Вопросов у Дары и капитана не было, а у меня появился:

— Магистр Эллохар, чем его кормить? — спросила я.

Меня смерили таким взглядом… Вопросы отпали мгновенно.

— Это кот, адептка! — холодно произнес директор Школы Искусства Смерти. — Просто кот! Единственное отличие — желательно на ночь оставлять его вне жилья, в остальном банальный приграничный котенок! Но, если желаешь, я могу рассказать, что делать, когда кошака запоры замучают!

— Проклятие острого поноса? — предположила я.

— Три медяка и лекарь по зверью, Риате! — разозлился магистр Эллохар.

— Наши адепты предложили бы промыть ему прямую кишку. — Верис пожала плечами: — У каждого свой подход к решению проблем.

— Хватит выгораживать и защищать ее, — потребовал лорд, указав на меня, потом добавил: — Надо будет это проклятие выучить, и, как буду приезжать к Тьерам в гости… — Коварный взгляд на меня: — Лишний вес тебе не грозит, Риате!

После сего обещания магистр Эллохар исчез. Пол не испортил.

И вот когда мы остались втроем, Верис попросила:

— Покажи котенка.

* * *

Вечер прошел замечательно. Мы Счастливчика помыли, высушили, наигрались с ним, но вот на ночь унесли в старый парк, где пожертвовали ему теплый плед. Котенок уснул, куратор Верис умчалась гулять, а мы с Дарой пошли к общежитию.

— Забавно, — нарушила она молчание, — обычно дух нападает на нового владельца и, если получается, убивает его. Никто не хочет существовать в подчинении, возрожденные за свою свободу сражаются отчаяннее даже живых… Почему же тебя он не тронул?

— Ты пыталась убить Тьера? — спросила я.

— Эллохара, — Дара поправила призрачные волосы. — Вмешался Тьер, который в отличие от меня понял, что магистр Смерти просто играет, позволяя мне поверить в то, что я могу победить, и вмешался в критический момент… А после он меня… освободил.

— Что? — Я не поняла даже.

— Я совершенно свободна! — отчетливо произнесла Дара. — Магистр Риан Тьер освободил меня, наделив силой. Я могу родиться вновь, вновь жить, но не хочу. Пока не хочу. Возможно, потом, когда уже не буду нужна ему. Возможно… Сейчас мне хорошо рядом с ним, и я рада, что он выбрал тебя, Дэя. Достойный выбор. Действительно достойный. Просто хочу, чтобы ты знала.

Дух смерти растворилась, а я пошла спать, думая о том, что хороший выдался день.

* * *

Утро… На сей раз приглушенный рев адового пламени я расслышала.

Затем последовали почти бесшумные шаги. Чуть терпкий аромат мужских духов — необычно для лорда-директора, хотя припоминаю, что в столице так принято.

Тихо скрипнула кровать, я открыла глаза и невольно улыбнулась сидевшему рядом магистру Тьеру. Даже в предрассветных сумерках было заметно, что выглядит он сейчас иначе — лицо выбрито начисто, волосы собраны в соответствии с придворными обычаями, ногти выкрашены черным, на пальцах перстни, причем они там не ради красоты, длинная замшевая туника с воротничком-стойкой, перехваченная широким золотым поясом, узкие брюки… Обувь я не видела.

— Мне тоже не нравится, — заметив мой долгий оценивающий взгляд, произнес лорд Тьер.

— Вам идет, — чуть хрипловатым после сна голосом ответила я, — но… непривычно.

— Столичная мода, — он криво усмехнулся, затем тяжело вздохнул: — Нам нужно поговорить.

Я села, обняла колени руками и приготовилась… к скандалу.

Скандала не было, было решительное:

— Дракона я отпущу. У меня нет ни сил, ни времени на подчинение духа, да и… не имею никакого желания держать в рабах столь гордое создание. Ты не против?

— Нет. — Я невольно улыбнулась: мне это решение очень понравилось.

На губах лорда-директора тоже появилась улыбка, чуть усталая, но светлая очень… А потом его взгляд спустился в вырез моей ночной рубашки… Улыбка померкла.

— Подобное больше не повторится, — глухим, сдержанным голосом произнес магистр и отвел взгляд.

На меня Риан так больше и не посмотрел, посидел еще немного, сжимая челюсти и глядя в сторону, потом поднялся и, уже уходя, спросил:

— Что тебе принести завтра?

Кажется, он так и не сказал того, о чем поговорить собирался.

— Ничего не нужно, спасибо, — грустно ответила я, глядя на его напряженную спину.

А придворный наряд магистру действительно шел — туника подчеркивала широкий разворот плеч, мощную спину, да и золото на черной замше красиво выглядело. Не очень мне нравилась лишь прическа, которая делала лицо лорда Тьера каким-то хищным.

Магистр повернулся, прислонился спиной к дверному косяку, сложил руки на груди и хрипло поинтересовался:

— Совсем ничего?

— Нет, — почему-то почти прошептала это слово.

Хищный лорд-директор смотрел на меня взглядом растерянного тигра или печального вампира, у которого клыки на регенерации, а есть очень хочется. Так и он, явно вопросов было много, но почему-то молчал.

— Лорд Тьер, а вы у меня спросили обо всем, что хотели? — решила поинтересоваться я.

— Нет. — Голос вновь стал глухим.

Я подумала и попросила:

— Лучше спрашивайте сами, лорда Эллохара больше присылать не стоит, правда.

Улыбнулся, но все еще молчал.

Пришлось самой рассказать:

— Артефактор открыто не говорил о том, что передал мне помимо кулона и браслетов что-то еще, мы с Юрао обо всем только вчера догадались. Потом история с мастером Урро и его постоялым двором, а там… Юрао предположил, что привязка к кольцу, я его и надела… — О том, что носила колечко на веревочке, рассказывать не стала. Зачем магистра расстраивать. — Когда я его надела, весь постоялый двор содрогнулся. Офицер Найтес решил, что дух и так пойдет за нами, а потом… Мы вчера раскрыли шесть дел из тринадцати, удачный очень день получился, а потом этот котенок. Даже и мысли не возникло, что это и есть дух…

Риан слушал внимательно и не перебивал до последней фразы. Потом резко вскинул руку, останавливая меня, задумался и переспросил:

— Маленький дрожащий котенок?

— Д-да…

— Странно. — Он снова о чем-то задумался. — Дэя, а ты ранее бродячих котов спасала? Хотя о чем я спрашиваю, ты явно такое делала не раз и не только с котами, и все же… Понимаешь, дух принял наиболее привычную для тебя форму, возможно… А возможно, это не первый возрожденный дух, с которым ты имела дело, и тогда дракон пытался… — Риан стремительно подошел, вновь присел на край моей кровати и проникновенным голосом задал вопрос: — Дэя, а ты никаких необычных кошек не знаешь? Излишне долго живущих, например?

Знаю, у меня дома такая, но отвечать почему-то не хотелось.