стал невидимым.

— А что он еще умеет? — Сергей с опаской посмотрел на то место, где только что был робот. Там не было ничего. Никаких намёков на то, что место занято. Он уже собрался подойти попробовать потрогать Умку рукой, но не успел. На кухню вошёл отец.

Глава 28 — Сергей, Алька (Земля)

— Явилась, лягушка-путешественница! — отец подошел к Иришке, обнял её и, не выпуская из объятий, тихонько произнес. — Сведёте вы меня в могилу раньше времени своими фокусами. Почему у других дети как дети, а мои… Это ж надо такое учудить — в космос сбежать!

— Прости, папочка, но так было надо. Ты бы ведь ни за что меня не отпустил бы, если б я сказала.

— Конечно, не отпустил бы. Запер бы под замок и охрану поставил, чтоб не сбежала.

— Вот видишь. Мне пришлось…

— Пришлось ей. А то, что я всю планету на уши поставил, когда ты пропала, столько вбухал в космическую отрасль, что мы почти закончили строить корабль, собирались экспедицию отправлять по твоим следам.

— Это же замечательно!

— Замечательно!.. Надеюсь, ты вернулась не для того, чтобы втянуть нас в какую-нибудь авантюру? — он внимательно посмотрел на дочь. — Чувствую, что мои надежды не оправдаются.

— Всё в порядке, папа. Да, мы хотели попросить у тебя кое-какую помощь, но не бесплатно. Мы можем отдать еще несколько технологий, которые в прошлый раз были скрыты в корабле.

— Ладно, поговорим об этом позже. Даже не вздумай в этот раз улететь не попрощавшись. А сейчас я бы хотел услышать всю историю с самого начала. И мне кажется, что все уже давно в курсе, и нет смысла нам с вами уединяться и секретничать. Вот только детям, я думаю, уже пора спать. Ночь на дворе.

Алька, Сергей и Софья удивлённо переглянулись. Они совсем забыли о времени. Действительно, на улице уже стемнело.

— Люк, Лея, идите в свои комнаты и укладывайтесь спать. Я поднимусь к вам через несколько минут пожелать спокойной ночи, — Софья сказала это так, словно ни на минуту не сомневалась, что её просьба будет выполнена.

Близнецы с обидой посмотрели на мать, а потом на Дана и Эни, которых никто пока никуда не выгонял.

— Дан, Эни, пойдёмте-ка, я уложу вас спать, — неожиданно вызвалась Иришка. Ребята переглянулись и радостно поскакали вверх по лестнице. Люк и Лея поплелись следом.

Алька, проводив взглядом детей, встала из-за стола, достала чашку с блюдцем и поставила их перед Александром.

— Вам чай или кофе?

— Чай, зелёный, пожалуйста, с долькой лимона, без сахара, — автоматически ответил тот, не отводя глаз от сына.

Налив чай гостю, Алька села за стол рядом с Сергеем. Она понимала, что впереди предстоит непростой разговор, и хотела поддержать любимого. Впрочем, она чувствовала, что и самой ей понадобится его поддержка, возможно, даже в большей степени, чем ему.

Александр между тем взял чашку, сделал большой глоток, одобрительно кивнул Альке и снова посмотрел на сына.

— Итак, расскажи сперва, как ты оказался на Земле. Почему именно в моём доме?

— Мы случайно попали во Врата. Это такой артефакт на Альне, который переносит душу на другую планету. Его используют для наказания. Для тех, кто нарушил Закон.

— А ты нарушил?

— Нет. Я же сказал, что попал туда случайно. Мы пришли в Храм, чтобы встретить возвращавшегося через Врата родственника. И так получилось, что меня толкнули. Я попал во Врата, а Алька ухватилась за меня в последний момент и тоже перенеслась на Землю.

— Вы были мужем и женой на своей планете?

— Нет, но собирались пожениться. Мы тогда только закончили Академию.

— У тебя там остались враги? Кто тебя толкнул?

— Это неважно, — попытался уйти от ответа Сергей, но встретив требовательный взгляд отца, ответил. — Это была сестра Алины, Лора. Она… ревновала.

— Женщины… от них одни проблемы… — пробормотал Шмидт-старший.

— Мы попали на Землю, не понимая, что происходит, и нас закинуло в наиболее подходящие тела — только что появившихся на свет младенцев. Может быть мы даже родились в одном и том же роддоме. Но так как мозг ребенка слишком слаб, он не мог вместить весь тот объем информации, что попал в него вместе с душой. Лишь какие-то крохи, которые потом не давали нам спать ночами. Какие-то образы, картинки, обрывки воспоминаний…

— А что случилось с моим настоящим сыном? Тем, что был в этом теле до тебя?

— Скорее всего, ребёнок был или нежизнеспособен, или при смерти, и его душа оставила тело. Иначе бы меня не забросило в него.

— Ясно. Значит, ты ничего не помнил? А внешность? Ты сказал, что перенеслась только душа, почему же ты выглядишь не как мой кровный ребёнок?

— Душа изменила тело под тот образ, что был у нее ранее. Это происходит само по себе. Я не знал, почему так отличаюсь, и тоже долго переживал по этому поводу.

— Переживал он… Я чуть с женой не развёлся, думал, она мне изменила. Но анализ ДНК упорно показывал, что ты мой ребёнок.

— Я встретил Алину в Питере, за день до отлета в Штаты на учёбу. Мы… влюбились друг в друга.

— Любовь с первого взгляда? Или вспомнили прошлую жизнь?

— Я не знаю. Наверное, и то, и другое. Мы провели ночь вместе, потом я улетел.

— Тогда ты все ещё ничего не помнил?

— Нет.

— Ясно. А дальше? Когда ты вернулся и укатил в Англию? Так понимаю, поругались и расстались?

— Нет. Я… сглупил. Неверно оценил увиденное. Обиделся.

— Ты увидел её с другим?

— Да. Откуда ты?..

— А что ещё могло бы произойти такого, что разрушило бы такую связь. Впрочем, связь-то как раз осталась, насколько я понял?

— Да. Я все время о ней думал.

— Но когда я предложил тебе жениться на Софье, ты согласился. Сказал, что у тебя никого нет.

— Да. Я… надеялся, что смогу забыть. Освободиться. Начать жить по-новой.

— Глупость. Так не бывает.

— Да. Теперь я понимаю.

— И что потом? Ты передумал?

— Потом Софья открыла мне глаза. Объяснила, что я конченный дурак, раз бросил любимую девушку и ребёнка. Своего собственного ребёнка.

— И ты вернулся.

— Да. Нашёл Алину и Даньку. Увёз их в Лондон.

— Как все складно выходит.

— Всё так и было. Алина и Софья не дадут соврать.

— А что за история тогда произошла в Москве? С похищением и убийством одного из главных криминальных авторитетов?

— Это… из-за меня. Я виноват. Мы тогда ездили в Питер, чтобы Алина восстановилась в университете. Мы уже вспомнили, кто мы такие, и