– Еще. Где-то там засела тайная служба. Они следят за мной, и тебя уже срисовали. Тебе нужны обвинения?

– Нет, – проворчал задира. – Я понял.

– Тогда пойми еще кое-что. Мне нужна добровольная помощь за некоторое вознаграждение. Ты узнаешь то, что нужно мне, я щедро плачу тебе за добытые сведения. Заинтересовало? Если нет, то проваливай и больше не лезь.

– Сколько? – предложение громилу заинтересовало.

– Напоить кабак хватит, – усмехнулся Эйдан, вставая на ноги.

– Я не пьяница, просто деньжата завалялись, – хмуро возразил здоровяк, поднимаясь с земли. Он посмотрел в спину шейда, пока тот осторожно выглядывал из-за угла. – А если я скажу, что ты имеешь тайны от градоправителя?

– Мое слово будет весомей твоего, – усмехнулся Виллор и обернулся. – Помни, честное сотрудничество несет прибыль, попытаешься обмануть, убью.

Здоровяк заглянул в глаза шейда и совершенно четко осознал, что тот не пугает, просто рассказывает, что будет в случае вскрывшегося обмана, и отчего-то задира сразу поверил нанимателю.

– Честь по чести, – кивнул он. – Что нужно?

– Скажу вечером, – ответил Виллор. – Мои спутники уже нервничают.

Он назвал время и место встречи. Затем убрал клинок, отдернул рукава и вышел из-за дома, оставив за спиной растерянного громилу.

– Может все-таки я, ваше благородие?

Язва вопросительно посмотрел на старшего инквизитора, но тот отрицательно покачал головой.

– А если стражники заметят?

Виллор ответил насмешливым взглядом и похлопал шпиона ладонью по плечу:

– Не волнуйся, дорогая, я скоро вернусь, и ты примешь меня в нежные объятья.

– Тьфу, – сплюнул Язва. – Гадость какая.

– Это ты зря, – Эйдан укоризненно покачал головой. – Когда я вижу свое отражение в твоей плеши, понимаю, что есть в тебе что-то привлекательное. А ты – гадость.

– Надеюсь, ваше благородие, вы свернете себе шею и перестанете пялиться на мою плешь, – осведомитель независимо передернул плечами, и шейд, не удержавшись, игриво поддел кончик его носа пальцем:

– И не надейся, дружок. Я слишком дорожу нашей дружбой, чтобы оставить тебя так быстро.

– Так уж и дорожите, – прищурился Фрай.

– Десять риналов за одну услугу, имей совесть, – Эйдан выглянул из окна.

– Угу, – промычал Язва. – Я эту услугу по всему королевству отрабатываю.

– За что и получаешь свои деньги, – Виллор легко запрыгнул на подоконник.

– Жмот вы, ваше благородие.

– Я – меценат, Фрай. – инквизитор обернулся к осведомителю. – Всё запомнил?

– Обижа-аете, – протянул шпион. – Ваши риналы постоянно освежают мою память. А вы всё ж поосторожней.

– Клянусь, – буркнул Виллор и выбирался на карниз.

Свой путь для побега старший инквизитор присмотрел еще засветло, и теперь уверенно пробирался до водосточной трубы на хозяйственном крыле. Сейчас там никого не было, и освещение почти отсутствовало. Карниз был широким и удобным, крепкому тренированному мужчине, привыкшему к более жестким условиям работы, эта вылазка казалась сродни прогулке по бульвару. Случалось шейду и от ревнивых мужей через окно уходить, оберегая честь дамы, и добывать запрещенные колдовские артефакты, забираясь в тайники и хранилища. И не везде так гостеприимно предлагали пройтись по карнизу без опаски свалиться вниз и свернуть себе шею.

