отношения полководцев, родственные связи, геополитика, меркантильные интересы и многое другое. Требовалось лишь небольшое подтверждение, Багратионе и принц Али смогли помочь мне с этим.

— Михаил, ты звонил, не мог ответить находился в пустыне, там полно аномалий, — перс набрал меня на следующий день.

— Да есть пара вопросов касательно Ширвана, у тебя есть там связи? — остался всего день до срока, отведенного бароном Корфом, надо поспешить.

— Со мной в Корпусе учатся несколько отпрысков влиятельных семей из тех мест, думаю не откажут в помощи, — именно на это я и рассчитывал.

— Хорошо, мне нужно знать все о крепостях в Нахичевани, Джермуке, Гяндже, Габале и Дербенте, — эти города довольно закрытые, в энциклопедии о них сведений не найдешь.

— Ммм… спрошу, в Гяндже и Габале есть знакомые, — прикинул принц.

— Замечательно, только сведения мне нужны не позднее завтрашнего утра, — обозначаю сроки.

— Нормально, как только получу данные, напишу или свяжусь, — ответил перс.

Головоломка в целом сложилась, так что к назначенному часу был готов предоставить свою версию событий.

— Его Величество назначил совещание на четырнадцать ноль-ноль, — утром позвонил барон Корф.

— Высылаю вам отчет с моей точкой зрения на ситуацию, — отправляю на ком главы СИБ собранные материалы, князь Багратионе и принц Али подперли мою гипотезу фактами, теперь у меня не голая идея, а вполне себе мощный труд.

— За вами скоро прибудет охрана, Самодержец пожелал, чтобы вы приняли участие в Совете, — ошарашил Модест Андреевич.

Вскоре к Первому Кадетскому корпусу и в самом деле прибыл солидный кортеж, двигаюсь по Москве в сопровождении внушительного отряда «бешенных медведей». К тому же по опыту знаю, что сопровождающие машины лишь вершина айсберга, а безопасность обеспечивают бойцы на неприметных автомобилях, следующих параллельным курсом, снайперы в нескольких узловых точках, операторы дронов и прочие служащие. Неудивительно, что с такими бодигардами удалось попасть в Кремль без дополнительных приключений.

Совещание совсем не проходной, за огромным столом расположились представители Министерства иностранных дел во главе со Светлейшим князем Андреем Васильевичем Лопухиным, напротив окопались чиновники Министерства обороны, маститые генералы держат строй вокруг генерал-фельдмаршала князя Виктора Юрьевича Трубецкого, где-то сбоку скромно притулились мы с бароном Корфом и его помощником, ну а во главе стола, понятное дело, осталось незанятым роскошное кресло Самодержца Всероссийского.

По протоколу участники Совета собрались за пятнадцать минут до прибытия Правителя. Возможно, Император мылся в бане, по слухам любит это дело, а может просто перекусывал, но скорее всего только завершил очередную встречу и перекочевывал из зала в зал. Россия — огромная страна и управлять ей совсем непросто. Вопросы экономики, политики и войны возникают каждый день в самых разных уголках Державы, и многие из них без участия Дома Романовых не решить, вот и крутится его глава как белка в колесе, двадцать четыре часа в сутки.

— Его Величество Император Всероссийский! — громко объявил дворецкий, а в зал стремительной, энергичной походкой вошел Петр Иванович, сопровождаемый приближенными и адъютантами.

— Господа, вчера со мной связывался лидер Османской Порты, сильно сетовал на осаду Дербента, завуалированно угрожал в ответ напасть на приграничные крепости Кахетии и Киликии, а днем ранее был разговор с Шахиншахом Персии примерно на ту же тему, — начал Самодержец, — С одной стороны, Железные Врота находятся в нашей сфере интересов, с другой необходимо понять истинные причины текущего обострения и принять решение по дальнейшему развитию событий. Думаю, стоит начать с позиции Министерства иностранных дел.

— Ваше Величество, как вам известно, наше ведомство проделало огромную работу для того, чтобы обезопасить южные границы Отечества, — взял слов князь Лопухин, еще раз подчеркнув свои успехи, — Усилиями практически всего правительства Кахетия и Киликия фактически объединены под знаменами князей Багратионе, осталось укрепить новые границы и юго-запад Кавказа будет надежно защищен от Османской Порты, ну а на востоке мы планировали провести схожую работу, тем более с Персией сейчас складываются неплохие дипломатические отношения.

— Это все понятно, но меня больше интересует как положение дел в далеком Дербенте касается Стамбула? Да и персов в целом наша осада независимого ханства не должна была обеспокоить, — Романов не удовлетворился объяснением Канцлера.

