В связи со всевозраставшей опасностью атак с воздуха в Комиссии по бронеавтомобилям появилось предложение о разработке зенитного пулеметного станка для броневиков. 27 октября 1916 года ее члены осмотрели пулеметную установку, приспособленную для стрельбы по воздушным целям, изготовленную броневым отделом Военной автошколы и установленную на броневой автомобиль «Армстронг-Уитворт-Фиат». Проект получил одобрение, и впоследствии такие станки для пулеметов Максима монтировались на бронемашинах «Фиат» производства Ижорского и «Остин» Путиловского заводов.

Общий вид броневика «Армстронг-Уитворт-Фиат» после переделки.

Бронемашина «Армстронг-Уитворт-Фиат» на маневрах Красной Армии.

1920-е годы (РГАКФД).

К началу 1917 года с фронта в Петроград вернулись 9 броневиков «Армстронг-Уитворт-Джаррот»: боевая работа выявила слабость картеров дифференциалов задних мостов и сильную перегрузку шасси. Решением Комиссии по броневым автомобилям от 25 января эти машины признали «непригодными для боевой службы». Проведенные расчеты показали, что имеется «полная возможность перенесения брони с „Армстронг-Уитворт-Жаррот“ на шасси „Фиат“ с двухрулевым управлением (американское шасси „тип 55“ предназначавшееся для бронировки на Ижорском заводе. — Прим. автора) с заменой только листов брони для боковой защиты мотора». Однако до конца 1917 года это сделано не было, но в 1918–1919 годах для службы в бронеотрядах Красной Армии несколько корпусов «армстронгов» переставили на американское шасси.

Броневики на шасси «Шеффилд-Симплекс», закупленные в Англии, были вторыми по массовости заграничными машинами, поступившими в Россию — всего 61 машина. Однако в отличие от «остинов», эти бронеавтомобили оказались крайне неудачными и непригодными для фронта.

Первоначальный проект бронеавтомобиля, предложенный фирмой Sheffield-Simplex, предложенный русскому правительству осенью 1914 года, оказался неудовлетворительным — машина была вооружена только одним пулеметом. Во втором проекте броневик получил две пулеметные башни, причем в отличие от «остинов», расположенных по диагонали. Этот вариант бронировки был разработан офицером Военной автомобильной школы штабс-капитаном Мироновым и оказался отвечающим русским требованиям по бронированию. 7 мая 1915 года с фирмой «Шеффилд-Симплекс» был заключен контракт на постройку 10, а в июне еще 15 броневиков с окончательным сроком сдачи в декабре.

В качестве для них англичане использовали легковое шасси «Шеффилд-Симплекс» так называемого «колониального» типа с 6-цилиндровым двигателем мощностью 30 л.с. и двухскатными задними колесами (такие автомобили изготавливались для бельгийской армии, где они использовались в качестве штабных). Броневые листы корпуса толщиной 8 мм крепились к деревянному (!) каркасу из «самого лучшего английского ясеня». Масса броневика без вооружения, экипажа и боекомплекта составляла 4032 кг, а цена 1615 фунтов стерлингов — на 465 фунтов дороже, чем «Остин».

Броневой автомобиль «Шеффилд-Симплекс», общий вид перед отправкой в Россию (RAS TANK MUSEUM).

Бронеавтомобиль «Армиа-Мотор-Лориес». 1916 год. На заднем плане виден бронекорпус броневика «Шаррон» (АСКМ).

Летом 1915 года британская фирма The Army Motors Lorries of Wagons также предложила изготовить для Русской Армии броневые автомобили, причем в качестве базового использовалось то же шасси «Шеффилд-Симплекс». Бронекорпус предлагаемой машины имел незначительные отличия по конфигурации и устройству от броневиков «Шеффилд». 11 августа 1915 года фирма «Армиа Мотор Лориес» получила заказ на 36 машин по той же цене и с тем же сроком сдачи — декабрь месяц.

Бронеавтомобили обеих марок начали поступать в Россию в октябре 1915 года, и к 8 декабря было доставлено

17 «Шеффилд-Симплекс» и 22 «Армиа-Мотор-Лориес». Остальные 22 машины прибыли весной 1916 года.

Испытания первых же прибывших в Петроград броневиков обеих марок показало плачевные результаты. Так, Комиссия по бронеавтомобилям отмечала по «шеффилдам»:

«Деревянный каркас, как основание для крепления броневых листов является большим конструктивным недостатком. Шасси сильно перегружено. Наблюдаются поломки дифференциалов, полуосей и картеров».

У броневиков «Армиа Мотор Лориес», помимо этого, наблюдался «низкий ход и прогиб передних кулаков рамы шасси, а также развал колес еще до испытаний».

Бронемашины «Армиа-Мотор-Лориес» в Петрограде. Октябрь 1917 года (ЦМВС).

В результате Комиссия пришла к следующему заключению о возможности использования броневиков «Шеффилд— Симплекс»:

«…После значительных переделок могут быть использованы как бронедрезины. Один автомобиль предлагается передать в железнодорожные войска для переделки и испытаний. При наличии подходящих шасси броня их, по-видимому, может быть использована для обычных пулеметных бронеавтомобилей».

Отряд Красной Гвардии у броневика «Лейтенант Шмидт» марки «Шеффилд-Симплекс». Октябрь 1917 года (ЦМВС).

Однако найти подходящее шасси оказалось не так-то просто. Лишь в июне 1917 года два «шеффилда» поступили в мастерские Офицерской стрелковой школы для перестановки их бронекорпусов на полноприводное шасси 2-тонного грузовика «Джеффери». Однако из-за технических сложностей, осуществить это мероприятие не удалось.

Осенью 1916 года на Коломенский паровозостроительный завод отправили один «Шеффилд-Симплекс» для перестановки его на железнодорожный ход. Документально подтверждено изготовление бандажей для этой машины, но была ли она переделана, автору установить не удалось.