И началось…

В спальню я возвращалась в крайне раздосадованном состоянии — ни когда не думала, что я настолько плохо танцую. Все болело, особенно ноги. И это меня раздражало. За мной по пятам шли, ставшие свидетельницами моего позора, фрейлины. И это тоже бесило. А ведь завтра снова уроки. И это убивало.

Ох, как бы мне хотелось, чтобы и сейчас в комнате меня встретил Киллиан и сделал мне массаж стоп. Ммм…

Я блаженно зажмурилась на краткий миг, и в этот самый миг из соседнего коридора вынырнул человек, с которым я благополучно и столкнулась.

— Прошу прощения… — Я отошла чуть назад и встретилась взглядом с лордом Стеньо — претендентом на трон Киллиана.

— Нет, это я прошу прощения. — Мужчина без разрешения схватил мою ладонь и коснулся губами ее тыльной стороны. — Просто я очень торопился по очень важным делам, вот и не успел сориентироваться.

— Тогда не буду вас задерживать. — Я незаметно вытерла руку о подол платья. — Всего вам хорошего и удачи в важном деле.

Я хотела обойти лорда, чтобы продолжить путь, однако его следующие слова заставили меня затормозить:

— И опять неверно леди, — губы лорда Стеньо расплылись в поистине самодовольной усмешке, — удачи нужно желать нашему драгоценному принцу. Ведь это его нет, а Испытание Веры запланировано на послезавтра.

— Что? Но Киллиан говорил, что оно только через месяц.

— Да, пришлось попотеть, но жрец согласился перенести испытание. Спокойной ночи, леди Виктория. — Ехидно закончил поганец и поспешил удалиться.

Я спокойно постояла, пока Стеньо исчезнет из вида, а после бросилась в комнату. Наспех распрощавшись с фрейлинами, я захлопнула перед их любопытными носиками дверь и, взяв в руки очень напоминающее черное зеркало со стилусом, средство связи, написала на его поверхности имя принца. Киллиан дал мне это, чтобы мы могли общаться на расстоянии и обмениваться новостями, он говорил, что стоит только мне написать его имя, как он тут же ответить, однако секунда шла за секундой, а Его Высочество показываться не спешил.

Я несколько раз пыталась связаться с Киллиан, но все напрасно. Он так и не ответил.

Само собой спать я не легла. Просто не смогла. Я расхаживала их угла в угол и каждую минуту пыталась вызвать белобрысого на связь. А он не отвечал! Примерно через час тщетных попыток я бросила бесполезное устройство на кровать и сама упала рядом. Но через секунду вскочила и, схватив «телефон» принялась старательно писать имя мужа Вари — Артур Торнэ. Они же должны быть вместе, может хоть он ответит. Однако мои ожидания не оправдались. Торнэ тоже не отвечал.

Одновременно хотелось и поплакать, и чего-нибудь покрушить. Я не шуточно волновалась за любимого и одновременно была очень зла на него, ведь он обещал, что с ним будет все хорошо, что он обязательно ответит на мой вызов хоть днем хоть ночью. А теперь… С ним что-то случилось. Свернувшись калачиком на кровати, я прижала связывающее устройство к груди, готовая ответит в любой момент, и принялась ждать.

Сон, конечно же, не шел. Да и какой к черту сон, когда мой мужчина в беде.

Нет, нельзя же просто лежать! Надо что-то делать! Найти кого-то, кто сможет выйти на связь хоть с кем-то из тех, кто ушел с Киллианом, или отправить гонца туда.

Но стоило мне решительно встать с кровати, как «телефон» тихо забренчал. Рванув к нему, я наступила на длинный подол платья, упала, больно ударившись коленкой, однако через секунду уже смотрела в любимые глаза.

— Не разбудил? — Киллиан выглядел уставшим и измученным, его всегда идеально убранные волосы растрепались, а на лице были видны несколько ссадин.

— Что происходит? — облегчение, которое я испытала, увидев принца, тут же испарилось, стоило только мне заметит, как старательно он пытается не дать мне увидеть, что происходит за его спиной.

Но слышать он мне запретить не мог. И я слышала где-то, совсем не далеко, взрывы, крики, чей-то угрожающий рев и стоны раненых.

— Тут… — Киллиан запнулся, — оказалось немного сложнее, чем я думал.

— Испытание пройдет послезавтра. — Обрушила я на принца информацию.

Он даже не дрогнул, но в глазах его заплясали нехорошие огоньки.

— Я буду.

— Ваше Высочество! — услышала я крик одного из солдат, — они прорываются!

— Прости, любимая, пора. — Киллиан послал мне воздушный поцелуй и тут же отключился.

А я вот ни капельки и не успокоилась. Он жив — это замечательно, но что-то происходит — это плохо. А еще этот Стеньо мешается под ногами.

Я не спала до самого утра, и лишь на заре сон сморил меня на несколько очень скоротечных часов. Мне приснилось, что в саду и качаюсь на больших резных, увитых белыми цветами качелях и, греясь в лучах хоть и утреннего, но довольно теплого солнышка, блаженствовала. Я зажмурилась от удовольствия и подставила лицо легкому ветерку, когда надо мной возникла гигантская, ростом в метров десять леди Пиранштейн и громоподобным голосом возмутилась:

— Солнце уже два часа как встало, а в все еще не на ногах! Это не допустимо! У нас море дел!

От ее крика все птицы в радиусе нескольких километров взлетели с насиженных мест, но главной фрейлине этого оказалось мало, и она, все так же возвышаясь надо мной, скрестила руки и принялась топать огромной ножищей. Топот отдавался в моей бедной голове набатом, и та не выдержала и начала сильно болеть.

— Хватит! — прокричала я, зажав уши ладонями, и проснулась.

Голова действительно болела, а заодно с ней и все тело. В дверь настойчиво стучали и требовали открыть. Я же попробовала накрыться подушкой и вновь уснуть, но леди Пиранштейн так просто сдаваться не собиралась. Ну что ж, ее можно уважать за упорство.

Сон ко мне возвращаться не захотел, и я встала. Словно зомби, угрюмо я подковыляла к двери и открыла ее.

— Что за внешний вид! — всплеснула руками начальница фрейлин.

— Нужен душ.

— Лучше ванна.

— С маслами.

— Парикмахера!

— А лучше сразу в салон красоты!

Внесли свои предложения мои личные фрейлины и втолкнули меня обратно в комнату. Я лишь краем глаза успела увидеть стоящих с обеих сторон двери Раиля и Тила. Первый проводил меня сочувственным взглядом, а второй показал мне два больших пальца и расплылся в довольной улыбке.

Следующий час был похож на ад: меня мыли, натирали какими-то маслами, потом массажировали, наводили «красоту» в моей шевелюре, переодевали, потом красили, потом снова переодевали и все это под нравоучительную лекцию о том, как должна себя вести и выглядеть королева.

После мне принесли завтрак, и начался новый этап обучения. Меня учили вести себя за столом. Совсем бестолочью я в этом не была, все же в прошлом мы с бывшим мужем частенько ходили по дорогим ресторанам, и правила этикета и поведения я знала. Думала, что знала… Оказалось все намного сложнее.