вспомнив, что на Земле принято за всё платить. Хорошо, что он заранее озаботился этим, вернее, Роберт подсказал, снабдив его собственным средством оплаты — прямоугольным кусочком пластика, который назывался «банковской картой». Отдав его хозяйке кафе и через минуту получив обратно, довольный Лекс в прекраснейшем расположении духа отправился дальше. Он шёл по улицам, сперва по старинным, с выложенными камнями мостовым, затем по современным, покрытым странным веществом, называемым асфальт, иногда слушал идущих рядом людей, иногда садился передохнуть на скамейку под тенистым деревом. Он смотрел на снующие по дорогам автомобили, летающие по небу самолёты, мелькающие то тут, то там экраны с различной рекламой, и понимал, что ему ещё очень много нужно узнать об этом мире, прежде чем вступать в схватку с роднёй Анджело, уже давно в мыслях похоронившей его и поделившей наследство. Ему нужны учителя, люди, которые могут познакомить его с этим миром. Конечно, он мог попросить об этом Анну и Роберта, но… Не хотелось предстать перед ними ничего не понимающим дикарём. Ведь для них он был всемогущим Старейшиной.

Но сперва всё-таки надо увидеться с Даном. Ведь мальчик наверняка переживает за своих родителей. Роберт объяснил Лексу, что до Сицилии можно добраться тремя способами — на самолёте, что наиболее быстро и удобно, на поезде и на автобусе. Оба последних варианта включают переправу на пароме с материка на остров, и займёт такое путешествие около двенадцати часов. Ну Лексу особо некуда спешить, а лететь по небу он пока не готов морально. Конечно, все на Альне летали на аэроплатформах, управляемых магией, но ведь это — легко и понятно. А вот как летать без магии, на такой огромной высоте, в такой большой и тяжёлой железной птице? Нет, лучше уж Лекс поедет на поезде. Тоже интересное изобретение — платформа на железных колёсах движется по заранее уложенным железным брусьям. Лекс выудил из памяти карту города, изученную накануне, нашёл на ней железнодорожный вокзал, сориентировавшись на местности, нашёл своё местоположение на карте и проложил маршрут. Анна говорила, что здесь существуют специальные устройства, способные сделать то же самое, подсказать путь и вообще выдать любую существующую информацию. И к тому же являющиеся местным средством связи. Но Лекс пока решил обойтись без подобной штуковины, полагаясь на карту в своей голове и возможность связаться с Анной и Робертом мысленно в любой сложной ситуации.

На вокзале Лекс приобрёл билет на ближайший рейс. Оказалось, что прямой поезд до Катании уже ушёл, а следующий будет лишь завтра. Но видя его расстройство, милая девушка-кассир предложила ему доехать на другом поезде до Мессины, а там уже пересесть на автобус до Катании. Лекс с радостью согласился, ему совсем не хотелось провести ночь в незнакомой гостинице. Конечно, он мог позвать своих Стражей, они отвезли бы его туда, куда надо, но… Лекс привык всегда и всего добиваться сам. И эту привычку было сложно взять и отменить. Добраться из одного города в другой — что может быть проще? Неужели он, бывший Пятый Старейшина Альна, не справится с этим простейшим делом? Просить помощи? Это было для него сложно. Да и повода пока не было. Лекс расценивал просьбу о помощи как роспись в собственном бессилии. Он справится сам. Всегда справлялся.

До поезда было почти два часа, и Лекс решил зайти в магазин готовой одежды. Анна сказала, что сейчас редко пользуются услугами портных, только по особым случаям, а повседневную одежду покупают в магазинах. Найдя такой недалеко от вокзала, Лекс с благосклонной улыбкой позволил двум молоденьким продавщицам подобрать ему деловой костюм, пару галстуков и несколько рубашек. Они же посоветовали хороший, по их словам, магазин обуви, находящийся неподалёку. Там Лекс приобрёл удобные туфли в тон костюму и остался очень доволен покупкой. Наконец-то нормальная одежда вместо бесформенных белых балахонов. Джинсы и футболка, что были на нём сейчас, тоже довольно удобны, но Лекс чувствовал себя в них немножко неловко, словно вышел в домашней одежде на людную улицу. Ему не хватало слоёв, отделяющих его от остальных, как бы глупо это ни звучало. К тому же Лекс хотел появиться перед Даном и его родными в приличном виде. Хотел произвести на них хорошее впечатление. Наверное, для этого надо ещё обзавестись блестящим чёрным автомобилем в тон костюму? Но Лекс пока не умеет им управлять, поэтому придётся воспользоваться наёмным. Такие были, по словам Анны, в любом городе, и назывались «такси».

Поезд оказался очень красивым и удобным. Сидя в мягком кресле у окна, попивая предложенный проводницей напиток и любуясь проносящимися за окном видами, Лекс наслаждался поездкой. До тех пор, пока не почувствовал знакомую энергию. Где-то рядом с ним были альниры. И не подселенцы, как он, а прошедшие трансформацию. Но не Стражи. Это он чётко чувствовал. Отправив сигнал тревоги Анне и Роберту, он остался сидеть на месте с тем же беззаботным видом, на деле пытаясь просканировать незнакомцев. И чем дольше он «смотрел» на них, тем больше крепла в нём уверенность, что этих альниров он знает. Очень знакомая энергия. Лекс помнил каждого из своих учеников, не так уж много их было в Альнирской Академии. И то, что именно их он встретил здесь, на Земле, было логично, даже ожидаемо. Ведь он сам велел Дану позвать их. Сейчас они так же осторожно «присматривались» к нему, сидя где-то в соседнем вагоне. И Лекс решил сделать первый ход, начав мысленный диалог:

— Приветствую, Лана Мин! Добрый день, Мирр Рейн! Рад встретить вас на Земле. Надеюсь, с Даном и Эни всё в порядке?

Глава 31 — Рэн (Альн)

Прошло уже десять дней с того странного Суда, на котором им объявили о исчезновении детей. Их детей. Детей, которых они не помнили.

Рэн тогда приложил все свои силы, чтобы успокоить Лору и убедить её жить дальше, приняв произошедшее как данность. Да, у них были дети, но судьбе было угодно забрать их. И потерю памяти здесь скорее следует воспринимать как подарок. Ведь если бы они всё помнили, вряд ли смогли бы смириться, начали бы поиск, наделали глупостей, поставили под удар себя и того, кто им помог. Хотя, нет… Не сходится… И они, и их благодетель и так оказались под подозрением. Значит, опасность угрожала именно их детям. И чтобы обезопасить их, им стерли память. Что ж, вполне приемлемая цена. Рэн был уверен, что согласился на это добровольно.

И сейчас он старался делать вид, что все