„По требованию Комиссии сделаны новые передние оси, задние мосты усилены добавочными шпренгелями, поставлены распорки между передними кулаками рамы, сделаны добавочные визирные броневые планки, на крышах башен поставлены броневые колпаки (для увеличения угла склонения пулеметов. — Прим. автора), поставлена броневая защита пулеметов“.

Бронемашина „Армстронг-Уитворт-Джаррот“ 22-го автопулеметного взвода. 1916 год.

На заднем плане переделанный „Остин“ 1-й серии (АСКМ).

Кроме того, при разработке пулеметных установок для этих броневиков оказалось, что высота существующей башни не позволяет вести огонь под большими углами склонения, в результате чего имелось большое мертвое пространство. По предложению командира Запасной броневой роты одна машина в январе 1916 года была переделана следующим образом:

„Капитан Халецкий предложил снять верхний лист башни и вместо него поставить бронированную коробку с крышкой, открывающейся в сторону, противоположную направлению стрельбы. Эта бронированная коробка (в виде плоского клина) осмотрена и одобрена генерал-майором Соколовым.

Решено переделать таким образом все автомобили в мастерских Офицерской стрелковой школы“.

В дальнейшем такую модернизацию башен проводили и на броневиках „Армстронг-Уитворт-Фиат“, которые поступали в Петроград с конца 1915-го и до лета 1916 года. Внешне эти машины были такими же, как „джарроты“, но в качестве базы для них использовалось шасси итальянского грузовика „Фиат 15 Тер“, но с 60-сильным двигателем от легкового автомобиля „Фиат 6“ (такие шасси с деревянными колесами артиллерийского типа фирма использовала для армейских легковых машин).

О том, в каком состоянии поступали прибывшие из-за границы броневые автомобили в Запасную броневую роту, можно судить по акту об осмотре прибывших в июне 1916 года четырех „фиатов“:

Бронеавтомобиль фирмы „Фиат“ за ротным № 10820.

Сломана верхняя петля правой радиаторной дверцы.

Сломана барашковая гайка, притягивающая верхний левый лист капота…

Бронемашина „Армстронг-Уитворт-Фиат“ в Галиции.

Лето 1917 года (фото из архива Я. Магнуского).

Бронеавтомобиль „Армстронг-Уитворт-Фиат“, захваченный немцами под Тарнополем.

Лето 1917 года. На бронезащите радиатора кокарда цветов русского флага (фото из коллекции М. Зимнего).

Бронеавтомобиль фирмы „Фиат“ за ротным № 10822.

Сломан один наружный упор правой башни…

Бронеавтомобиль фирмы „Фиат“ за ротным № 10877.

Обломана доска, закрывающая спереди промежуток между радиатором и правым листом капота.

Нет зеркала.

У всех перечисленных автомобилей отсутствуют верхние прожекторные фонари и часы, недостает двух задних фонарей».

Надо сказать, что недостатков у бронемашин «Армстронг-Уитворт-Фиат» было меньше, чем у «джарротов». Комиссия по бронеавтомобилям отмечала следующее:

«Состояние брони то же, что и у „жарротов“. Пробные испытания выяснили крайнюю необходимость переделок способа крепления съемных ободов, замены покрышек и автомассы и переделки дверных петель. Необходимо усилить направляющие визирных броневых пленок».

21 июня 1916 года по заданию Комиссии по бронеавтомобилям было проведено испытание пробегом на 100 верст двух броневиков «Армстронг-Уитворт-Фиат». В акте об испытании говорилось:

«Максимальная скорость, с которой совершался пробег — 45 верст в час, средняя же скорость составила 17 верст в час. Кипение воды в радиаторе не наблюдалось».

Правда, при этом выяснилось, что покрышки машин на скоростях свыше 30–35 верст в час склонны к соскакиванию. Для предотвращения этого мастерские Военной автошколы разработали проект устранения этого недостатка.

Из справки, представленной заведующим броневого отдела Военной автошколы прапорщиком Кирилловым

24 сентября 1916 года можно видеть следующее:

«О ходе переделок броневых автомобилей „Армстронг-Уитворт-Фиат“:

1. Переделка колес и усиление их по проекту Броневого отдела;

2. Переделка петель боковых дверок и петель дверок, защищающих радиатор;

3. Усиление направляющих для визирных планок.

В настоящее время усилено 20 колес из 120, готовых к заливке их автомассой. Работы по переделке проводятся в мастерских отдела и на Адмиралтейском заводе».

Броневик «Армстронг-Уитворт-Фиат». Петроград, февраль 1917 года (РГАКФД).

По состоянию на 27 ноября 1916 года было переделано уже 27 бронемашин «Армстронг-Уитворт-Фиат», а к началу декабря работы завершились.

Первыми в Действующую Армию ушли «джарроты»: 2 июня 1916 года две машины отправили в 5-й автоброневой взвод, одну в 22-й и четыре — в распоряжение заведующего автомобильной частью Юго-Западного фронта. До конца июня еще по одной машине ушло в 20-й, 43-й и 46-й взвода. «Фиаты» начали отправлять на фронт несколько позже — уже осенью, и к 1 октября 1916 года на Юго-Западном фронте их находилось семь штук. Основная масса бронемашин этой марки ушла на фронт в начале 1917 года, несмотря на попытки Совета рабочих депутатов оставить их в Петрограде «для борьбы с контрреволюцией». Согласно докладу капитана Халецкого по состоянию на 6 апреля 1917 года в Петрограде находилось:

«В настоящее время Запасной броневой дивизион имеет только 6 броневых автомобилей „Армстронг-Уитворт-Фиат“ без задних рулевых управлений, и один „Остин“ с двухрулевым управлением.

В январе с.г. 4 бронеавтомобиля „Армстронг-Уитворт-Фиат“ отправлены: 2 в 4-й броневой дивизион и 2 в 9-й броневой дивизион».

Следует сказать, что «Фиаты» использовались и для некоторых опытных работ. Так, 11 августа 1916 года начальнику Военной автошколы поручили установить «приспособление для резки проволоки» на одном из имеющихся автомобилей «Армстронг-Уитворт-Фиат» взамен такого же приспособления, убывшего вместе с бронемашиной «Ланчестер» на фронт. Дальнейший ход работ автору неизвестен.