— Пришлю Эллохара, — неожиданно пригрозил магистр.

— Просто кошка, — буркнула я, — даже каждый год котят приносит, крылатых.

— Дома? — догадался Тьер.

— Да, — нехотя призналась я.

— Съездим — познакомишь. — Лорд-директор вновь поднялся, тяжело вздохнул: — Нужно возвращаться, без меня переговоры не начнут. — Помолчал, затем добавил: — Артефактор Арсио Нкер получил покровительство дома Тьер и в настоящий момент сослан в наше родовое имение. Почему-то он просил тебе передать, что нашел свой дом.

Кажется, я сейчас посоперничаю с дроу в умении округлять глаза.

— Но… как? — удивленно спросила я.

— Я пошел на уступки, император сделал ответный жест, — туманно ответил магистр. — Темного дня, родная.

Сижу, смотрю, как он уходит, и кусаю губы, чтобы не окликнуть. Почему-то хотелось его остановить, но в то же время отчетливо понимала — лорда Тьера ожидают гораздо более важные персоны, чем я…

Взревело адово пламя… Ушел.

Упав обратно на подушку, долго смотрела в потолок и чувствовала, как по лицу текли слезы. И хотелось бы понять почему, но осознать этого не могла. Просто грустно, просто до слез расстроена, просто он пришел, а мы так толком и не поговорили, просто…

Сигнал к утреннему построению раздался как-то совсем неожиданно, и начались суровые студенческие будни.

Но, выбегая на построение, я с удивлением увидела на столике в гостиной пакет из кондитерской с надписью: «Нежность рассвета». Уже улыбаясь, помчалась на истязания.

* * *

— Весьма необычное проклятие, — вещал магистр Тесме, — очень редкое и крайне сложное в исполнении, но и такое случается в нашем неспокойном мире. Кстати, исполнителя найти практически невозможно. Итак, записываем, адепты, смертельное проклятие седьмого уровня мгновенного действия «Кровавые слезы».

Логер поднял руку. Тесме относился к тем редким преподавателям, которые позволяли задавать вопросы даже во время подачи нового материала, вот и сейчас кивнул, разрешая.

— Магистр Тесме, — Логер даже поднялся, — проклятие мгновенного действия, значит, произносится вслух в присутствии жертвы. Как можно не обнаружить проклявшего?

Нас всех этот вопрос тоже крайне интересовал, просто Логер первый спросил.

Тесме улыбнулся, жестом разрешил сесть и начал рассказывать:

— Для наложения данного проклятия требуется магия, то есть вы, мои дорогие, не способны его применить. Но именно у вас есть шанс поймать преступника, правда, исключительно в одном случае — если удастся заглянуть в глаза жертвы не позднее, чем через сутки после смерти. Слезы, адепты, это вода. Вода, как мы с вами знаем, хранитель информации. У проклятого, помимо тех самых кровавых слез, также имеются самые обычные. Если предположить возможность того, что вам удастся заглянуть в его глаза, получить слезу и исследовать кристаллы в воде, то в этом случае с большой точностью можно определить, на каком расстоянии от жертвы находился проклявший. Теперь представьте объем работы — с точностью до локтя определить, кто, где и как стоял в момент произнесения проклятия. Понимаете?

Мы заметно пригорюнились:

— Кровавые слезы крайне типичны для Кровавого Морового Поветрия, — сказала я, — при виде них гарантированно начинается паника.

— Именно, Риате, — Тесме одобрительно кивнул мне. — А как ведут себя люди и нелюди в момент паники, можете себе представить. К тому же никто не подпустит вас к умершему в течение трех суток, так как… Дакене?

— Карантин, — мгновенно ответила Ригра.

— Совершенно верно. Итак, доступа к трупу мы не получаем, картину преступления составить нет и шанса, и как результат — определить проклявшего практически невозможно. Что касается произнесения самого проклятия, здесь все просто — магически заглушается речь для окружающих и используется звуковой тоннель для проклинаемого, вот почему использовать «Кровавые слезы» могут лишь маги.

