Принц сейчас больше походил на спящего, чем на мёртвого, даже кончики волос вернули золотой магический блеск.

— Всё, хватит, — остановил меня эльф, — отдохни, а я принесу воды.

Я протянула ему испачканный кровью кристалл, хотелось вернуть его на место.

— Ты что-о с ума сошла? — нагло улыбался эльф, — спрячь в карман, он тебе ещё пригодится. Прячь, потом мне ещё, спасибо, скажешь.

Круглыми от удивления глазами я смотрела на друга, хотелось поступить правильно, и забрать себе кристалл тоже хотелось. Я колебалась.

— Он здесь всего один такой, не могу его забрать, — мои слова выглядели жалким оправданием.

— Это его кристалл, — эльф смотрел на спящего Лайонела. — Озеро готовилось принять огненного мага, вот один из кристаллов и преобразовался. Перестань мучить свою совесть и прячь его в карман. Лучше мантии, чтоб он перестал тебя убивать.

Дотянулась до мантии и устроила там кристалл.

— А почему здесь больше нет огненных камней? — я огляделась, чтоб точно убедиться.

Малаки тоже посмотрел по сторонам. Пожал плечами и неуверенно предположил:

— Огневиков мало, на все восемь сотен их не больше пятидесяти. Они вспыльчивые, сама понимаешь огонь в крови. Эти сродни тёмным лордам, погибнуть в бою для них честь. Влачить жалкое существование призрака… ну, сама подумай, не глупая.

Он вздохнул. Я вздохнула… Зябко стало.

— Мира, я тут вот что подумал. Мы ведь без твоего принца выбраться всё равно не успеем, а утреннее построение по моим расчётам, начнётся минут через тридцать, так может поспать немного? Всё равно опоздали.

— Он не мой, — огрызнулась я уже не первый раз за сегодня.

— То есть про поспать ты не против? — весело заметил находчивый эльф.

Я, конечно, была не против. Вот только очередное моё прикосновение к бледной щеке принца вызвало его неожиданное пробуждение.

Он приоткрыл глаза и резко принял сидячее положение. Его глаз полыхнули золотым пламенем и он тут же покачнулся. На помощь пришёл Малаки. Я протянула полый кристалл с водой, который принёс эльф для меня. Принц медленно выпил, а мой друг, убедившись в устойчивом положении его высочества побежал за новой порцией прохладной жидкости.

— Амирэль, адепт Нера, что вы тут делаете? — недобро прозвучал ослабленный голос.

Вдруг стало тихо, Лайонел ждал ответа, мы его давать не желали. Может и могли бы сказать, но после вопроса, заданного таким тоном как-то страшно стало.

— Я жду, — прохрипел он, принимая воду из рук Малаки. Эльф скользнул за мою спину и выставил меня в качестве живого щита. Как-то не по-мужски подумалось мне. Принц нахмурился, волосы наэлектризовались, эльф резко убрал руки.

— Мы, вас спасаем, — вспылила я.

Так как обе пуговицы были всё ещё застегнуты, его эмоции я смогла прочесть только по лицу. Непередаваемая гамма эмоций от удивления, испуга, облегчения, до желания всё выяснить и наказать виновных. Виновными, судя по всему, тоже были мы.

— Верните нас обратно, пожалуйста, — покорно опустив голову попросила я.

Принц кивнул и с поддержкой Малаки поднялся на ноги.

Пару раз он попытался вызвать молнию, это я поняла по белому ореолу, который появлялся и тут же гас, потом он решительно подошёл к нам. Кровь за его спиной осыпалась россыпью красных камушков.

Точно, пока она соприкасалась с его телом, магия города не могла преобразовать их.

Малаки быстро среагировал, подставив своё плечо. Я встала по другую руку. Ни один мускул не дрогнул на его лице, только мне показалось, что в глазах промелькнула благодарность.

Лайонел достал из кармана небольшой лист с рунами-буквами, прочитал короткое заклинание, разорвал на двое и не успели мы опомниться как оказались в большой комнате со светлыми стенами, на окнах висели бордовые занавески академии, а за ними начинался рассвет.

* * *

Его высочество отпустил нас, покачиваясь дошёл до диванчика и со вздохом опустился на него. Как мне было его жалко, и я могла себе это позволить, потому что пуговицы на его рубашке были всё ещё застегнуты. Маги жалости к себе не терпят, это я ещё в детстве усвоила.

Как-то лет десять назад его высочество принц Лайонел практиковался в магии, за городом, не далеко от поселка полукровок. Разумеется, все наши тут же сбежались поглазеть. Принц магическим лезвием пытался свалить сухое дерево. Только у него ничего не получалось. Заклинание долетало до ствола и разбивалось в дребезги. Все наши стояли с раскрытыми ртами. Керран подсадил меня на дерево и обзор с нашей высоты стал намного лучше.

Маг уже устал, рубашка липла к его спине. На следующую попытку он потратил чуть больше времени и у него почти получилось. Магическое лезвие вошло в ствол до середины и потревожило треснутую ветку. Некоторые из нас видели опасность заранее и громко ахнули. Лайонел резко повернул голову на звук, нисходя с места, и в следующую секунду рядом с ним упала большая ветка, острым краем распоров широкую грудь мужчины.

Я испугалась и бросилась на помощь, Керран спрыгнул за мной, пытаясь остановить, но я остановилась сама, как только наткнулась на злой колючий взгляд младшего принца. Страшно мне стало много позже, а тогда я семилетняя полукровка смотрела на окровавленную рубашку и мне было невообразимо жаль раненного мага.

Волосы Лайонела вспыхнули в глазах зажегся золотой огонь. Я отступила на шаг назад. Керран подоспел со спины. Принц не глядя запустил в несчастное дерево магическое лезвие, которое разрезало его как большое яблоко, а потом ещё раз кинул лезвие в уже падающее дерево и снова попал. Я вздрагивала от каждого удара. Вот тогда мне стало страшно, но жалость из взгляда не исчезла. Принц посмотрел на меня ещё раз, резко развернулся и быстрым шагом покинул лесную поляну. Уже потом мне Керран сказал, что за жалость по отношению к себе они могут и убить.

— Мне уже пора, — пискнул Малаки и попятился к двери, — построение скоро.

Эльф дошёл до двери, что странно она беспрепятственно открылась, пропуская отступающего адепта. Друг бросил на меня извиняющийся взгляд и покинул помещение.

Я тоже хотела попрощаться и уйти, когда услышала:

— Не смотри так на меня, — произнёс он приказным тоном, вот только я отчетливо слышала слабость в голосе.

Рубашка была застёгнута, я не произнесла ни слова за всё время пребывания тут, а он не поднимал головы с момента как уселся на диван. Так откуда он узнал, что я смотрю на него?

— Я чувствую твой взгляд, — ответил он на незаданный вопрос.

Мне хотелось его спросить о многом, но в комнате заискрился воздух, перерастая в серебристое облако, я знала кто из него выйдет и