Однако все это оказалось еще цветочками, ягодки начались, когда воины попытались захватить кого-то из чужаков при помощи сетей. Те словно размазывались в пространстве, мгновенно перемещаясь на несколько шагов и уходя из-под сети. Затем двое, причем это были девушки, в тройном сальто перемахнули строй и принялись оглушать тарринхайльцев ножнами. Двигались они с такой скоростью, что уследить было невозможно. Ирек ошалело наблюдал за чужаками, даже глаза протер, не веря им – ну не способен человек такое творить! Однако незваные гости творили. Воинов подобного уровня молодой некромант тоже не встречал. Они и маги, и воины? И в обоих путях достигли высочайшего уровня? Как?! Это же издавна считалось невозможным!

Вскоре почти половина тарринхайльцев валялись на земле, причем ни одного из них не убили и не покалечили, что поражало. И Ирек начал с тоской понимать, что приказ они не выполнят. Никогда не думал, что может оказаться в столь глупой ситуации. Спросят ведь с него и Мирта, а что отвечать? Хотя – стоп, у него же будет запись происшедшего, амулет передает все прямо в Магистерий! Значит, доказательство будет. Он выдохнул, создал атакующее некроплетение, чего еще не делал, не хотел убивать, и шагнул вперед, готовясь умереть с честью.

– Внимание! – вдруг прогремел над дорогой хорошо знакомый каждому тарринхайльцу мертвенный, безразличный голос. – Я отменяю приказ наместника и приказываю оказывать уважаемым гостям из-за предела всю возможную помощь.

– Слава богам! – улыбнулся Ирек, разряжая плетение в землю. – Добро пожаловать!

Бой тут же прекратился, воины поспешили отойти к воротам поста, чужаки тоже оттянулись назад.

– Мы никого даже не покалечили, – пробурчал краснокожий орк. – Только шишки будут и бошки поболят чуток. Скоро в себя придут.

– Я вижу, – наклонил голову Ирек. – И благодарю за это.

– А кто говорил? – хмуро поинтересовался носатый, переглянувшись с подошедшей к нему очень красивой черноволосой девушкой.

– Повелитель! – широко улыбнулся молодой маг. – Сам Повелитель!

– Я вижу, его у вас любят…

– Больше того, обожают! Это он создал страну, дающую убежище каждому гонимому. Без него мы все давно были бы мертвы.

Гости из-за грани снова переглянулись.

– Мы расскажем, – заметил их недоверие Ирек. – Обо всем. Пройдемте внутрь, пообедаем, и мы ответим на ваши вопросы. Надеюсь, и вы на наши тоже.

– Постараемся, – кивнул рыжий. – Меня зовут Сантиар.

Затем он представил остальных своих спутников. Наибольшее любопытство воинов вызвали эльфы и орки, особенно последние из-за цвета кожи. На перворожденных просто избегали смотреть. Около года назад небольшой их отряд смог миновать засеки и ворвался в приграничную деревню. Подоспевшие вскоре егеря выбили захватчиков, но было уже поздно – никого из деревенских в живых не осталось, и умирали они столь страшно, что эльфов с тех пор в плен не брали. Причем к тем из них, кто жил в Тарринхайле, отношение не изменилось – их просто не считали перворожденными. А что выглядят похоже, так они в том не виноваты.

Посмотрев на гостей из-за предела магическим взором, Ирек отметил, что защиту те не сняли. Ничего удивительного, впрочем, сразу после нападения доверия к хозяевам у них нет. Все-таки наместник – идиот! Молодой некромант надеялся, что после всего этого лэра Хивана наконец-то попросят с должности – это далеко не первая его ошибка. Но она, в отличие от прежних, привлекла к себе внимание самого повелителя. А он ошибок не прощает, не раз говорил, что ошибка страшнее преступления.

Что самое странное, чужаки сами при некоторой помощи Ирека со товарищи вылечили беспамятных воинов – у тех даже синяки и старые шрамы сошли на нет, что в очередной раз безмерно удивило молодого некроманта, не очень-то поверившего в рассказ матушки Тари. Похоже, магия в их мире куда более развита…

Вскоре гостей из-за грани пригласили во двор поста, где носатый и рыжий ушли вместе с Иреком и Миртом в помещение казармы, для переговоров. Вскоре должен был прибыть маг из Магистерия.

* * *

Храт с любопытством оглядывался – в общем, ничего примечательного, обычный воинский форпост, в Оркограре подобных множество, разве что построенных из камня – с деревом на его родине туговато, только на севере есть леса, но оттуда дорого везти, а камня полно.

Орк был рад, что не пришлось драться всерьез – местные элианцам явно не враги, они всего лишь защищают свою землю. Хотелось бы надеяться, что Санти с Леком договорятся с ними и узнают, где искать мага вероятности. А тот очень силен – полностью скрыл свое местонахождение, известно только приблизительное направление.

Во дворе, окруженном высоким бревенчатым забором, нашелся стол со скамьями, за которым элианцы и расположились. Местные не беспокоили их, только поглядывали с любопытством, но не заговаривали – это вызывало уважение. Храт тоже сел и собрался было перекусить, достав из котомки припрятанный кусок жареного мяса, но не успел.

– Ты откуда такой будешь, сынку? – заставил его обернуться чей-то хриплый голос.

Спрашивал старый воин без одного уха, лицо его пересекали несколько шрамов, маленькие желтые глаза смотрели настороженно. Явно во многих битвах рубился и труса не праздновал. Причем орк, однозначно орк, вот только какой-то странный. Не сразу до уроженца Мрока дошло, что именно в этом орке не так, а когда дошло, он чуть с лавки не грохнулся от изумления – у старика была темно-зеленая кожа!

– Здравствуйте, уважаемый… – Храт заставил себя встать и поклониться. – Из Оркограра, город Мрок.

– И где ж он?

– В другом мире.

– В другом мире? – озадаченно почесал в затылке старик. – Надо ж… У вас там все такие, красные?

– Ага, – кивнул Храт. – А про зеленых и не слыхал никто…

– Вы сами живете? Али в союзе с кем?

– Сначала сами жили, в Оркограре, Кагал Старейшин правил, а потом вошли в Элианскую империю. К нам потом даже эльфы прибежали и попросили их принять! Вон тот – брат мой кровный, сын их вождя.

– Это ж как тебя угораздило-то?

Храт вздохнул и коротко рассказал свою историю, не упоминая, конечно, что является одним из императоров. По обычаям народа урук-хай к старикам, особенно бывшим воинам, всегда надо проявлять максимальное уважение, это было даже не правило, а впитанный с молоком матери непреложный закон.

– Да, богатая у тебя судьба, сынку… – покрутил головой старик. – Зовут-то как?

– Храт Сломанный Клык.

– А меня Крохтом Рукхаем кличут. Как остатки племени нашего опосля набега ушастых под руку повелителя ушли, так живу и служу тут, в Тарринхайле. Семью тож ушастые побили, через границу проскочили, а наша деревня рядом была…

– Сочувствую… – опустил голову Храт, сложив перед грудью руки, как полагалось по обычаю. – У нас такое святоши из Карвена творили, а ушастых мы пару тысяч лет не видали, между нами империя лежала. Тини первый, кто выбрался из леса, на нас с наставником и напоролся. Ну а наставник его тоже взял, а потом все его ученики побратались – принято так у горных мастеров.