– Если позволите, – снова сказала женщина ипродолжила:

– Судя по докладу службы внешнего наблюдения, с которымвы меня ознакомили, ее потеряли в этом месте, – она ткнула кончиком острозаточенного карандаша в крупномасштабный план города, – и после этого онане появилась ни на одной из ближайших улиц. Можно предположить, что нашазнакомая скрылась в одном из домов этого квартала, – женщина нарисовала накарте аккуратный кружок.

– Вы представляете, сколько людей здесь живет! –проговорил референт, поморщившись.

– Я же не предлагаю вам проводить облаву.

Давайте устроим постоянное патрулирование этого кварталадвумя-тремя машинами, и я не сомневаюсь, что мы ее обнаружим. Ведь мы имеемдело с молодой женщиной, и она вряд ли долго высидит взаперти!

«Вы – тоже молодая женщина, – подумал ОлегМихайлович, – но я не сомневаюсь, что в случае необходимости сможетесидеть в засаде столько, сколько понадобится. Как кошка перед норой мыши…точнее, как ядовитая змея… допустим, кобра…»

Вслух он, конечно, ничего подобного не сказал, но решил длясебя быть впредь особенно осторожным с этой многообещающей женщиной.

Когда дверь за Надеждой Николаевной захлопнулась, Ленапочувствовала себя совсем плохо. То есть она и так-то была в ужасном состояниипосле вчерашней встречи на пустынной ночной улице, когда Сергей появился такнеожиданно и спас ее от тех мерзавцев. Теперь же, после того как она вподробностях пересказала всю историю шестилетней давности Надежде Николаевне,ей стало еще хуже.

Воспоминания ожили, и теперь, чувствуя молчаливоенеодобрение Надежды, Лена взглянула на себя другими глазами. Не случайноНадежда Николаевна скептически поджимала губы, слушая Лену, она явно неодобряла ее поведения. Тогда. шесть лет назад, она была полной дурой. В ееоправдание говорит только то, что трагические события повергли ее в шок. Онабыла совершенно одна, да к тому же беременна, а такое состояние не способствуетинтенсивной работе мысли. Она сбежала к единственному близкому человеку – кмаме, а куца еще было бежать? Где преклонить голову?

Но все же ребенок, родившийся у нее, не знает своего отца. ИЛена не раз горевала по этому поводу. И вот, когда она увидела Ольгу Ракитинутам, в Зауральске, преуспевающую и надменную, дорого и со вкусом одетую, да ещес кулоном Ма-. тильды Васильевны на шее, в Ленину душу змеей вползли сомнения.Ей мучительно захотелось выяснить все раз и навсегда. Но подойти к Ольге простотак она не могла, та унизила бы ее, оскорбила, да наконец просто послала быподальше.

Еще и нажаловалась бы Лениному начальству. Но смерть Таниявилась знаком. И Лена решила: раз они так, то и я буду безжалостной.

Но когда судьба совершенно случайно свела ее с Сергеем наночной улице, Лена совершенно потеряла голову. Против воли она подумала, что,возможно, Сергей ни в чем не был виноват тогда, шесть лет назад? И тогда онасама сломала собственную жизнь и жизнь своего сына…

И вместо того, чтобы раз и навсегда все выяснить, чтобыоткровенно рассказать Сергею все, она не нашла ничего лучше, чем позорнобежать. Правильно сказала Надежда – трусливо бежать.

Занимаясь самобичеванием, Лена не сидела на месте, а бегалапо комнате, как тигр по клетке.

Она открыла окно, потому что было душно, поискала в сумочкесигареты, но нашла только пустую пачку. Она не сможет высидеть в четырех стенахбольше ни минуты! Нужно выйти хотя бы за сигаретами!

Лена натянула джинсы, кое-как причесалась и вышла из дома,забыв поздороваться с соседкой, которая с любопытством на нее поглядела ипожала плечами.

На улице было душно, как перед грозой. Лена растеряннооглядывала улицу в поисках ларька, где продают сигареты. Она перешла на теневуюсторону улицы, но там тоже было душно. А потом солнце скрылось за облаками, иЛене вдруг показалось, что это на нее, на ее жизнь надвигается черная илохматая туча, от которой нет спасения. Она увидела в витрине свое отражение –бледная худая незнакомая девица с ужасной стрижкой и совершенно безумнымиглазами. Нужно скорее зайти куда-нибудь и постараться взять себя в руки.

В кафе было тихо и малолюдно. Лена заказала кофе, какое-топирожное и сигареты и подумала, что посидит тут, успокоится, а то вид у нееочень подозрительный, как бы в милицию не забрали…

Лена не успела додумать эту мысль до конца, потому что к еестолику подошла официантка.

Она составила на стол чашку кофе, тарелочку с пирожным,положила ложечку, порционный пакетик сахара и маленький мобильный телефон.

– А это что такое? – удивленно спросила Лена.

Официантка пожала плечами:

– Мужчина просил вам передать… может, вы его где-тозабыли?

– Какой мужчина?

– Вон тот… – официантка обернулась и растеряннозакрутила головой, – да где же он… только что был…

Лена проследила за ее взглядом. За столиком возле дверейоживленно разговаривали две нарядные девушки старшего школьного возраста,расправляясь с вазочками разноцветного мороженого. Никакого мужчины не было.

И вдруг телефон зазвонил.

Точнее, раздались мучительно знакомые аккорды.

«Над небом голубым есть город золотой…»

Первые такты той самой песни.

– Это вас? – полувопросительно проговорилаофициантка.

– Да, – Лена схватила трубку. Она не сомневалась:это – ее. И она знала, чей голос сейчас услышит. Но она ошиблась.

В трубке звучал тихий, нарочито приглушенный, но безусловноженский голос.

– Ну, здравствуй, – прошелестел этот голос, давноне виделись! Целых шесть лет! Или нет… кажется, ты меня видела не так давно…

– Что… что вам… что тебе нужно? – отозвалась Ленасрывающимся голосом. Она покосилась на официантку, и ту словно ветром сдуло.

– Мне? Мне ничего не нужно, – насмешливопрошелестела трубка, – ровным счетом ничего!

А вот тебе… ты думаешь, что спрятала своего ребенкадостаточно надежно?

– Причем здесь ребенок? – вскрикнула Лена.

Лицо ее побелело, а руки так задрожали, что она едва невыронила телефон.

– Действительно, ребенок ни при чем… и будет оченьпечально, если он пострадает из-за твоей глупости и неумеренного любопытства…будет очень несправедливо…

– Чего ты хочешь? – проговорила Лена, понизивголос, потому что посетители кафе начали оборачиваться на нее.

– Ну вот, опять! Чего я хочу! Да ничего я не хочу! Авот если ты хочешь, чтобы твой ребенок не пострадал, немедленно приезжай поадресу Седьмая Советская, дом двенадцать, квартира шесть… запомнила?