— Если даже на вас это платье такое впечатление произвело, то мне и танцевать не нужно, все мужские взгляды и так мои будут, — лукаво сказала Снегурка.

— Нам хоть кого-нибудь оставь, — пожурила её Агни. — И кстати, мы уже опаздываем.

— Тогда давайте быстрее! — Воскликнула Арлетт, подбирая себе подходящие туфли и тыкая, растерявшейся Варваре, пальцем на сверток. — Твои там.

Варя, обомлев, достала оттуда оранжевые бархатные лодочки.

***

Когда Снегурочка зашла в залу, воцарилась тишина. Девушка даже на мгновение почувствовала себя голой, но потом собралась и подошла к столу, за которым ей было выделено место между мэром, что сидел по левую руку от короля и Гансом.

— Вы невероятно обворожительны, — отвесил комплимент Юрас, с удивлением смотря на «оригинальный низ» платья.

— Благодарю, — смутилась Варя и обратила внимание, как зашушукались Стелла с Джиованной.

«Их тараканы — их проблемы», — философски подумала девушка и подняла бокал, так как король решил произнести тост.

Но сам ужин продолжался недолго, вскоре зазвучала музыка, и пары устремились на середину залы. Варя с удовлетворением заметила, что Ганс пригласил Агни и она с радостью закружилась с ним в танце. Лола с Летти не отставали от рыжей, уже отдавшись на волю партнеров, как и Розаэла, что щебетала в руках Кассиана. Бокал в руках у Варвары мгновенно покрылся инеем.

— Не стоит так реагировать, — Говард осторожно забрал хрупкую посуду из рук девушки. — Будь они трижды великими танцовщицами, они вам не конкурентки. Вы одной идеей изменили судьбу города, что вам какой-то бал? — чуть слышно ехидно спросил он.

Пока она размышляла над его словами, сменилось несколько танцев, а вместе с тем Кас сменил несколько партнерш, наконец, музыканты объявили перерыв и отдыхающие вновь расселись за столом.

— А почему никто не пригласил госпожу Министра, — шепотом, но так, чтобы слышали все, спросила Розаэла у Стеллы.

— А потому, что госпожа министр не хочет танцевать, — громко ответила той Варя. — Госпожа Министр хочет играть, — улыбка землянки стала торжествующей, ей в голову пришла потрясающая мысль.

— Играть? — Абердин с интересом посмотрел на «подопечную».

— Да. В жмурки! — она попросила у одного из слуг плотный отрез ткани, и тот сразу же принес ей длинную тканевую салфетку. — Смотрите, водящему завязывают глаза и раскручивают его, а играющие разбегаются в разные стороны. Водящий должен поймать кого-нибудь и угадать, кого поймал, если угадает, то тот, кого поймали, водит следующий.

— Отличная игра, — похвалил король. — И кто же будет водить первым?

— Раз я предложила, то мне и быть вóдой, — сказала Варя. — Только, чур, если вóда схватил, то не вырываться, — улыбнулась она. — И сильно не раскручивать, все-таки обувь к этому не располагает.

С этими словами она прошла в центр зала и Арлетт завязала ей глаза, аккуратно помогла Варьке несколько раз крутнуться вокруг собственной оси и отошла. После послышались смех и топот, это народ разбежался от девушки, которая совсем неграциозно махала перед собой руками, шагая вперед.

Через несколько минут ей удалось схватить кого-то за руку, и она методично начала этого человека ощупывать, практически с первых же секунд понимая, что это Кассиан. Но как же было приятно прикасаться к нему у всех на виду, не скрываясь.

— А мне уже нравится эта игра, — хохотнул кто-то сзади. Послышалось несколько разочарованных вздохов, после того как она провела рукой по лицу мужчины.

— Ваше Величество, вам водить, — усмехнулась Варька, срывая повязку и заглядывая в волшебные синие глаза правителя Тарентии.

— Как скажете, госпожа Министр. Поможете? — улыбнулся Кассиан, перехватывая у нее ткань.

Они стояли на верхней станции второй очереди подъемника, солнце медленно садилось, рабочие уже давно спустились в долину, а Варе не хотелось терять ни минуты из возможных, чтобы побыть наедине с Касом.

— Хорошо здесь, дышится легко, не то, что во дворце, — дракон глубоко вдохнул и прижал к себе землянку. — А главное, ты рядом.

— Да, жаль только, что как школьники с тобой, прячемся по углам, — немного намекнула ему девушка на их непонятные отношения.

— Прости, я знаю, что веду себя неправильно, но, не смотря на всю эту видимость, что я могу выбрать вторую половину по душе, меня закидывают письмами, просьбами и визитами, где выражают мнение, что именно их кандидатка идеальна для роли будущей королевы.

— Да, не им же с ней жить.

— Именно! — ответил Кас и, подхватив Варю на руки, закружил. — Жить-то мне, и я хочу, чтобы было счастливо, потому как долго, — мужчина поцеловал расхохотавшуюся девушку и медленно опустил на землю. — Варенька, для этого мне придется вернуться в столицу, я уйду сегодня, порталом.

— Главное, вернись, — она прикоснулась ладонью к его щеке и тут же ощутила, как Губы Кассиана прикоснулись к коже.

— Теперь ты главная тут, тебя никто не посмеет обидеть, и я оставлю тебе Абердина.

— Почему-то мне кажется, что Говард нужен тебе самому, — покачала Снегурочка головой. — Пусть тоже идет.

— Нет, нельзя, он единственный, кто может меня официально ненадолго «заменять» в этом фарсе под названием «отбор».

— То есть, если вы уйдете оба, то и весь этот табор придется назад тащить, и я не смогу проконтролировать стройку?

— Не знаю, что такое «табор», но если ты имеешь в виду всех, кто с нами сюда приехал за исключением рабочих, то да, все верно. А мне очень важно, чтобы ты была здесь, чтобы все знали, что развитие Пределов — твоя заслуга.

— Но это же неправда, — возмутилась Варвара.

— Это чистая правда, и я благодарен судьбе, что она послала мне тебя, и что Говард предложил мне позвать вас на совещание. Ведь то, что ты министр, да еще приносишь такую пользу стране, заткнет рты всем недовольным.

— Ну раз это надо для нас с тобой, то пусть будет, — улыбнулась Варя нежась в руках любимого, ведь последние недели были тяжелые, особенно морально.

Она так переживала из-за неопределенности в отношения, что Кассиан на публике любезничал с «круговыми» фифами, зато за ней самой увивалось несколько дракош, которые искренне пытались поучаствовать во всех её начинаниях, видимо, пытаясь добиться расположения. Приходилось тратить нервные клетки на попытки отделаться от ухажеров. Впрочем, над ней, в свободное от Фани время, коршуном кружил Петракс, который поумеривал «брачный пыл» у парней.

Теперь же, в объятиях Кассиана, все казалось таким незначительным. Вместе они точно со всем справятся, подумала она, и, проводив последний луч солнца взглядом, шагнула вслед за королем в портал.

Из кабинета Варя вышла уже одна, дракон вернулся в столицу.