— Не верила мне Джи, — усмехнулась воздушница. — Говорила, что он с тобой холоден последнее время, как лёд. Что это лишь проект. Зря не верила, слишком уж наигранное было равнодушие.

Варя её не слушала, слезы душили девушку, и она не могла понять, как можно сохранять спокойствие и хладнокровие, когда вокруг тебя раненные, обессиленные, а на земле вообще замороженные куски мяса.

— Как ты можешь, оставить меня здесь одну, когда я только смирилась, что останусь жить в этом мире? — шептала Варя. — Только поверила в сказку? Что кому-то нужна? Это жестоко, Кассиан! Пусть я буду эгоисткой, но хочу чтобы ты жил, жил со мной, долго и счастливо, как и обещал!

— Как скажешь, любимая. Ты станешь моей королевой? — с улыбкой спросил дракон, не открывая глаз.

— Ах ты! — возмутилась она, а Кас поднял руки.

— Лежачего не бьют! Лежачего целуют. И кстати, ты так и не ответила на мой вопрос, — Кассиан притянул Варю к себе, Лолита утерла слезу умиления, а Стелла, закатив глаза, дернула теоканульку за руку. Та зашипела, но оторвалась от созерцания счастья подруги и короля. Пора было искать свое «счастье», он ведь так же обессилен.

— А я останусь министром?

— Нет.

— Что? — Варя даже опешила, и чуть приподнялась.

— Ты будешь королевой, но если хочешь, министерство туризма станет твоим детищем, — хитро улыбнулся дракон.

— Мне кажется, или ты хочешь сэкономить на зарплате, — девушка легонько щелкнула любимого по носу.

— Варенька, тебе мало королевства?

— Королевство? Я согласна, — рассмеялась она и тут же оказалась прижата к вновь горячей груди.

Варя бросила последний взгляд на горы и шагнула в портал, чтобы через секунду оказаться в кабинете Кассиана во дворце.

— Не переживай, проведем церемонию, и вернешься.

— Я знаю, — улыбнулась Варвара, оказавшись в кольце рук будущего мужа. — Кас, я понимаю, что это важно не только для нас с тобой. Что остальные драконы смогут объявить о своих намерениях во всеуслышание, только после того, как я стану твоей женой. Просто мне так хорошо в горах, боюсь, что у меня не выйдет хорошей королевы. Я никак не могу привыкнуть к этикету, кто кого выше по положению, с кем как здороваться, кому как улыбаться. Врать человеку или дракону в лицо, как я рада его видеть, хотя меня на самом деле от него тошнит, это то еще удовольствие. Хотя ты и сам прекрасно знаешь.

— Знаю милая, ты передумала? Это слишком большая плата для тебя, чтобы быть со мной? — лицо Кассиана стало серьезным и напряженным.

— Да что ты говоришь? — опешила Варя. — Я за тебя в бой полезла с чудовищами, разве ж испугают меня придворные?

— Если что, можешь их немного «остудить», — усмехнулся король.

— Договорились, — прошептала Варя и растворилась в сладком поцелуе.

***

Феофания бегала вокруг стоящей на подиуме Варвары, и причитала, дергая на стойках то одни кружева, то другие.

— Ну как так-то? Сотвори свадебный наряд за два дня! Одно дело его просто сшить, так его еще придумать-продумать нужно! Изверги! Все мужчины — изверги!

— Фани, не переживай, там вся церемония много времени не займет, и что-то вычурное я не хочу.

— Варь, ты серьезно? Ты — будущая королева. Это статус, простым белым платьем тут не обойдешься!

— Очень жаль, — вздохнула Варя. — Но тогда никаких корсетов, пуговички, максимально тонкая и дышащая ткань на спину и рукава, с вышивкой, белый или кремовый подъюбник, и сверху та же ткань и вышивка, что и на рукавах. Можно пояс какой-нибудь. Это будет и красиво, и быстро. Главное, чтобы юбка широкая была и обувь удобная, а то Кассиан говорил на башню принято подниматься пешком, вроде как для осознания тягот королевской жизни.

— Да, в такие моменты я радуюсь, что мой будущий муж обычный маг.

— Далеко не обычный, скорее всего он станет преемником Вульфиса. Ты сама что хочешь? Остаться при дворе или начать собственное дело?

— А совместить никак? — наморщила носик Фани.

— Дорогая, теперь во дворце будет кому шить наряды. Я, конечно, непритязательная, но мне тут сказали, что королеве не прилично появляться в одном платье на нескольких мероприятиях. А их в ближайшие несколько лет намечается уйма. Я не хочу расставаться с тобой, — Варя погрустнела. — Я мало кому доверяю из женщин во дворце. Если не считать девочек и тебя, то никому.

— А как же Стелла?

— Она неожиданно стала адекватной, — улыбнулась Варька. — Но мы-то знаем, что блондиночку увезет Ксавье. Поэтому на неё надежды нет.

— Тогда… Разве я могу отказать своей королеве? — швея присела в шутливом реверансе.

— Ой, только вот эту фигню брось. Ведь рядом никого нет, — Варвара сошла с подиума и обняла подругу. — Спасибо!

— Не за что. Поблагодаришь, когда увидишь платье, а пока вперед к кире Сеймур.

— Не хочу, она, превратившись из наставницы в свадебного распорядителя стала просто невыносимой.

— Просто раньше тебя защищал статус магистра и должность министра. А теперь ты невеста, которая должна соответствовать традициям.

— Да, она до сих пор в шоке, что многие во дворе переняли брюки для прогулок на природе как минимум, а молодежь и в ежедневной носке использует, — покачала головой Варька. — Мне кажется, если бы не маги, стоящие за моей спиной, эти старые аристократические грымзы сожрали меня с потрохами.

— Да ладно, жены драконов тебя приняли хорошо, — заметила Фани.

— Просто они живут столько же, сколько их мужья. Им скучно, а тут такое развлечение. Внимание! Внимание! На арене клоун Варя…

Девушки расхохотались и принялись рисовать эскиз платья, а после Варвара отправилась на пытку: выбор блюд и цветов для банкета в честь свадьбы.

***

Варя, вцепившись в руку Кассиана и сцепив зубы, вползала по широкой винтовой лестнице на «Башню королей» — главную и церемониальную башню замка. Именно здесь заключались браки драконов, здесь «становились на крыло» молодые дракончики и провожали в последний путь усопших.

«А Говарда сюда не повезли, он так и остался в горах, что нравились ему», — подумала Варя и украдкой стерла слезу.

— Все в порядке, родная? — заметил её жест король.

— Да, просто я говорила, что обувь должна быть удобной, но Фани настояла, что королева в кроссовках не будет выглядеть по-королевски. И юбку, инквизиторша, сделала длинную, чтобы не было желания обуть мокасины, — пожаловалась Варька.

— Потерпи, осталось совсем немного. Тем более Феофания права, так ты выглядишь потрясающе, — тут девушка была с ним согласна. Платье вышло бесподобно, прозрачные рукава и спинка с небольшой вышивкой и цепочкой круглых бусин-пуговичек, легкая юбка, широко расходящаяся от талии, поддерживалась небольшим плетением, от того не было нужды в кольцах и прочей земной атрибутике. Так было намного удобнее, ткань не топорщилась и складывалась, когда это было нужно. Например, когда Варя садилась.