политики Российской Империи на Кавказе. Район неспокойный, постоянный источник военной угрозы со стороны давнего недруга Османской Порты и не слишком надежного партнера Персии. Эти территории всегда были ареной постоянных сражений между населявшими ее народами, наемниками всех мастей, а иногда и регулярных соединений армий соседних держав. Точку в давнем споре не давали поставить неприступные горы и бастионы древних.

Его Величество Петр Романов желал раз и навсегда отвести угрозу от южных рубежей своей державы и Министерство иностранных дел многое сделало для осуществления этой цели. Путем политических интриг, торговых союзов, а иногда и военной помощи в Кахетии и Киликии на первые позиции вышел род Багратионе, во-первых объединивший две древние державы, а во-вторых принесший присягу Дому Романов. Этот финт фактически прикрывал юго-запад от страны от Османской Порты, однако на востоке оставался непокорный Ширван.

Эту проблему Андрей Васильевич собирался решить исключительно дипломатическим путем. Союз с Персией, экономическая блокада региона со всех сторон, возможно смотрится слишком сложно, однако Светлейший князь верил в свои силы. Местные власти на диво дружно поддержали дипломатические методы работы с горцами, получилась тесная, доверительная работа с наместником Кавказа генералом Ермоловым и губернатором Астрахани фон Дибичем. Только вот в последнее время появились некоторые трения с военными…

— Господа, с чем связано текущее обострение? — требовательно спросил Лопухин, — У меня на столе ноты протеста от османов, персов, хана Дербента и дюжины князьков из Ширвана. Что происходит?

— Ваше Сиятельство в наш край прибыл порученец князя Трубецкого граф Паскевич во главе армейского корпуса, офицер деятельный, заслуженный, рьяно принялся за дело, — взял слово наместник Кавказа, — Однако горяч, прямолинеен, скор на расправу, лидеры горных тейпов этого не любят, он вызвал дружную неприязнь кланов.

— Ну а вы? — жестко спросил Андрей Васильевич.

— Мы всячески пытались образумить коллегу, знакомили его с союзниками из числа туземцев, обозначали красные линии, за которые не стоит заходить, но граф действует самостоятельно и нам не подчиняется, — картинно развел руками генерал-лейтенант Ермолов.

— Хмм… какие задачи обозначил фельдмаршал? — уточнил Канцлер, зная, что человек от Министерства обороны прибыл в регион с определенным мандатом, утвержденным Высочайшим Указом.

— Полномочия широкие, всемерная поддержка Багратионе, укрепление границ, устранение военной угрозы со стороны Османской порты, — перечислил губернатор Астрахани.

— Но драку ведь он затеял в Дербенте, а этот город относится исключительно к сфере влияния союзной нам Персии! — веско высказался Светлейший князь.

— Мы не раз указывали на это графу Паскевичу и его руководству в письменном виде, — ответил барон Фридрих фон Дибич.

— Он жалуется, что вы блокировали поставки оружия, отказали в ремонте боевой техники и прочих грехах, — заметил Канцлер.

— Вы знаете меня как боевого офицера, мы были далеки от того, чтобы кляузничать на коллегу, — барон Дибич не упустил возможности поиграть в благородство, — Но раз уж на то пошло, то и нам есть что сказать, верно Алексей Петрович?

— Абсолютно, Паскевич ведет себя как безответственный карьерист, его войска бомбят мирные аулы, а солдаты, как сорвавшиеся с цепи псы, разрушают все, чего мы достигли за долгие годы работы с местными элитами! — дал нелестную оценку наместник Кавказа.

— У нас вообще есть подозрения, что граф руководствуется какими-то личными мотивами, иначе как объяснить его военные действия на побережье Каспийского моря, когда враг находится на противоположенной стороне? — губернатор Астрахани присоединился к коллеге и начал сыпать обвинениями в адрес графа Паскевича…

— Хорошо, — подытожил Канцлер, мнение которого сформировалось под влиянием двои чиновников, — Думаю этот вопрос мы решим на совете у Его Величества!

* * *

Изучил дело Федора и Анастасии, точнее говоря через барона Корфа добыл информацию о генерал-лейтенанте Паскевиче и его текущей миссии на Кавказе. Учитывая мой интерес к Ширвану, Модест Андреевич нисколько не удивился такому интересу, к тому же новости об осаде Дербента мелькали в новостях и было вполне логично, что эти события и основные фигуранты должны обязательно привлечь мое пристальное внимание. При этом сделал акцент на разногласиях графа с наместником Кавказа и губернатором Астрахани.

