раскололись вершины гор… Верховный бог Юпитер поспешил остановить это разрушение и наказать юношу. Он поразил его молнией, и Фаэтон погиб, упав с неба в реку Эридан (современная река По в Италии). Узнав об этом, Климена со своими дочерьми — сёстрами Фаэтона — поспешили на берег той реки. Они оплакивали погибшего юношу, а их слезы падали в воду и превращались в янтарь. Значит, янтарь — это слезы гелиад, сестёр Фаэтона, горевавших по несчастному брату. Так гласит легенда, а этот камень действительно находили в русле реки По.

Жемчуг

Его упоминают в Библии, Талмуде и Коране, священных индуистских и древнеславянских текстах, античных легендах; из двенадцати жемчужин были сделаны двенадцать ворот Небесного града Иерусалима, а сам жемчуг считали слезами ангелов, оплакивающих грехи рода человеческого.

Жемчуг — это не камень, он состоит в основном из арагонита — углекислого кальция. Поэтому жизнь его недолговечна. Жемчуг «живёт» полтораста-двести лет, затем блекнет, тускнеет и в конечном итоге превращается в пыль.

Зарождается он в жемчужницах — небольших двустворчатых раковинах. Это происходит, когда под мантию моллюска случайно попадёт песчинка, осколок ракушки или паразит. Раздражая слизистую оболочку, инородное тело заставляет мантию моллюска выделять слои перламутра, которые постепенно покрывают непрошеного гостя. Через несколько лет в раковине образуется шарик. Это и есть жемчужина.

Лучший, крупный, отборный жемчуг, переливающийся всеми цветами радуги, с незапамятных времён добывали в Индийском океане, в Персидском заливе, у берегов западной Африки, а также в Жёлтом и Красном морях. Найти ныряльщиков за жемчугом было весьма сложно. Риск оказаться в пасти голодной акулы был так велик, что лов жемчуга в Индийском океане являлся принудительным. Им заставляли заниматься преступников, приговорённых к смерти.

Был жемчуг и на Руси. Ещё в начале XVI века новгородцы ездили в Кафу (Феодосию) за покупкой «кафимских зёрен». После присоединения Крыма к России в 1783 году в стране появились свои ловцы жемчуга. Добытые жемчужины были мелкие, неровные и шли главным образом на оклады икон, на ризы священников.

Так называемый скатный жемчуг — крупный и круглый — добывался в реках Новгородской, Тверской, Псковской и Олонецкой губерний. Этот высококачественный жемчуг шёл на украшение кокошников, на оплечья бояр и на ожерелья, а также на кольца, серьги и броши.

Жемчуг

Жемчуг добывали и у берегов Западной Африки. Появившиеся в Сенегале, Дагомее, на Берегу Слоновой Кости и в Нигере европейцы-колонизаторы за чисто символическую цену приобретали у негров замечательный жемчуг — круглый и грушевидной формы.

Плиний Старший помещал жемчуг между алмазом и изумрудом.

Существует красивая история о том, как нимфа полюбила юношу, который изо дня в день выплывал в море на своей маленькой лодочке. Он ловил рыбу и продавал её, чтобы купить лекарства для больной матери. Нимфа захотела помочь ему и даровала юноше богатый улов. Денег стало хватать на самые лучшие лекарства и услуги самых знающих лекарей, мать вскоре поправилась. А когда женщина узнала, кто помог её сыну выбраться из бедности и поставить её на ноги, она отправила его поскорее просить руки и сердца прекрасной нимфы. Та ответила согласием, и семья зажила новой счастливой жизнью.

Но вскоре об этом браке узнал небесный царь. Он разгневался и повелел своим слугам схватить нимфу и заточить её в темнице, восстановив былой порядок. Юноша потерял покой, от тоски он не мог рыбачить, улов его становился все меньше и меньше, семья вновь обеднела. А нимфа видела все это с небес, но не могла помочь, и только лила горькие слезы в море. Именно эти слезинки и превратились в жемчужины.

В индийском предании о царе змей Асуре, погибшем в битве с чудовищем, говорится, что море оплакивало его несколько дней и слезы моря стали жемчугом. А по другой индийской легенде, жемчуг — это попавшая в раковину и окаменевшая там капля дождя. Об этом пишет древний поэт Индии Калидаса в поэме «Малявика и Агнимитра»: когда первые дождевые капли со звоном ударяются о поверхность моря, из синих его глубин медленно поднимаются жемчужницы (двустворчатые моллюски, в мантии которых может образоваться жемчуг). Они раскрывают свои перламутровые створки и ловят всего одну дождевую каплю. После этого жемчужницы медленно опускаются на дно. Там, в темноте, и превращается капля в драгоценность.

В древнем Египте с жемчугом связана особая история. Из всех легендарных жемчужин известнее всего таинственная крупная жемчужина, принадлежавшая некогда египетской царице Клеопатре. Однажды Клеопатра поспорила с Марком Антонием, что приготовит баснословно дорогой ужин стоимостью — в пересчёте на сегодняшние деньги — несколько миллионов долларов. Удивлённый мужчина, придя на пиршество, не обнаружил ничего экстраординарного — лишь обычный набор недорогих блюд. Ужин подходил к концу, и римский наместник торжествовал — однако в этот момент Клеопатре принесли бокал с уксусом, в который она опустила свою серьгу с одной из тех самых жемчужин, немного выждала и выпила несколько глотков. Жемчуг растворился, а Антоний проиграл спор: этот момент запечатлён на полотне знаменитого итальянца Тинторетто.

Другая версия — что Клеопатра носила кольцо с жемчужиной на мизинце. Однажды она сняла его и положила в бокал, а вернувшийся после сражения с римским императором Октавианом Марк Антоний был крайне расстроен и, не глядя, взял бокал и налил в него своего любимого кислого вина. Когда вино было выпито, на дне обнаружилось кольцо — но уже без жемчужины; растаяла ли она в вине или просто выпала из оправы и была проглочена, неизвестно.

Третья легенда мрачна — она рассказывает, что однажды жрец посоветовал Клеопатре растворить жемчужину в кубке с вином и выпить, дабы сохранить молодость и красоту и удержать навсегда чувства Марка Антония. Выпив жемчужный напиток, царица потеряла сознание, а проснувшись, разрыдалась. Что увидела она, пребывая в обмороке, никто не знал — но через несколько дней она умерла.

На Руси, в северных регионах, речной жемчуг издавна окружён легендами. Одна из них рассказывает о том, что происхождение своё жемчуг ведёт от сёмги — царской рыбы. Связано это с тем, что жемчуг следует искать в тех реках, куда заходит сёмга. Предание гласит, что жемчужина зарождается в жабрах этой рыбы. Несколько лет плавая в море, сёмга носит с собой жемчужную искру, а когда возвращается в реку, то в тёплый солнечный день находит на дне раскрытые раковины и в самую красивую из них бережно опускает жемчужную звёздочку. Из неё позже и вырастает жемчужина.

Русские любили больше всех как исконно родной камень розоватый жемчуг из