— Да уж, — вдохнул Сэм. — Ну извини, рубашку пришлось выбросить. Слишком приметная была.

Уголки моих губ поползли вверх, но тут же опустились. Внезапно странное ощущение потери начало разгораться в груди. Я замерла, прислушиваясь к нему. Но чем дольше пыталась понять, тем сильнее жгло. Я приложила ладонь к больному месту, желая избавиться от боли, на глазах появились слезы. Чувство, что я теряю что-то или кого-то важного не отпускало.

Ноги подкосились, и я повалилась на асфальт, но Сэм успел подхватить меня.

— Что случилось? — с волнением спросил он.

— В груди жжет. Такое ощущение, что у меня отобрали часть жизни… Я не понимаю… Что происходит?

— А я, кажется, знаю. Ты же связана с оборотнем…

— И что?

— Не хочу тебя расстраивать, но, кажется, ваша связь оборвалась.

Я открыла рот, но не смогла выдавить из себя ни единого звука. Вцепилась в плечи Сэма, чтобы не упасть, мысленно прокручивая его слова. Связь оборвалась. Не может быть!

— Он не погиб… — поспешил успокоить Сэм. — Дело в другом. Просто он прервал вашу связь. Грубо говоря, выкинул тебя из своей жизни.

— Этого не может быть.

— Может.

— Дарен не мог так поступить. Зачем ему это? — не понимала я… или не хотела понимать.

— Как вариант, он оборвал связь, чтобы спариться с другой самкой, которая принесет ему потомство.

— Но ведь оборотни однолюбы, — я стояла на своем.

— Кто сказал тебе эту чушь? Да, мы верны своей паре по гроб жизни, но только если связаны. Теперь он свободен и может делать то, что велит ему внутренний зверь. Иногда инстинкты берут верх над оборотнем…

— Мне нужно домой, — вытерев слезы, сказала я и оттолкнула Сэма, который все это время крепко держал меня в объятиях. — А если Дарену нужна помощь? Если что-то случилось, пока я тут непонятно чем занималась… Если он придет, а меня нет?

— Он не придет. Поверь мне. Если волк рвет связь, значит, он уже не придет.

Но я не хотела верить словам Сэма. Он говорит неправду. Этого не может быть!

На ватных ногах я побрела в сторону остановки. По пути вызвала такси. Пару раз оглянулась, проверяя, не идет ли Сэм следом, но его не было. И хорошо.

Теперь, когда связь с моей парой разорвана окончательно, остается лишь верить, что план сработает, и Даймон оставит Снежану в покое. Главное, оставаться безразличным, чтобы он поверил в мои чувства.

Я услышал шаги. Кого там еще принесло? Лениво поднял голову и увидел симпатичное личико той самой брюнетки, что принесла мне одежду.

— Вот еда, поешь, — сочувствующе сказала она и протянула мешок с продуктами.

Я проигнорировал ее, лишь спросил:

— Почему я не могу общаться со своей стаей?

— Здесь звуконепроницаемые стены, которые не позволяют связываться с волками, — пояснила она и задала встречный вопрос: — Почему ты здесь? Даймон не любит, когда кто-то вмешивается в его дела, но я не могу находиться в стороне, пока сама во всем не разберусь.

Ключ вошел в замочную скважину и несколько раз повернулся. Дверь распахнулась, и девушка вошла.

— Что ты делаешь? — я вздернул брови.

— Хочу, чтобы ты поел и восстановил силы. Ты ослаб. Не могу на это смотреть. Меня, кстати, Алекс зовут.

Я сразу вспомнил рассказ Эйдана об этой девушке, дочери Даймона. Меня еще тогда удивило то, что она сама зарабатывает себе на жизнь при обеспеченном-то и властном отце.

— И ты меня не боишься, Алекс?

— Нисколько. Ты ничего мне не сделаешь, — она произнесла это с такой уверенностью, что я сам на миг поверил в ее слова. — Так почему ты здесь?

Девушка отдала мне мешочек с едой и, отойдя к решетке, припала к ней спиной и скрестила руки на груди. Ощутив запах жареного мяса, мой волк заликовал, он уже предвкушал трапезу. Вынув кусок аппетитной говядины, я вгрызся в него, разрывая мышцы. Глотал, практически не жуя. А закончив с едой, подтянул к груди колени, обхватив их руками, и ответил на вопрос:

— Все началось много лет назад, когда я спас годовалую девочку в лесу.

Алекс подошла и села напротив, подогнув под себя ноги. Руками облокотилась о колени.

— Волк, который желал ее смерти, — продолжил я, — отчего-то очень хотел завершить то, что я ему не позволил сделать. Он хотел убить ее. Пришлось убить его.

Я взглянул в голубые глаза девушки, наблюдая за ее реакций. Понимает ли она, что речь идет о ее брате? Действительно ли не знает, кто я?

— Но… почему ты ее защищал? — с явным интересом спросила Алекс.

— Потому что она — моя пара. Я понял это в тот день, когда спас малышку. Поэтому убил волка… твоего брата.

— Ох, так ты Дарен Хайт… — Алекс удивленно приоткрыла рот, глаза округлились, в них вспыхнули искорки и тут же погасли, — тот, кто убил Криса?

— Что тут скажешь… — я поджал губы и кивнул, отведя взгляд. — Я не мог оставить его в живых. Он выслеживал ее… А она ведь была совсем еще маленькой.

— Не нужно передо мной оправдываться, — сказала Алекс. — Ты все сделал правильно. Хоть у меня и нет пары, но я тебя понимаю.

Я посмотрел на девушку, пытаясь разгадать ход ее мыслей. Она согласна с тем, что я убил ее брата? Бредятина какая-то.