На секунду мы замерли в ожидание.

Тук.

Тук.

Тук.

Сердце билось как барабан. Я чувствовал себя безумно счастливым. Ярость боя волной накрыла с головой. Один из ветеранов сместил ногу и мы все рванули в атаку.

Боли нет.

Как фехтовальщики эти парни были куда лучше меня, но чемпион остается чемпионом всегда. Подкат под летящим мне в лицо цзянем и один крюк, если бы не защита амулета, разорвал бы мышцы бедра ветерана, а второй на подъеме вырвал бы пах. Грязно, грубо, но это война. Еще один враг повержен.

Смерти нет.

С ревом, здоровенный детина, пытается раздробить мне голову ударом боевого молота. Куворок и тут же мне приходится уклоняться от удара копья. Драться в меньшинстве хреновая идея. Вскрик знакомого голоса и я вижу как падает один из моих бойцов.

Есть лишь путь.

Подкат с захватом но, г не вставая с земли, и боец с молотом падает на спину, а мой шуаньгоу тут же бьет ему в лицо. Каким то шестым чувством я ощутил удар и инстинктивно поймал лезвие копья на полумесяц гарды.

— Хватит валяться! — Цзянь Мэйлин, воткнулся копейщику в шею.

— Сзади! — Я прыгнул из положения лежа сбивая бойца решившего, что моего заместителя лучше всего бить в спину. Еще один перекат и я оказался сверху. Полумесяцы-кастеты оказались оказались идеальны для правильного граунд-энд-паунда. Вали и колоти, единственный вид партера который я люблю. Серия ударов и на одного противника стало меньше. Как и нас. Десятник легко и непринужденно смел еще одного из моих бойцов. Возле Сяолуна уже лежало пару тел. А поленья были выкинуты куда-то за круг света.

Есть лишь моя воля.

Не прошло и минуты как нас осталось трое на пятеро. Десятник демонстративно крутил клинок. Похоже он не ставил на не во что. Древняя как время мантра крутилась у меня в голове снова и снова. Никто не знает, кто останется в живых.

— Десятник мой, — Мэйлин сменила стойку и шагнула вперед.

— Девчонка обученная стилю рассекающей волны. Любопытно, я думал этот стиль уже мертв. Захватите хотя б одного живым. — Он кивнул своим бойцам и полностью выбросил нас Сяолуном из головы, сосредоточившись на моем заместителе.

Они рванули вперед словно две молнии. Ярость мощного меча столкнулась с плавностью мягкого. За доли секунд они успели обменяться наверное десятком ударов, а в следующее мгновение мне стало не до их поединка.

Если мечник сражается против рукопашника, то даже посредственный мечник выиграет с большой долей вероятности. А если рукопашнику дать, что-то чем он может блокировать удары острой железяки? То история пойдет совсем по другому пути.

Шепот голодных духов бил в мое сознание. Они просили меня дать им возможность помочь мне. Но в моей голове звучали слова бабушки Арданы. Контроль и еще раз контроль. Я человек. Я чемпион. И я Ворон!

Ветераны неожидали такого яростного отпора от малолетнего щенка. Я сражался так словно я снова на ринге. Рубка кость в кость это моя стихия.

Красивый удар клинка я принимаю на меч крюк и тут же делаю шаг вперед обрушивая свой лоб на незакрытое шлемом лицо противника. Мир превратился для меня в безумную череду линий и образов. Кольцо воздуха разогнало мою интуицию и мое тело двигалось предугадывая чужие движения. Толкнуть противника и скрещенные шуаньгоу захватывают клинок нового бойца. Поворот вокруг оси и локоть влетает в чужой висок.

Стоячий нокдаун длится буквально пару мгновений, но мне этого достаточно. Шаг вперед и клинок перечеркивает горло врагу. Минус враг.

Сяолун с копьем держал оборону постоянно атакуя копьем. Копейный наконечник мелькал как жало скорпиона, постоянно угрожая то одному, то другому противнику. Наплевав на парня с разбитым лицом я с разбегу влетел в спину с ударом двух ног. Кувырок вперед и клювы шуаньгоу пробили голову солдата легиона.

— Старший брат, помоги Мэйлин! Я закончу с этими. — В подтверждении своих слов, Сяолун тут же взорвался серией ударов отгоняя еще целого врага, а стоило тому отпрыгнуть, он прыгнул в сторону раненого врага выкидывая копье, словно бильярдный кий. Острый наконечник забрал еще одного врага.

Оставив младшего разбираться с последним врагом я рванул к Мэйлин. Мой заместитель держала оборону, но было видно, что десятник владеет мечом не хуже нее.

Не задумываясь ни секунды я тут же бросился в атаку.

— Двое на одного! Отличный вечер! — десятник явно веселился. — Детишки сложите оружие и сдавайтесь!

— Твоим людям конец. — рявкнул я и чуть не поплатился за это. Меня он посчитал куда более простой добычей чем гибкая девушка. Тяжелый офицерский цзянь пытался забрать мою жизнь, но его ждал сюрприз. Я не собирался фехтовать. Стоило мне на мгновение задержать клинок, как Мэйлин рванула в атаку, достав десятника.

— Тварь! — отшатнулся он от ее клинка и тут же попытался напасть на нее. Вот только я не собирался давать ему такую возможность.

Зацепив его руку одним из крюков, я дернул ее вниз тут же нанося удар гардой другого крюка в лицо. Его реакции стоило позавидовать, он с грацией змеи легко уклонился от моего удара, но даже его ловкости не хватило уйти от удара Мэйлин.

Словно бульдог я вцепился в него крюками постоянно атакуя на разных уровнях. Его мастерства хватало бы справиться со мной, но я был не один. Острый клинок моего заместителя наносил удар за ударом, пока наконец мне не удалось захватить его руку с мечом одним крюком, а ногу другим. Резкий рывок шуаньгоу и он оказался словно распят. Мэйлин не упустила свой шанс и резким движением вогнала цзянь ему в горло.

Победа оставила ощущение полного опустошения. Сяолун медленно шел к нам слегка прихрамывая на одну ногу.

— Победа старший брат, — он стоял опираясь на свое копье и улыбался.

— Это только начало младший брат, верно заместитель? — я повернулся к Мэйлин, которая сняв с пояса десятника флягу жадно пила.

— Нам еще брать основные укрепления. Отличное вино, держите братья. — она бросила флягу сначала мне как старшему.

— Нужно сообщить Хо, — начал я, но Сяолун меня прервал.

— Лучше если я сплаваю за ними. Так будет проще для них.

— Уверен? Кажется ты несколько не в форме? — я кивнул на его ногу.

— Мелочи. Плыть это мне не помешает.

— Тогда глотни вина и в путь. Я хочу напасть на лагерь в предрассветный час. — я подал ему вино и он сделав большой глоток вернул ее мне.

— Сделаю старший брат. Полчаса и тут будет весь отряд.

— Да прибудут с тобой боги и духу брат.

Отбросив копье он дохромал до реки и без единого плеска погрузился в реку. Его голова мгновенно погрузилась в темные воды реки и он поплыл словно рыба.

— А нам с тобой стоит поговорить Мэйлин, — повернулся я к улыбающейся девушке.