британское судно «Lulworth» и выпустил по нему три торпеды. Однако те то ли отказали, то ли просто прошли мимо цели. «Финци» пришлось прервать погоню из-за отказа обоих дизельных двигателей. После этого состоялось рандеву с «Да Винчи», на борт которой было перекачано 90 тонн нефтяного топлива, 10 тонн питьевой воды, переданы три 450-мм торпеды и продукты питания.

Вечером 28 марта «Финци» в 700 км к юго-западу от Монровии перехватила и торпедировала греческий пароход «Granikos» (3 689 брт). Из его экипажа 30 человек погибли, а один (португалец Джаким Родригес) был взят в плен. Согласно отчету Россетто, «Granikos», груженный железной рудой, затонул всего за полминуты, поэтому экипаж не успел спустить спасательные шлюпки и даже попрыгать за борт. Родригес же, держась за небольшой кусок дерева, звал на помощь, но прятался всякий раз, когда его освещал прожектор подводной лодки. Позднее он рассказал, что перед отплытием из Рио-де-Жанейро экипажу сказали, что «подводные лодки расстреливают из пулеметов моряков, потерпевших кораблекрушение».

После этого «Финци» взяла курс на базу, следуя вдоль западного побережья Африки. Вечером 29 марта недалеко от островов Зеленого Мыса лодка встретила одиночное британское судно «Celtic Star» (5 575 брт) и потопила его. Два члена экипажа погибли, один канадец был взят в плен, а остальные 63 были позже спасены.

18 апреля «Финци» достигла устья Жиронды и, находясь в сопровождении немецкого тральщика, подорвалась на донной электромагнитной мине. Взрыв произошел под килем на глубине около 30 метров, но повреждения оказались незначительными.

Конечно, далеко не все итальянские лодки, еще действовавшие в то время, могли похвалиться своими успехами. Подводная лодка «Торелли» патрулировала у берегов Бразилии, но без какого-либо успеха. 16 марта, находясь в надводном положении, она была атакована американским палубным самолетом SB2C «Хеллдайвер» в районе островов Фернандо-де-Норонья. Вряд ли можно посчитать большим достижением итальянских подводников тот факт, что им удалось сбить его огнем из 13,2-мм пулеметов, являвшихся опасным оружием против низколетящих самолетов. Тем более что на лодке после воздушной атаки было двое убитых и несколько раненых. В числе раненых оказался и командир лодки капитано ди корветта Антонио ди Джакомо, во время атаки находившийся на мостике. «Торелли», получившая в результате атаки тяжелые повреждения, была вынуждена вернуться на базу под командованием старшего помощника. У итальянцев не было возможности уклониться от атак с воздуха, так как на их лодках не было никаких технических средств обнаружения приближавшихся самолетов, а возможности вахтенных на мостиках были довольно ограниченными. Хотя как раз в начале 1943 года на некоторых лодках были установлены устройства для обнаружения радиоизлучений радаров «Метокс», которые сами немцы не без успеха применяли с 1942 года.

20 февраля вышла в свой последний боевой поход в Атлантике «ударная» итальянская подводная лодка «Леонардо да Винчи». В марте она заняла свою позицию у мыса Пальмас в Гвинейском заливе. 14 марта субмарина обнаружила свою очередную жертву, причем очень большую! Это был бывший британский трансатлантический лайнер «Empress of Canada» (21 517 брт), построенный в 1922 году на верфи Fairfield в Глазго и принадлежавший компании Canadian Pacific Railway Co. В начале войны он был переоборудован в войсковой транспорт.

Еще во время Первой мировой войны англичане проявили немалую активность в переоборудовании пассажирских лайнеров в вооруженные транспорты. Конечно, это был вынужденный шаг со стороны Адмиралтейства. Указанные корабли были слабо подготовлены к выполнению поставленных перед ними задач. Они были слишком большими, слишком тихоходными, недостаточно маневренными. Бывшие лайнеры, оснащенные артиллерийскими орудиями, в соответствии с требованиями английского флота, представляли собой заманчивые цели для подводных лодок. Эти импровизированные военные транспорты стали настоящей головной болью для англичан. Не менее 17 из них были потоплены противником в течение той войны.

Когда в сентябре 1939 года началась Вторая мировая война, английскому Адмиралтейству, явно не извлекшему никаких уроков из фиаско, постигшего вооруженные транспорты в Первую мировую войну, пришлось опять срочно подыскивать любые более или менее подходящие суда для выполнения чисто военных задач. К 1939 году британский торговый флот уже имел в своем составе некоторое количество современных быстроходных грузовых судов, которые идеально подходили для использования их как в качестве вспомогательных крейсеров, так и войсковых транспортов. Однако, в силу какой-то странной логики, в Адмиралтействе посчитали эти суда неподходящими для подобных целей.

По только ему ведомым причинам командование английского ВМФ продолжало, как и ранее, отдавать свое предпочтение крупным пассажирским лайнерам. С упорством, достойным лучшего применения, английскому военно-морскому командованию удалось к весне 1940 года добиться включения в состав вспомогательных сил флота 46 судов вышеуказанного типа. Нет слов, это были очень элегантные суда, которые прекрасно управлялись и содержались в идеальном состоянии своими профессиональными командами. Однако их большие размеры и не самая лучшая маневренность делали их весьма уязвимыми для атак подводных лодок противника. Список погибших во время Второй мировой войны крупнотоннажных английских войсковых транспортов, переоборудованных из трансатлантических лайнеров, очень внушителен. Одну из строк в этом списке и вписали итальянские подводники с подлодки «Да Винчи».

14 марта лайнер «Empress of Canada», находившийся в 430 км от побережья Африки, был поражен несколькими торпедами и быстро затонул. Увы, при его потоплении вновь не обошлось без солидной «ложки дегтя», то есть без человеческих жертв. На борту судна, помимо 3 000 английских солдат, находилось около 500 итальянских военнопленных. Правда, в это время, на четвертом году войны, подобные «мелочи» уже никого больше не волновали. Подлодке удалось спасти только лейтенанта Витторио Дель Веккио.

Продвигаясь на юг, «Да Винчи» 19 марта потопила еще одно судно, но уже поменьше — английский пароход «Lulworth Hill» (7 628 брт). Это было новейшее судно, построенное в 1941 году на верфи Dorset Steamship Co. Ltd. После этого состоялась упомянутая встреча с лодкой «Финци», в ходе которой на борт были переданы пленный матрос Джеймс Халл и спасенный ранее итальянский солдат. Забегая вперед, отметим, что последнему крупно повезло дважды. Первый раз — когда он выжил после потопления британского лайнера, а второй — когда его пересадили на лодку, собиравшуюся плыть в Бордо…

По некоторым данным, «Да Винчи» должна была 20 марта встретиться еще и с немецкой лодкой U-180 (командир — Музенберг). На этот раз судьба хранила итальянцев, так как место этого рандеву стало известно союзникам из перехваченных и дешифрованных немецких сообщений. Но об успехах английской операции «Ультра» союзники по оси ни тогда, ни потом так ничего и не узнали…

Достигнув в апреле места назначения в Индийском океане, Газзана-Приароджиа, окрыленный повышением в звании, продолжал активно атаковать суда противника.