Среди тех, кто решил тем утром не крутитьручку настройки своих приемников и остаться на этой волне, оказались несколькотысяч безоружных налогоплательщиков, собирающихся провести праздники пососедству с озером Бейсс и парком Йосемайт. Они уже отправились в путь, нодобрая половина из них все еще пребывала в полусонном раздражении от того, что вещипришлось грузить в самую последнюю минуту, что детей пришлось во время завтракапоторапливать… как вдруг радио в их машине прохрипело, что они, не выспавшиесяи сердитые, направляются прямиком, добровольно в эпицентр вероятной зоны боевыхдействий. Они читали о бесчинствах в Лаконии и других безобразиях, чинимыхАнгелами Ада, но в печатном виде все угрозы лично для твоей жизни кажутсядалекими, по-своему жуткими и реальными, но ты не чувствуешь при этомледенящего страха, от которого случается медвежья болезнь. Такой страхнакатывает, подступает к горлу, когда до человека доходит, что дело касаетсянепосредственно его самого. Газеты, которые выйдут на следующий день, могут исловом не обмолвиться о людях, избитых и затерроризированных за три тысячи мильотсюда, но на этот раз все будет происходить непосредственно там, где ты и твояжена собрались провести выходные.

#

Ангелы Ада… кровь, групповое изнасилование…взгляни на свою жену и на своих детей на заднем сиденье… можешь ли ты защититьих от банды молодых громил, обезумевших от пьянства и наркотиков?.. Помните этифотографии? Здоровые уродливые уличные забияки, которые и полиции не боятся, илюбят подраться, поразмахивать цепями, большими гаечными ключами иножами, – пощады от таких ждать нечего.

#

Мост был забит автомобилями отдыхающих,решивших отправиться в путешествие с утра пораньше. Я уже опаздывал на двадцатьили тридцать минут, и, добравшись до пропускного шлагбаума на Оклендском концемоста, спросил служителя в будке, не проезжали ли до меня какие-нибудь АнгелыАда. «Эти грязные фукины дети прямо вон там», – заявил он, махнув рукой.

Я не понимал, о чем он говорит, пока, проехаврасстояние в двести ярдов уже за воротами, неожиданно не увидел огромноесборище людей и мотоциклов вокруг серого фургона-пикапа со свастикой,намалеванной с одной стороны. Они, казалось, материализовались из тумана ипроизводили ужасное впечатление на проезжающих мимо. Здесь, на мосту, навосточном направлении, было семнадцать ворот со шлагбаумами, и транспортвыезжал из них, разделенный на три потока. Каждый с огромным трудом отвоевывалсебе место на коротком, скоростном участке пути между площадкой, где взималиплату за проезд, и разграничительными полосами движения за полмили от нее. Этототрезок опасен и в погожий день, но в тумане, да еще в праздничное утро, стаким ужасающим спектаклем, неожиданно разыгрывающемся на дороге, свалка моглаполучиться похуже, чем обычно. Вокруг меня со всех сторон раздавались гудки,машины сворачивали в сторону и замедляли ход; головы автоматическиповорачивались направо; все напоминало транспортную неразбериху, которая обычнотворится у места серьезной аварии… многие водители поехали тем утром совершенноне туда, куда нужно было, они рвали и метали, слишком долго наблюдаямонстроидное ралли, о котором – если они слушали свое радио – их предупредилибуквально за несколько секунд до начала всей этой каши. И вот сейчас эта Угрозапредстала перед их глазами в виде вонючей, татуированной плоти… Именно –«Угроза» с большой буквы.

Я подъехал достаточно близко, чтобыразобраться что к чему, – передо мной было «Цыганское Жулье». Околодвадцати из них толпились вокруг фургона, поджидая опоздавших. Они не обращалиникакого внимания на проезжавшие мимо машины, но лишь одного их явления народубыло достаточно, чтобы все крепко призадумались. За исключением «цветов», онивыглядели в точности, как любая другая банда Ангелов Ада: длинные волосы,бороды, черные жилеты без рукавов… и неизменные, низко осевшие мотоциклы…многие со спальными мешками, перекинутыми через рули, и девицами, ленивосидящими на маленьких задних сиденьях.

Я добрался до «Эль Эдоб» в восемь пятнадцать.Парковка была забита байками. Я остановился у закусочной в центре Окленда,чтобы пополнить свои запасы кофе, а «отверженные» за это время успели сделатьперекличку. Когда я подъехал к ним, оказалось, что именно за счет «ЦыганскогоЖулья» выросла толпа на парковке в «Эль Эдоб». Группа из пятидесяти илишестидесяти Ангелов уже отправилась в Бейсс Лейк.

Я представился им и сделал вид, что меня большене существует, или, как говорится, прикинулся тумбочкой. Пронесся слух, что влюбом случае, хочешь не хочешь, а пробег будет черепопроломный, и идея иметь набуксире писателя никого не вдохновляла… Понять парней, вообще-то, было можно.Но, во-первых, я не просил «Жулье» приглашать меня на пробег, а во-вторых, я недумал, что они станут цепляться ко мне, если считают, что я «выступаю» вместе сАнгелами. Бак, огромный индеец на багряном «харлее», позже сказал мне, что ониприняли меня за легавого.

Враждебность по отношению ко мне все-такиздорово чувствовалась, но открыто они ее не демонстрировали. Я решил оставатьсяс «Жульем», пока они не отправятся в путь, а потом попытаться присоединиться костальным Ангелами. Они опережали нас на несколько минут, и я знал, что особоони разогнаться не могут из-за ограничения скорости. Небольшая компанияАнгелов, пытающихся догнать основную колонну, то и дело с воем проносится черезпоток машин на скорости восемьдесят пять или девяносто, занимая все три полосыфривэя, или, если нет другого выхода, мчится прямо по разделительной полосе…они прекрасно знают, что все легавые окаменели впереди, наблюдая за основнойгруппой. Но, когда «отверженные» двигаются все вместе, под бдительным окомДорожного патруля, они законопослушны и скорости не превышают. Их строй исоблюдение дистанции могут дать сто очков вперед любой автоколонне Армии США.

Почти весь год Ангелы Ада вели себя довольноспокойно. Дома, на своей собственной территории, они стараются придерживатьсявынужденного мирного сосуществования с местной полицией. Но летом почти каждыйуик-энд одно из полудюжины отделений решает оторваться само по себе, и двадцатьили тридцать здоровых лбов с ревом обязательно промчатся по дорогам ккакому-нибудь маленькому городку, где полицейских раз, два и обчелся. Им незападло свалиться, как банда пиратов, на голову какому-нибудь незадачливомувладельцу кабака, чье единственное утешение – стремительно взлетевший доход отпродажи пива. Но этот доход может в любой момент превратиться в чистый пшик врезультате тотального уничтожения недвижимости хозяина. Если повезет, делоограничится несколькими драками, разбитыми стаканами или шумным и публичнымсекс-ралли, включающим в себя все – от демонстрации гениталий до гэнг-бэнга,«хорового пистона», в одной из кабинок.