Мы начали поспешно делать записи. Потом я решила спросить, подняла руку, дождалась молчаливого разрешения и задала вопрос:

— Магистр Тесме, а спасти проклятого возможно в случае своевременного вмешательства?

Преподаватель задумался. Затем подошел к тому самому стеллажу с той самой книгой, достал талмуд, раскрыл, просмотрел оглавление, а нам скомандовал:

— Открываем вторые тетради, находим двести вторую страницу и видим… Адепт Хойде?

— Заклинания противодействия.

— Совершенно верно, на полях вносим изменения: первая строка — восходящая тональность, восходящий энергетический поток, пятое слово от конца строки «энуэро». Шестая строка, восходящая тональность, нисходящий энергетический поток, меняем слово «нурро» на «эдвеэ нгесе». И внизу, опять же на полях, рисуем знак закрепления на энергетическом уровне. При выполнении домашнего задания перепишете полностью и оформите соответственно. Сейчас же добавьте срок — не более четверти часа после произнесения проклятия, позже сделать уже ничего нельзя.

Когда все было тщательно записано, Тесме подошел к доске и вывел большими буквами: «Полное молчание».

Мы замерли, уже предчувствуя нечто оригинальное, и магистр оправдал наши ожидания: «Проклятие Забвения — ХагаэроТшха» — вывел он четким уверенным почерком на доске.

«Уровень девятый, отсроченное воздействие» — у нас дыхание перехватило, восторженно записываем в тетрадь.

«Требование — магия уровня мастер-маг, магистр, архимаг» — мы знали, что это означает необходимость выстраивания блока, иначе проклятие воздействует и на проклявшего. А потому произносить даже отдельные его фразы строго запрещено, ибо чревато.

— Вы уже сталкивались с проклятием Забвения на лекциях по Бытовым проклятиям, — начал Тесме, — и, возможно, полагаете, что отличие лишь в степени сложности. Это не так. Забывайки, которые иной раз используют в народе, не смертельны. Это, — он указал на доску, — заставляет жертву забыть, как двигаться, есть, спать… иной раз даже дышать. Страшно?

Мы кивнули, потому как действительно жутковато.

— Крайне любопытное проклятие. — Тесме заложил руки за спину и, чуть раскачиваясь, продолжил: — Выявлено не так давно путем любопытного исследования, проведенного в качестве дипломного проекта в Школе Искусства Смерти. Вообще от самого основания лордом Эллохаром данное учебное заведение стало лидером в области научных исследований, однако… у вас, дорогие мои, есть шанс превзойти адептов Смерти, и я жду предложений по темам ваших дипломных работ уже в следующем семестре. Полагаю, каникулы будут достаточно продуктивным временем для появления новых идей. Но вернемся к проклятию. Поговаривают, история начала проведения исследований была прозаична: лорд Эллохар, вы все его видели и явно не забыли, такие личности не забываются, посетил старого друга и был неприятно поражен его рассеянностью. Старческое слабоумие, скажете вы? И будете правы в девяноста случаях из ста, но… в том-то и дело, что есть те самые десять случаев, которые вызывают сомнения. Известно, что сознание развивается, пока его активно кормят, и пища здесь одна — новые знания. Пока личность обучается, личность живет. Так вот друг магистра Эллохара не относился к прожигателям жизни, это был видный сановник, весьма остроумный собеседник и известный в узких кругах специалист. И магистр Смерти заподозрил неладное в неожиданной забывчивости того, кто ранее часами мог рассказывать стихи или цитировать речи выдающихся магов. Лорд Эллохар привез друга в свое учебное заведение и отдал его на растерзание пяти адептам, специализирующимся на умственной активности и ее погашении. Вы же знаете, что адепты Школы Искусства Смерти изучают не только смерть, а тут столь интересное задание, как гибель личности. Работа продолжалась пять лет, пока один из адептов случайно не обратил внимание на капельку воды, заключенную в кулоне, носимом этим самым лордом. Кулон вскрыли, капельку изучили, и выводы оказались ошеломительными — кристаллы проклятия!