Эйдан мягко спрыгнул на землю и отряхнул руки. После окинул дом шейда Тиллера придирчивым взглядом и подумал, что будь он вором, уже непременно наведался к градоначальнику. Забраться в дом было столь же легко, как и выбраться из него незамеченным. Вся охрана сосредоточилась в жилом крыле и на входе. Впрочем, это было только на пользу старшему инквизитору, который спешил на встречу с новым знакомцем. Лишив себя возможности свободного передвижения днем, Виллор был вынужден теперь делать ночную вылазку, во время которой Язве отводилась роль щита и громоотвода.

– Горт.

Зверь появился перед Эйданом. Инквизитор почувствовал это, как обычно, по движению воздуха и тычку носа в ладонь.

– Заскучал, дружок? – улыбнулся ему Виллор. – Сейчас побегаешь. Мне нужны твои глаза.

Горт потерся о ладонь хозяина, и реальность сместилась. Легко, неуловимо, словно шейд повернул голову и посмотрел в зеркало. Он увидел себя, одетого в простую неприметную одежду, позаимствованную Язвой у одного из слуг Тиллера. Без его ведома, разумеется. Шпион был ниже и уже в плечах, чем инквизитор, поэтому пришлось искать подходящий размер. Светлые волосы скрывал картуз самого Язвы, и признать в сутулившемся мужчине благородного шейда было сложно.

– Пробегись там, где есть люди, хочу посмотреть путь.

Горт исчез, а Виллор привалился спиной к стене. Его ожидал головокружительный бег зверя. Хоть шейд уже и привык к нему, но порой тошнота еще подступала к горлу от стремительных перемещений Горта. Зверь чуть задерживался там, где обнаруживал прохожих, давая хозяину время рассмотреть местность, и вновь бежал вперед. Длился такой осмотр недолго. То, на что человек мог бы потратить час, Горт обегал за несколько минут. Для него не было преград и ограничений. Это сильно облегчало работу его хозяину, если не считать расплаты в виде приступов тошноты и головокружения.

Эйдан с облегчением выдохнул, когда увидел себя, стоявшего на том же месте, где и несколько минут назад, когда Горт отправился в свое путешествие. Наконец, зрение вернулось к шейду, и он потрепал зверя по невидимой голове.

– Сейчас отдышусь, и прогуляемся, – шепнул Виллор. Горт растянулся у его ног едва приметной дымкой. Наконец инквизитор выдохнул и коротко велел: – Идем. Предупреждай, если кто-то появится.

Зверь вновь растворился в воздухе, но теперь далеко не убегал. Эйдан бесшумно выбрался из своего укрытия, сунул руки в карманы, еще больше ссутулился и зашагал, придерживаясь тени. Горт бежал впереди, пока не замечая помехи хозяину, и Виллор спокойно шел дальше, прислушиваясь к звукам ночного города. Ансон спал, по крайней мере, его благополучная часть. В домах редко был виден свет свечей и ламп, горевших на жидком топливе – недавнее изобретение ученых. Когда-то в ходу были магические светильники. Одного такого хватало на освещение бального зала, но времена бытовой магии давно прошли, и пользоваться ею можно было только в учреждениях бытовых услуг для быстрой чистки одежды, починки и других мелочей. Магический резерв берегли, не расходуя на то, в чем можно было обойтись своими силами, или же заменить техническими новинками. Но таких учреждений было немного, в основном они располагались в крупных городах, Ансон к таким не относился.

От одного из особняков лилась мелодия, кто-то играл на скрипке. Эйдан повернул голову и заметил на балконе пожилого мужчину. Должно быть, соседи привыкли к ночной игре шейда, по крайней мере, к этому особняку не спешили слуги передать возмущение потревоженных хозяев. Да и мелодия была приятной и умиротворяющей. Перед внутренним взором инквизитора всплыло лицо Ливианы Ассель, такой, какой он увидел ее наяву, с отражением язычков пламени в глазах. Тоска захлестнула так быстро, что мужчине пришлось опереться на ограду особняка, мимо которого он шел.