— Есть ли конфликт между генералом Ермоловы и бароном фон Дибичем с одной стороны, и графом Паскевичем с другой? — спросил главу СИБ прямо, у нас достаточно доверительные отношения.

— Хмм… да, — согласился немного удивленный барон Корф, — Более того появились определенные трения между Светлейшим князем Лопухиным и генерал-фельдмаршалом Трубецким в связи с осадой Дербента.

— А на чьей стороне СИБ? — хочу понять, нет ли там подводных камней.

— У нас нет определенного мнения по ситуации, обе стороны предоставили довольно убедительные аргументы своих позиций, явного преимущества нет ни у военных, ни у дипломатов, дело предстоит вынести на суд Его Величества, — последовал прямой ответ.

— Можно как-то отложить разбирательство? — мне нужно время, чтобы обосновать наклевывающуюся у меня версию.

— Да, но ненадолго, граф очень активно штурмует Дербент и любое затягивание больно бьет по Канцлеру, он хочет как можно быстрее остановить кровопролитие и решить ситуацию переговорами, — ответил Модест Андреевич и обозначил сроки, — Пару дней мы можем выгадать, сославшись на необходимость получить разведданные.

— Немного, но если не затруднит дайте мне возможность сверить кое-какие сведения, возможно смогу предоставить доказательства в пользу позиции одной из сторон, — прошу собеседника об одолжении.

— Хорошо, — соглашается барон Корф, он и сам только выиграет в случае если получит весомые аргументы к предстоящему совещанию у Самодержца.

У меня были шансы быстро подтвердить свою версию, так как не без оснований могу считать, что довольно глубоко погрузился в текущую ситуацию. Причем, если соотечественники крутятся вокруг мнений губернатора Астрахани, наместника Кавказа и графа Паскевича, то у меня есть уникальная возможность взглянуть на положение дел с другой стороны, причем весьма близкой к политическим элитам двух из трех серьезных игроков в регионе. Думаю, пары дней хватит, раскидаю запросы и получу ответы…

— Ираклий, приветствую, — первым набрал князя Багратионе после совместной дуэли мы закадычные друзья.

— Михаил, ну ты даешь! — эмоционально ответил горец, — Я как увидел передачу о твоих похождениях в Гонконге, так локти кусал, почему не взял меня с собой?

— Кто бы знал, что все так закончится, ездил счет открывать, а там все само собой закрутилось, — скромничаю.

— Ооо, не верю! — заявил наследник Кахетии и Киликии, — Если не позовешь в следующий раз, обижусь!

— Обязательно позову, правда следующее приключение скорее всего буде как раз в твоих краях, — закидываю наживку, — Но мне нужна твоя помощь.

— Да ты что, брат, да я… да мы… — аж задохнулся от радости эмоциональный кавказец, — Что надо узнать, кого казнить, с кем воевать???

— Я только хотел спросить, у тебя нет ощущения, что османские турки снизили давление на Кахетию и Киликию, а скажем что-то мутят южнее, может Нахичевань?

— Ты точно не пророк? — удивился Багратионе, — Откуда знаешь?

— Ммм… я только предположил, — кажется, копаю в верном направлении.

— Дело в том, что скончался наш давний союзник, правитель Нахичевани Эсхан-хан, так вот на его трон претендуют несколько вассалов Султан-падишаха, — ответил Ираклий.

— Мне нужны подробности дела, сможешь собрать материалы за пару дней? — для барона Корфа требуются документы.

— Постараюсь, — ответил товарищ.

Осталось поговорить с принцем Али, но перс, как назло, не отвечал, надеюсь свяжется в ближайшее время.

Глава 24

Высочайшая аудиенция

В решении головоломки мне помогла абсолютная память «помощника» и ранее собираемая информация о Ширване. Метод подготовки у меня довольно простой, если не сказать топорный, и он безотказно работал с самого начала моего появления в этом мире. Тупо собираю всю доступную информацию об интересующем объекте, причем не только прямую, но и косвенную. Меня интересует буквально все: история, архитектура, кланы и великие деятели, войны, предметы искусства, экономика, торговые пути. Потом неспешный анализ, и о чудо как по волшебству возникает ясная картина.

Факты соткались в замысловатую паутину, появилась довольно убедительная версия, однако, чтобы поверить в нее, требовались веские причины, некий спусковой крючок и он у меня был. Конфликт детей генерала Паскевича с отпрысками фон Дибича и Ермолова по счастливой случайности наводил на определенные мысли. В этом направлении и стал копать, подбирая материалы один к одному, тут сложились личные