– Ого-го, девушка – менталист, да? – подскочил к ним профессор, с новым живейшим интересом всматриваясь в Алесю, робко вжавшуюся в спинку кресла от такого внезапного напора и бурного интереса к случайно оброненным ею словам. – Какой уровень?

– Не проверял, но точно запредельный.

Профессор присвистнул:

– Ты поймал свою беглянку?! Девушка – иномирная магиня, которую месяц всей страной ловили?

– Да. Так что скажешь, Алеся?

– Уже говорила – у меня нет супер-интуиции, давайте полагаться на логические рассуждения, на дедукцию, а не мои «прозрения», – попросила Алеся.

Хальер глянул укоризненно, как на ребенка, сморозившего очевидную глупость, а профессор огорчено поцокал языком:

– Необученный менталист нам мало чем поможет в этом деле даже при огромном резерве. Я заберу девушку в Греблин.

– Нет, – отрезал Хальер, выпрямляясь. – Повествуй о своих исследованиях, наконец.

– О, да, это просто поразительно! Ума не приложу, как все это объяснить, – закивал и зачастил профессор, экспрессивно взмахивая руками в подтверждение своих слов. – Тело в могиле – однозначно иномирное, но повторю еще раз то, что уже сообщал тебе, Коул: это НЕ маг! Никакой ошибки я в первый раз не сделал!

– Как – не маг?! – ахнула Алеся, а Хальер помрачнел.

– Вот так, хоть в наш мир выдергивают только магов, без вариантов! – пожал широкими плечами Каллинг.

«Ан нет, варианты как раз таки имеются», – подумала про себя Алеся, настороженно вслушиваясь в дальнейшие речи профессора Каллинга.

Тело иномирца эксгумировали целиком, исследовали в Греблине, потом в Тирлине, и в итоге обнаружили следующее:

– полное отсутствие следов собственной магии, полное отсутствие признаков некогда существовавшего магического резерва – тело принадлежало сто процентному человеку;

– признаки длительного воздействия на тело чьей-то чужой магии;

– доказательства, что тело принадлежит жителю именно того мира, что указан в дневниках мага, затянувшего в империю менталиста.

Алеся ничего не поняла в пояснениях про какие-то внешние ауры миров и живых организмов, про остаточные магические следы и материальные носители магии, но докладывал профессор очень убедительно и аргументировано, не оставляя сомнений в своей компетентности.

– Но самое удивительное не в этом! – воскликнул Каллинг. – У исследованного образца мозг малоразвит. Настолько мало, что трехлетний ребенок разумнее! Полная атрофия тех участков мозга, что отвечают за речь и абстрактно-логическое мышление. Он при жизни должен был быть клиническим идиотом, без способности к связной речи!

Слушатели профессора недоуменно переглянулись. А как же дневники мага, затянувшего в мир этого человека? Человек был полностью разумен, говорил, читал книги, его уровень магии измерили и в том, что он маг, сомнений не было.

– Иномирный безмозглый олух без капли магических способностей устроил ментальную атаку, в результате которой перерезали друг друга десятки человек? Мягко выражаясь – очень странное умозаключение, – раздумчиво проговорила Алеся. – Похоже, опознание после побоища действительно было ошибочным.

– Чем глупее человек, тем легче им управлять, это верно во всех мирах, – задумчиво сказал Хальер. – Скорее всего, этим иномирцем управлял тот самый менталист, спрятавшийся за его спиной. Раз ты обнаружил на исследованном образце признаки длительного воздействия чужой магии, то предположу, что менталист долгое время таскал с собой сомирника в качестве марионетки.

– В тот мир больше никто, никогда портал не открывал, это точно, я проверил, слабый след от портала держится сотни лет и такая тропинка к тому миру была протоптана лишь однажды. Так откуда же взялся этот сомирник-марионетка, если в журнале эксперимента записан лишь один пойманный объект?! – воскликнул Каллинг.

Алеся с Хальером многозначительно переглянулись. Ситуация была знакомая, Алесю охотники ловили также, быстро позабыв, что девушек было две. Если бы не Хальер, то Алесю никто и не искал бы.

– А про второго пойманного могли забыть, – сказала она. – Где сейчас маг, затащивший в империю менталиста?

– Он сошел с ума через несколько дней после той кровавой трагедии и вскоре повесился, – мрачно сообщил Хальер. – Похоже, ему помогли совершить самоубийство.

– А второй, позабытый всеми, весьма разумный иномирец стал искать себе новые жертвы, – подвела итог Алеся. – Как говорит Ник: «Когда-нибудь власти доиграются до того, что затащат в мир существо, смертельно опасное для всей цивилизации».

Хальер помрачнел при упоминании имени Дираса, а профессор Каллинг задумчиво покрутил какой-то металлический шар на столе:

– И при такой гипотезе остается много неясного. Допустим, что в мир тогда действительно затащили двух человек и про одного мгновенно забыли. Кому из двоих иномирцев измеряли уровень магического резерва? Ясно, что гипотетическому второму иномирцу, и магию в амулеты заливал он же, так что забыть должны были не второго, разумного, а первого, то бишь того, чьи останки я исследовал. Но где тогда прятался долгое время этот позабытый всеми безмозглый первый, которого в итоге захоронили в той могиле вместо второго? Как вообще этот абсолютно недееспособный первый смог долгое время скрытно жить без чужой помощи в нашей империи, пока второй сидел в клетке? Или второй мог выходить из клетки, кормить первого и обустраивать его быт, помогать ему скрываться, стирать у всех память о нем, ведь о появлении в селе никому неизвестного идиота должны были бы сообщить ищейкам, и факт проживания в стране этого иномирца мигом вскрылся бы: до бунта все службы работали в штатном режиме. И всё это второй сильный менталист должен был проделать, не оставляя следов в магической защите клетки. Ни разу не попавшись на своих отлучках из нее!

И дальше неясно: радиус действия ментальной магии невелик, это универсальное правило, так что руководить кровавым побоищем издалека второй иномирец никак не мог, он должен был стоять в гуще схватки, почему же не зарубили их обоих? Все это объяснить можно только одним образом – предположить, что гипотетический второй иномирец обладает прямо-таки божественными способностями, а это антинаучно, и главное – при такой версии нам остается только поднять руки и сдаться, а я не приучен сдаваться.

– Мы все проясним, не поднимай пока руки, – похлопал Хальер по плечу своего товарища. – В конце концов, есть простейшее объяснение: притащивший иномирца маг был сумасшедшим задолго до своего самоубийства, выдернул порталом человека без способностей, нафантазировал по его поводу целый дневник, а резня в поместье произошла под действием какого-нибудь психотропного препарата и случайно совпала с бегством неразумной жертвы сумасшедшего, опять-таки случайно попавшего в гущу схватки. Так что сейчас маньяком подрабатывает кто-то из местных, завтра утром доставят всех подозреваемых и я лично исследую их память и проконтролирую измерение уровня магических способностей. Что скажешь по поводу всех версий, Алеся?