Она меня знала!

Как?! Откуда?!

Одно-единственное имя, произнесенное Златой Васильевной, разрушило все расклады, сложившиеся к тому времени в моей голове.

Значительно позже выяснится, что в этом мире Злата Васильевна познакомилась с моей матерью, а через нее со мной (случайность? совпадение? судьба?). Но это будет позже, а сейчас я потрясенно молчал. Даже не подтвердил: да, мол, он самый… Все заготовленная слова стали не нужны. А я-то ломал голову, как доказать ей, что другой реальности мы знакомы, – расскажу, думал, ей кое-что из ее давней жизни, о чем никто здесь знать не должен… А она, оказывается, со мной знакома. Вот только с каким мной? Выходит, где-то здесь неподалеку второй я, я-местный? Может, альтер эго станет союзником в возвращении? Чай, не чужие люди…

Злата Васильевна первой справилась со своим изумлением и заговорила:

– Но мне сказали, что ты…

Она замялась, и я предположил:

– Что погиб? Не совсем, как видите.

– Но ведь корабль утонул, никого не спасли, ни единого человека…

Уфф… Кое-что прояснилось. Можно пустить в ход легенду, в свое время тщательно подготовленную для сестры Наташи. А где и как мы умудрились познакомиться вне Института, выясню потом.

– Спасли, Злата Васильевна, но совсем не те, кто искал. Подобрали рыбаки с Адамантских островов, дикие люди, телевизор не смотрят, потому что не имеют. С радио и интернетом та же история. В общем, они ничего не знали об утонувшем корабле. А у меня случились большие проблемы с памятью… И возвращался я очень долго. Но вернулся.

– Проходи, Сереженька… Кто это с тобой? И что с ним?

– Мой друг. Он попал в беду, нужна помощь.

В помощи Злата Васильевна никому и никогда не отказывала.

На следующий день я запланировал поиски Властимира, но удалось заняться этим лишь после обеда, до того пришлось потратить немало времени и сил, чтобы разрулить текущие проблемы.

Но постепенно все устаканилось. От токсичного «крузака» я избавился, продал людям, не задающим лишних вопросов, едва ли за десятую часть реальной стоимости (пришлось больше часа тусоваться в кулуарах авторынка, пока обнаружил упомянутых людей).

Все полученные деньги, и заодно большая часть хранившихся в трофейном бумажнике, ушли на оплату первого взноса в клинику «Чистая жизнь», – туда мы со Златой Васильевной пристроили Хуммеля. Мне это показалось символичным: оплатят лечение те, кто подсадил беднягу на иглу, или, по меньшей мере, бесперебойно снабжал наркотой…

Клиника располагалась в пригороде, обслуживала ВИП-клиентов и была действительно, не на словах, анонимной: все пациенты лечились под вымышленными псевдонимами. Разумеется, медийных персон никакой псевдоним не спасет от узнавания, но Хуммель на экране не мелькал, так что тайна личности гарантирована.

Еще один плюс – в «Чистой жизни» не дурили клиентам головы и после осмотра сказали, что в нашем случае ничего обещать не будут, слишком уж все запущено. Но сделают, что смогут. Лучше так, чем фальшивый оптимизм и заверения в непременном успехе…

Итак, наш сновидец начал свой путь к новой и чистой жизни, Злата Васильевна уехала на службу (она подвизалась в каком-то связанном с космосом предприятии).

А я направился в знакомый читальный зал, виртуально поискать Властимира. Настоящую его фамилию я не знал, как и он мою. Была надежда, что редкое имя облегчит поиски, и поначалу она оправдалась: самая популярная российская соцсеть выдала под сотню Властимиров, но когда я ввел фильтрацию по стране, городу и возрасту, – список сократился до одного аккаунта.

Нашел? Не совсем… С фотографии на меня смотрел незнакомый мужчина.

Может, в этом мире он зависает в других соцсетях? Проверил, и вновь безрезультатно. Странно… Неужели здесь его привычки изменились настолько, что Властимир стал предпочитать реальную жизнь сетевому общению?

Оставалась надежда на базы МВД и тому подобных организаций, взломанные и выложенные в Сеть… Но в читальном зале, как выяснилось, Интернет стоял с ограничениями, – с мутными сайтами, размещавшими подобную информацию, соединиться не удавалось.

С горя я начал просматривать форумы питерских шахматистов. Как бы ни сложилась здесь судьба Властимира, уж этому-то увлечению он не изменит.

Вскоре понял, что ищу иголку в стоге сена – форумов было много, участников еще больше, зачастую они скрывались под никнеймами… Сообразив, что и этот путь привел в тупик, я листал страницы уже машинально, параллельно размышляя, что бы еще предпринять. И вдруг мне показалось, что на аватарке изображена знакомая физиономия. Картинка была крохотная, я перешел в профиль участника, посмотрел снимок нормального размера, – ну да, он и есть. Отрастил хипстерскую бородку, но мне ли не узнать Властимира…

Под ником он не прятался, но звался Мирославом. Имечко из того же ряда, славянское и старинное, так что я особо не удивился. Одни мои знакомые назвали сына с помощью жеребьевки, так и не сумев решить, какое из четырех имен подходит больше. Возможно, у родителей Властимира тоже был запасной вариант, – и в этом мире стал основным.

Вооруженный новым знанием, я вернулся в соцсети. Властимир-Мирослав вел там активную жизнь… Почитав его записи, я натолкнулся на интересный факт: как раз сегодня в реале состоится турнир по блиц-шахматам, по коммерческим, разумеется, и мой приятель в нем участвует.

Вернее, турнир уже шел полным ходом, и стоило поспешить, чтобы успеть на него до завершения.

* * *

– У вас отличная фантазия, – сказал Властимир (мысленно я называл его именно так, а вслух Миром). – Если вдобавок к ней есть хотя бы минимальный навык излагать мысли литературным языком, может получиться популярный роман. Я серьезно, без иронии. Только не надо выводить меня в образе черепахи. Лучше уж… ну… меч-рыба, например.

Разговор происходил у него дома. Обитал Властимир в коммуналке, и свободного жизненного пространства в его комнате оставалось немного: все заставлено старыми не работающими компьютерами и завалено книгами. Бумажных книг было не просто много, а очень много: залежи, горы, эвересты, высившиеся и на полу, и на всех прочих горизонтальных поверхностях. Ассортимент скудный: фантастика, фэнтези да книги о шахматах и шахматистах. Меня всегда изумляло, что книги Властимир читает только бумажные, при том что в остальном человек вполне современный, так сказать, хомо компьютерус. Он объяснял, что для правильного восприятия текстов нуждается в тактильном контакте с книгой…

– В нашем мире тебе в тринадцать лет сделали операцию, довольно деликатную, ликвидировали последствия фимоза, – попробовал я еще один заход. – Ты никому об этом не рассказываешь. А я знаю. Откуда?

Властимир в очередной раз парировал, не напрягаясь:

– Да, не рассказываю. Но вы могли раздобыть мою медицинскую карту. У медсестер в нашей районной поликлинике небольшие зарплаты.