Матильда Васильевна лежала на полу возле дивана. Она ещедышала и странным, однообразным, механическим жестом двигала левой рукой. Возленее лежала пустая шкатулка с оторванной крышкой. Лена склонилась над старухой ипопыталась приподнять ее тяжелую, мелко трясущуюся голову. Старуха увидела ее,и в глазах мелькнуло узнавание и горечь. Она разомкнула губы и попыталасьчто-то сказать, но из горла вырвался только нечленораздельный, булькающий звук.

Тогда Матильда Васильевна невероятным усилием подняла руку ипоказала на что-то, находящееся у Лены за спиной. Лена повернулась, чтобыпосмотреть, на что та показывает. За спиной девушки было окно, задернутоеситцевой занавеской.

Лена перевела взгляд в сторону. Рядом с окном на стеневисела фотография в деревянной рамке. Сергей, совсем еще мальчик, стоял накрыльце этого самого комаровского дома.

– Это был Сергей? – с ужасом спросила Лена,поворачиваясь к Матильде Васильевне.

Но глаза старухи остекленели, тяжелая рука упала, и МатильдаВасильевна перестала дышать.

Лена вскочила.

Она была в ужасе; Происшедшее не умещалось в ее сознании.

Неужели Сергей ограбил свою тетку?

Ведь он прекрасно знал, что по вторникам она играет в карты,и мог воспользоваться ее отсутствием, а когда Матильда вернулась раньшеобычного, он ударил ее и сбежал… хотя, может быть, он к ней не прикасался, астаруху хватил удар, когда она застала в доме любимого племянника за грабежом…много ли надо старому человеку?

Лена не могла поверить очевидному.

Сергей, такой славный, сердечный, любящий., неужели онспособен на такое? И зачем, зачем он это сделал? Ведь Матильда Васильевнавсегда говорила, что все достанется племяннику, что Сергей – ее единственныйнаследник.

Но как неоспоримое доказательство совершенного преступленияперед ней лежала пустая шкатулка из-под старухиных драгоценностей. И этотсилуэт на фоне окна… Лена же его видела…

Матильда Васильевна хранила свои украшения в этой самойшкатулке. Старуха сама не раз показывала их. Прежде Лена не задумывалась об ихценности, но помнила замечательные опаловые серьги, и кольцо с некрупнымбриллиантом, и крупную брошь с камеей, и много других вещей, не таких ценных… ивот теперь оказалось, что цена этих драгоценностей – человеческая жизнь…

Перед внутренним взором Лены снова встала картина, которуюона увидела, подходя к крыльцу: мужская фигура в дверном проеме, светлые волосы,рубашка, белеющая в полутьме… неужели это был Сергей?

Лена подошла ближе к телу старухи. Та не дышала. Ленавзялась было за трубку телефона, чтобы вызвать милицию, но потом подумала, чтоже она скажет этим людям, которые приедут. Каким образом она очутилась на даче?Сказать, что старуха сама ее пригласила на ночь глядя? Могут не поверить, темболее что все знали об игре в преферанс по вторникам. Да еще Лена никому неговорила о том, что собирается на дачу. Сказать в милиции, что видела человека,похожего на Сергея? Тем более не поверят…

Она тихонько выбралась из дома, закрыла за собой калитку иопомнилась только на станции, откуда позвонила в милицию по автомату передсамым приходом городской электрички.

Ночь прошла без сна. Лена металась в жару, перед глазамистояло лицо умершей старухи.

Лена со страхом ждала утренней встречи с Сергеем.

– Это все? – спросила Надежда, когда Леназакончила рассказ, – значит, ты заподозрила человека, которого любила, втом, что он ограбил собственную тетку и довел ее до инсульта, и по этому поводутрусливо сбежала в Зауральск? Значит, ты видела его той ночью, но не окликнула,так что уверенности у тебя все же нет…

– Я нашла там, на земле возле двери на веранду, егоключи, – сказала Лена тихо, – это были точно его ключи, потому чтотам был такой брелочек, розовая белочка… Я сама ему ее подарила… А когда наследующий день я спросила его, где ключи, он сказал, что потерял их.

И вообще страшно смутился, когда рассказывал, как провел тотвечер… То есть он мямлил и отводил глаза, а потом, когда я потеряла терпение,закричал на меня. У него, дескать, умерла тетка, а я устраиваю допросы, как вмилиции.

– Значит, в милиции его тоже подозревали? оживиласьНадежда.

– Нет… потому что он сказал там, что был весь вечер сосвоей женой…

– И что, действительно так и было?

– Откуда я знаю! – крикнула Лена. – Я его обэтом не спрашивала!

– Все ясно, ты возревновала, – констатировалаНадежда. – А тебе не пришло в голову все ему рассказать откровенно? Так,мол, и так, была в Комарове поздно вечером, видела человека, похожего на тебя,любимый. И позволь спросить, что ты там делал? Зачем тебе понадобилось грабитьродную тетку?

– Легко вам сейчас говорить. А я испугалась.

Ведь я тоже была там, и тогда было бы его слово противмоего. К тому же…

– К тому же, – перебила догадливая Надежда, –ты подумала, что раз он тебе соврал насчет того, что с женой не видится, а сампровел с нею ночь, то и все остальное может быть ложью. Так?

– Может быть… – прошептала Лена.

Они помолчали.

– Да, тяжелый случай… – произнесла наконец Надеждатолько для того, чтобы что-то сказать, – значит, ты ему так и не сказалапро ребенка?

Лена, услышав в голосе Надежды осуждающие нотки, горестнопоникла головой.

– Я была просто в шоке и уехала домой, чтобы немногоприйти в себя. А потом внезапно умер отец – обширный инфаркт. Мама заболела, ия полностью сосредоточилась на семейных делах. Когда мама узнала, что станетбабушкой, она просто воспряла духом. Сказала, что одна душа ушла, а другаяпришла… Димка совершенно особенный ребенок, – в голосе Лены звучаламатеринская гордость, что Надежда одобрила – так и должно быть. – Выпредставляете, он научился читать в четыре года! тараторила Лена. – Асейчас ему еще нет шести, но он сам пытается читать «Гарри Поттера!»

И сильный такой, занимается гимнастикой и плаванием! Такплавает отлично, на соревнованиях в своем возрасте первое место занял!

– Все равно не могу понять, почему ты притащилась вПетербург, встретив бывшую жену отца твоего ребенка. Она-то тут при чем? упрямосказала Надежда.

– Понимаете… я тогда в «Кедровой пади» увидела у нее нашее кулончик. Такой темно-зеленый камень на золотой цепочке, кажется яшма…

На ней был костюм, очень дорогой, травянистого цвета, сбольшим вырезом, и кулон сразу бросился мне в глаза. В общем, он был тот самый,от Матильды Васильевны… Она показывала мне его в числе других драгоценностей.Камень не слишком ценный, зеленая яшма, но очень красивая оправа и цепочкастаринного плетения…