И можем сказать, что она нас впечатлила. За десять лет из малоизвестного российского бизнесмена подняться до мирового лидера, буквально владеющего всем интернетом и связью на планете. А ведь тот, кто управляет информацией, управляет всем миром.

— Я так понимаю, корабль, который «потерпел крушение» рядом с виллой — тоже не без вашей помощи появился?

— Да, но мы не могли предположить, что ваша дочь и Ним — пара. Мы впервые с таким столкнулись. И этот вопрос стоит изучить поподробнее.

— Моя дочь как-нибудь сама разберётся, кто её пара и что с этим делать.

— В этом никто и не сомневается. Не думаю, что во Вселенной найдется хоть кто-то, способный указывать Иришке, что делать. Удивительная девушка. Если бы у нее была хоть капля магии…

— Жили мы тысячи лет без магии, и дальше без неё обойдемся. Не надо нам тут на Земле Диснейленд устраивать.

— Александр, не знаю, почему вы так враждебно к нам настроены? — вмешался в разговор Мирр. — Мы не враги, более того, сейчас мы — одна семья. Не знаю, как на Земле, но на Альне это очень много значит.

— Здесь тоже немало, поверьте. Но мне не нравится, что меня столько лет водили за нос, как какого-то деревенского дурачка.

— Откуда такие выводы? Всё, чего вы добились, вы добились сами, своими силами. Мы лишь дали первоначальный толчок.

— Ага, хороший такой пинок. Или развивайся и бери власть, либо твои дети погибнут.

— Разве мы вам когда-нибудь угрожали?

— Ну что вы, вы всегда просто мило улыбались.

— То, что творилось в вашей стране десять лет назад вас устраивало? Вы считаете, что ваши дети и внуки были бы там в безопасности, среди разгула банд и криминала?

— Нет, конечно, нет. Но… — Александр ненадолго замолчал. Никто не спешил вступить в разговор, все сидели и молча смотрели на спорщиков. — Возможно, в чём-то вы правы. Мне нужен был толчок. Но осознавать, что тобой управляли, неприятно.

— Не управляли, направляли. Это не одно и то же. И, в конце концов, это пошло на пользу всем. И вам, и вашей планете.

— А сейчас вы устроите ещё один «пинок» и вытолкнете человечество в космос? Я правильно понимаю?

— Вы очень проницательны, Александр. Вашему миру нужна общая цель. Цель, ради которой народы захотят объединиться и отложить свои мелкие распри. Мы говорили это десять лет назад вашему сыну. Но он был прав, тогда человечество было не готово.

— А сейчас готово?

— Сейчас в ваших руках реальная власть. Настолько большая, что вы сможете диктовать условия. Пора ей воспользоваться во благо человечества.

— Что вы предлагаете?

— Мы? Мы — ничего. Только помощь, если понадобится.

— Они во многом правы, папа, — на кухню зашла Иришка, устроилась за столом и ухватила с тарелки бутерброд. — Никак не могу перестать наслаждаться нормальной едой. Все-таки синтезированная пища — это ужасная дрянь. Но она может избавить от голода. А ещё ты спрашивал про то, как мне удалось выглядеть на десять лет моложе. Очень просто — обычный регенерирующий модуль, который есть на любом корабле Галактического Союза. Это… не бессмертие, конечно, но реальное долголетие. А насчёт цели для человечества… Во Вселенной миллионы планет, тысячи из которых подходят для колонизации. Мы находимся достаточно далеко от границ Галактического Союза и Империи. Пока они доберутся сюда, мы должны окрепнуть. Стать сильнее. Разведать и освоить ближайшие подходящие для колонизации планеты. Стать реальной силой во Вселенной.

На лицах присутствующих читалось разное — одобрение у Ланы и Мирра, удивление и сомнение — у Альки и Сергея, неверие и скептицизм — у Софьи. Александр же слушал дочь и вспоминал свою молодость. Когда молодым инженером, выпускником с красным дипломом, с ворохом новаторских идей и планов развития, пришёл на завод и хотел сделать его передовым, лучшим в Союзе, а может и в мире. А потом оказалось, что это никому не нужно. Сейчас Иришка верит в то, что говорит. И это звучит правильно и красиво. Но нужно ли это сейчас им всем?

— Почему именно сейчас? Не через год, ни через два, ни через десять. Когда мы доведём до ума экспериментальный корабль, проведём испытания. Когда будем иметь то, что можно показать миру. Есть что-то ещё, чего вы боитесь? Нам что-то угрожает? Или кто-то?

— Возможно. Я не хотел это делать, но придётся, чтобы продемонстрировать степень угрозы. Заранее прошу у всех прощения.

В глазах присутствующих мелькнул испуг, а через минуту все встали со своих мест и организованной шеренгой вышли во двор, а затем спустились на пляж.

Оказавшись там, люди принялись удивлённо озираться.

— Как я здесь очутился? Что за фокусы? — Александр выглядел недовольным.

— Просто показал, как легко любой альнир может управлять вами. У людей не будет шансов. Но это ещё не все.

Мирр протянул руку, и песок перед ним загорелся. Это был не просто огонь, это было нечто более страшное и смертоносное. Песчинки плавились и образовывали ровную гладкую блестящую поверхность, которая горела, хотя ничего горючего на ней не было.

Лана, улыбнувшись, сделала жест, и от воды отделился водяной шар, проплыл над берегом и обрушился на горящий песок. Поднялась стена пара, а когда он рассеялся, все увидели продолжающий полыхать белым пламенем песок.

— Это — Мирр показал на огонь — может сотворить любой альнир, даже ребёнок. — Он повернул руку, и огонь потух. — То, на что способны обученные Стражи, вам и не снилось. Один такой Страж сможет потягаться со всей вашей армией. А вдвоём они легко уничтожат планету. Я не преувеличиваю, поверьте. Элис и Дэми понимают, о чём я говорю.

Александр, Софья и Иришка посмотрели на Сергея. Тот держал за руку Альку, а в глазах его был… ужас?

— Зачем Стражам приходить на Землю? И тем более воевать здесь с кем-то. Какое дело Альну до Земли?

— До Земли — никакого, ты прав. Они придут за Данькой и Эни, и, скорее всего, за тобой и Элис тоже. Но не исключено, что и Землю они захотят взять под контроль, ведь выходцы отсюда обладают такими интересными качествами.

— Вы о чём?

— Это пока лишь предположения. Теория. Но и без этого вам есть, чего опасаться. И даже если сейчас мы поможем решить проблему, в будущем она может возникнуть вновь. Во Вселенной множество планет, и не все из них входят в Галактический союз. И многие далеко не миролюбивы. Земле надо стать сильнее. Сейчас завоевать планету сможет любой мало-мальски оснащенный пиратский флот.

— Впечатляющая демонстрация, — нарушил наступившую тишину Александр, — и я согласен с