— Вот как поймаем, так сразу и поблагодарим. И за все остальное тоже. Что с сигналом из Среднего города? Кейтриг, ты этим занимался?

— Типичная обманка. С огромным трудом удалось проследить слабый энергетический след от места ритуала до места всплеска, а дальше — как отрезало. Если предположить, что след оставил маг, то значит, он отрастил крылья и улетел.

Ларрех покосился на шутника и досадливо стиснул кулаки. В этой операции на долю воина работы так и не досталось. Потом так же недовольно глянул на Родриха.

— К месту второго всплеска кого-нибудь уже отправили?

— Да, группу из резерва. — Этот Темный умудрился весь орден на дыбы поставить. Поневоле закрадывалась крамольная мысль: это он такой талантливый или инквизиция утратила былую хватку? — Сейчас закончим подбивать итоги, доложусь Магистру и тоже двинусь туда.

— Я с тобой.

— Не боишься, что скучно будет? Помнится, расследования, как и любой долгий мыслительный процесс, всегда тебя утомляли.

На подколки друга Ларрех никогда не обижался, но и без ответа не оставлял.

— Вас, умников, только подпусти к делу. Профессионально можете только теории разводить. Вот увидишь, как изменится положение, если в отряде появится хоть один нормальный человек.

— Дай-то Небо. Ради получения результата я даже тебя готов нормальным признать. Оставляю здесь три группы под командованием фэта Кейтрига. Раз уж подвернулся такой случай, продолжайте проверку столицы. Особое внимание уделите свободно работающим заклинателям. Хатлах, возьми пару своих специалистов на твой выбор, поедешь со мной. Остальные — возвращайтесь в Крепость.

Инквизиторы начали подниматься, но Тэси, присутствовавший на собрании старших офицеров в качестве заместителя Родриха, командовавшего группой вместо занятого координированием начальника, замялся.

— Фэт Родрих, может, это и не важно, но подозрительно.

Остальные замерли и молча опустились на места.

— Да, Тэси?

— Вы сказали тех дворян допросить и стражницкого заклинателя найти. Так вот, дворян я на месте не застал. После нашего первого визита они быстро собрались и уехали — либо как раз перед началом «веселья», либо сразу после него. Когда мы приходили утром, они никуда ехать не планировали. Второе — того паренька мы так и не нашли, как сквозь землю провалился. Зато выяснилось, что помимо нас его искали еще какие-то люди, и среди них — один из тех дворян: он в архив приходил. Третье — вы спрашивали, что в той украденной шкатулке. Так вот, этого не знает даже следователь, который дело ведет. А самого ограбленного, как я уже говорил, допросить не удалось, смылся раньше.

— Действительно интересно…

— Постой-постой, — Ларрех старательно нахмурился, что-то припоминая. — А какой герб у этого ограбленного дворянина?

Тэси поскреб заросший щетиной подбородок. Что-то там висело ведь над камином…

— Золотой пояс в червлени, обремененный двумя чернеными грифонами.

Воин прищурился, будто целился из арбалета.

— А пропавший заклинатель как выглядит?

— Сам не видел. Как по описанию, так мелкий, щуплый, сущий мальчишка. Волосы русые, глаза — серые. Больше ничего сказать не могу.

— Больше и не надо. — Ларрех досадливо оскалился. — Я эту карету буквально за минуту до начала переполоха осмотрел и за Барьер выпустил. И ведь показались они мне странными, так ведь без веских оснований титулованных особ беспокоить не моги! Законом прикрылись. Чтоб этим придворным крючкотворам собственными чернильницами подавиться!

— Тише ты, толком говори — не видишь, всем интересно.

— А что толком? Заинтересовала меня гербовая карета, которая на ночь глядя из города едет. Еще и против досмотра возражали, пришлось припугнуть как следует, распоряжение о проверке амулетами всех без исключения касается. Там два дворянина было и парень, вроде как спящий, — один из дворян сказал, что племянник. Только больше похоже было, что он не спит, а под зельем каким-то. И одет странно. Там, конечно, темно было, но я, хвала «ночному зрению», в темноте вижу достаточно хорошо. Штаны и сапоги хоть и добротные, но простые, сам в таких на задания хожу, а вот камзол — бархатный, жемчугом расшитый, плащ соболем по вороту обшит. Если не присматриваться — тоже за богатого дворянина сойдет, а если приглядишься — богатая одежда явно велика. По размеру скорее «дядюшке» подходит.

— А ты что? Неужели просто так отпустил?!

— Отпустил. Амулеты ни на кого не среагировали, а после позавчерашнего скандала ты сам велел с дворянами без крайней нужды не задираться. — Гм. Да. — Они уехали, а тут как раз все и началось. Если бы твой заместитель не сказал, я бы о них и не вспомнил.

— Ларрех, ты ведь на северных воротах стоял? Отлично, значит, по пути заодно и этими беглецами займемся. А ты, Кейтриг, здесь о них поспрашивай. Не наш, конечно, профиль, но странно все это.

От Магистра Родрих вернулся быстро и в скверном расположении духа.

Готовая к немедленному отбытию команда выжидательно уставилась, не торопясь, впрочем, приставать с расспросами. Правильно, молодцы. Инквизитор одну за другой поглотил первые четыре реплики, готовые сорваться с его языка, — не грузчик все-таки — и уселся за стол, жестом подозвав трактирщика.

— От «серых» мы помощи не получим. Магистр говорил с главой Тайной Канцелярии, я при этом не присутствовал, мне потом общий смысл Магистр пересказал. В общем, хоть этот… достойный человек в заговоре и не участвует, но какой-то интерес в этой ситуации имеет, так что нам было порекомендовано ловить своего Темного и не лезть куда не просят.

Перебирающий дорожную сумку Ларрех встрепенулся.

— Слушай, куда это годится?! Ладно, дворяне бунтуют — это нормально, им вечно чего-то не хватает. Но чтоб уж так! Я с королем лично не знаком, но есть же присяга, в конце концов.

Хатлах задумчиво улыбнулся и подбросил на ладони один из своих многочисленных амулетов.

— Ларри, нам же сказали — Темным заниматься. Вот мы им и займемся, а заодно, как предписывает устав, и его сообщниками тоже, здесь мы в своем праве. Или ты думаешь, что руководство заговора не в курсе, кто у них есть? Подвалов в Крепости на всех хватит.

* * *

Постоянное недосыпание вкупе с магическим истощением и кшальским эликсиром дали неожиданный результат: я проспал почти четверо суток. Великолепный эффект — раз магические силы недоступны, надо как следует восстановить физические, а потому я выныривал из глубокого омута сна в полудрему только для того, чтобы с помощью слуги Кайтега дойти от кареты до комнаты и запихнуть в себя еду. Убей, не помню, чем они меня кормили, но проснулся я вполне сытый и великолепно отдохнувший, хотя пробуждение вышло не слишком приятным. Вечером четвертого дня карета подпрыгнула на особо заковыристом ухабе, и я крепко приложился затылком о стенку. Напротив с мученическим видом потирал отбитое плечо Селрих, видно, о дверцу приложился. Рядом с видом бывалого путешественника покачивался в такт движению Кайтег.