— Ваше Величество, Кавказ — это переплетение родовых связей, кровников, враждующих племен и связанных брачными узами князей, нарушить баланс там невероятно легко и наши активные, резкие действия спровоцировали эту волну, если армейский корпус генерала Паскевича действовал бы после предварительной дипломатической подготовки, то реакция была бы куда менее болезненной, — не стушевался Андрей Васильевич.

— Он выполняет свой долг! — тихонько прокомментировал князь Трубецкой, но острый слух дипломата явно уловил недовольное бурчание и выдал жесткий ответ.

— Однако вышеуказанный полководец, несмотря на добрые советы коллег, грубо вломился в горы и повел себя словно слон в посудной лавке, неуклюже громя все вокруг себя, — Канцлер не скупился на нелестные эпитеты т тут же порекомендовал своих сторонников, — Тогда как наместник Кавказа опытнейший генерал-лейтенант Ермолов и политически грамотный губернатор Астрахани, генерал от инфантерии фон Дибич несколько лет готовили взвешенную операцию, с учетом настроений ряда горных правителей и терпеливо ждали удобного момента. А теперь вся эта проделанная работа безнадежно загублена, что откинуло нас на годы назад!

— Коли будем договариваться с каждым горным родом, мнящим себя равным царям, то мы Кавказ и за тысячу лет не успокоим! — не сдержался генерал-фельдмаршал.

— Это ваш порученец осадил Дербент? — Самодержец переключил внимание на князя Трубецкого.

— Да, операция разработана Министерством обороны, генерал-майор Паскевич действует в тесном сотрудничестве с моим ведомством и местными властями, — коротко ответил старый вояка.

— Что нам даст захват Дербента? — спросил Романов.

— Город занимает стратегическое положение и не зря назван Железными воротами, сейчас дорога из Ширвана в российскую часть Кавказа контролируется торговыми кланами Дербента, в случае удачного штурма мы получим в свое распоряжение мощный аванпост и военно-морскую базу у границ Персии, — ответил фельдмаршал.

— Не понимаю зачем нужно обострять отношение с дружественной нам Персией, тогда как у нас основные проблемы связаны с Османской Портой? — Канцлер не собирался сдаваться просто так и привел еще один весомый аргумент в свою пользу, — Нет я не против выполнения Министерством обороны всяких там военных целей, однако если пушки могли терпеть, а нашему благополучию на Кавказе ничего не угрожало, зачем было спешить с осадой Дербента? Тем более у нас ведь нет гарантии в успехе предприятия, что будет, если граф Паскевич не возьмет город? Горцы могут подумать, что мы слабы, а обратное придется доказывать большой кровью!

— Хмм… там и турки с персами подключатся, если не солдатами, то деньгами и оружием, им дестабилизация обстановки у наших границ будет только в радость, — согласился Самодержец, — Что скажете, Виктор Юрьевич, сможет ваш выдвиженец быстро завершить штурм?

— К сожалению армейский корпус генерала Паскевича действует практически в полной изоляции, его эпизодически снабжают, ремонтные мастерские затягивают возвращение восстановленной боевой техники, плохо с провизией, медикаментами и снарядами, — нехотя озвучил генерал-фельдмаршал, — Но тем не менее корпус до конца недели возьмет Дербент!

— Мне эта ситуация видится по-другому, — тут же возразил Светлейший князь Лопухин, — Как докладывают наместник Кавказа и губернатор Астрахани, ситуация на коммуникациях тяжелая, горцы легко проникают в тыл корпуса Паскевича, жгут обозы с провиантом и боевую технику, поэтому его и просили перед решительным штурмом наладить отношения с некоторыми тейпами, однако теперь уже поздно, наиболее влиятельные роды заключили союз с правителями Дербента и действуют в связке с осажденными.

— У графа Паскевича иное мнение на этот счет, и я склонен ему доверять! — не отступился князь Трубецкой.

— При всем уважении, но ваш подопечный без году неделя на Кавказе и наломал дров своим рвением, он не один патриот Родины, генерал-майор Ермолов и барон Фридрих фон Дибич-унд-Нартен тоже люди заслуженные, но в отличии от Паскевича они в этом регионе давно, и я больше доверяю их мнению! — парировал Канцлер.

— Хмм… имеем два диаметрально противоположенных мнения, — задумался Самодержец и улыбнувшись посмотрел на меня, — Может кто-то бросит свой камень на чашу весов?

— Ваше Величество, если позволите Михаил Соколов расскажет свою версию событий, — мгновенно сориентировался барон Корф.

— Что?

— При чем тут парень?

— Каким он тут боком? — зашушукались придворные, но мгновенно