– Но как я могу… У меня нет ни опыта, ни малейшего чутья в бизнесе…

– Я так не думаю. В любом случае решение буду принимать я. Запомни, что бизнес базируется на десять процентов на четких прогнозах, опирающихся на знания, полученные в школе экономики, и на девяносто процентов на всяких неожиданностях, интуиции, глупости, никогда и никем не предвиденных событиях и хитрости. Действуй, я надеюсь на тебя!

С этими словами Нэнси, оставив в руках Оли синюю папку с парой сотен страниц мелко напечатанного текста, улетела на встречу с митрополитом, чтобы сделать крупное пожертвование на восстановление храма.

Оле пришлось просидеть за бумагами всю ночь, но, даже детально изучив их, она не смогла прийти к какому-то мнению. Ей казалось, что условия, на которых их возможные партнеры предлагают заключить сделку, слишком хороши, однако не говорить же «нет» единственно по этой причине.

Утром состоялось совещание, на котором Нэнси, как всегда бодрая и подтянутая, собрала с нескольких наиболее перспективных сотрудников их резюме касательно данного контракта. Сидя в крутящемся кресле и демонстрируя свои идеальные ноги, Нэнси задумчиво сказала:

– Итак, дамы и господа, вы проявили себя с самой лучшей стороны. Каждый что-то написал… Хотя… Ольга, почему вы не дали мне свое заключение? – обратилась она к Суворовой несколько натянутым тоном, который мог предвещать гнев.

– Нэнси, – сказала Ольга, – я не сдала вам свой отчет потому, что не являюсь экспертом в области бизнеса и экономики, а в особенности в области заключения контрактов. Кроме того, мне неизвестна вся нужная информация – финансовое положение наших возможных партнеров, объемы их производства и продаж и многое другое…

Раздалось хмыканье. Оно исходило от одного еще молодого, но чрезвычайно самоуверенного сотрудника, Валерия. Его поддержала эффектная блондинка Ася, которая всеми правдами и неправдами стремилась, подобно чеховским сестрам, в Москву.

– У вас другое мнение, Валерий? – даже не поворачиваясь к нему лицом, спросила Брэдсток. – Честно скажу, ваш отчет великолепен, заслуживает самой высокой оценки, в нем обстоятельно и аргументированно изложены причины, по которым мы просто обязаны немедленно заключить контракт…

– Да, да, Нэнси, – не выдержал Валерий, полноватый крепыш, который безрезультатно старался похудеть. – Я указал те факторы, активизация которых в наибольшей степени максимализирует выгоду для «Центуриона»…

– А что думаете вы, Ася? – прервала его на полуслове Нэнси.

Блондинка, тряхнув гривой волос, также не полезла за словом в карман, описывая все преимущества, которые даст заключение этого, по ее словам, эксклюзивного договора. В итоге все те, кто получил от Нэнси задание произвести собственную оценку проекта, настаивали на его немедленном осуществлении.

– Великолепно, дамы и господа, – сказала Нэнси. – Я думаю, ваши меморандумы, а в особенности выступления, будут оценены по достоинству. Валерий превзошел самого себя, а Ася недаром училась на экономическом факультете – ваши выкладки безупречны…

Брэдсток встала и в задумчивости прошлась по кабинету.

– Впрочем, – сказала она, – у Ольги есть особое мнение. Может быть, вы выскажете его на словах, если не доверили свои мысли бумаге?

Оля слышала, как, еще раз фыркнув, Валерий прошептал что-то на ухо Асе, а та затряслась в беззвучном смехе.

– Ты прав, – ответила она чуть громче, явно стараясь, чтобы их тайна стала достоянием присутствующих. – Строит из себя бог весть что, а элементарных знаний нет…

– Итак, прошу, ваше мнение, – настаивала Нэнси.

– Я уже сказала, – произнесла Оля, – что не взяла на себя ответственность вынести особое мнение без анализа данных. Поэтому мне пришлось воспользоваться кое-какими сведениями в компьютере, а также отчетами о финансовом положении наших возможных компаньонов за последний квартал.

– Так, – протянула Нэнси. – Позволю себе заметить, что этого никто, кроме вас, не сделал. Но продолжайте…

– Выяснилось, что объем продаж наших возможных партнеров в течение уже двух лет стабильно идет вниз, в то время как руководство компании берет под большие проценты кредиты в банках якобы на модернизацию производственных мощностей. В итоге общая задолженность компании перевалила за сто миллионов долларов, и это в то время, когда годовой оборот фирмы составляет едва ли сто двадцать миллионов. Кроме того, согласно биржевым сводкам, вокруг акций этой фирмы намеренно создается искусственный ажиотаж, и тот, кто умело распускает слухи о неожиданном буме и взлете котировок, на самом деле пытается под шумок сбросить лишние акции и продать их подороже. Это делается через один из небольших трастовых фондов-однодневок, зарегистрированных на Каймановых островах. По-моему, все ясно, хотя моя точка зрения всего одна из возможных, – ни о каком заключении контракта не может быть и речи. Это просто неуклюжая попытка зарвавшегося должника за наш счет исправить свое безнадежное положение.

Когда Оля закончила говорить, в конференц-зале наступила тишина. Никто больше не пытался показать свое превосходство или отпустить шуточку. Валерий индифферентно смотрел в окно, а Ася в тот самый момент, когда Нэнси взяла слово, заинтересовалась своими ногтями, закрывая лицо распущенными волосами.

– Данные, которые только что были приведены Ольгой, соответствуют действительности. Точнее, положение на самом деле еще хуже, чем она представила. Для того чтобы понять это, надо было только воспользоваться компьютером и напрячь свои интеллектуальные способности. За это вы и получаете в нашей компании не самую плохую зарплату. Однако, следуя советской привычке, вы решили, что я даю вам задание, где уже почти все решено, и ваша цель – представить мне убедительные доказательства необходимости заключить сделку. Но вы просчитались, вы должны были работать самостоятельно, думать не о том, как угодить начальству, а как способствовать процветанию «Центуриона». Прими я ваши велеречивые отчеты на веру, наш концерн понес бы убытки порядка двухсот миллионов долларов. Итак, господа, никто ругать вас не будет, учтите, это последнее предупреждение. Здесь каждый отвечает только за себя. Еще один крупный промах, причем не случайный, а намеренный, допущенный по собственной лености или нерадивому отношению к общему делу, и вы перестанете работать на наш концерн. Старшим администратором отдела сбыта назначается мисс Ольга Суворова. Думаю, что все согласятся с этим выбором и признают свое явное поражение. Совещание окончено, приступаем к работе!

Это было первое повышение Ольги. Оказалось, что, становясь на следующую ступеньку иерархии в петербургском отделе концерна, она не только получает весомую прибавку к зарплате, но и массу новой работы и ответственности.

Работоспособность и природная смекалка помогли Ольге быстро подниматься по служебной лестнице. Не прошло и полугода, как она уже служила в Москве, в центральном офисе, на новой должности.

Однажды она убедилась, что апломб и грубый тон не всегда действенны. Нэнси, перед тем как в очередной раз улететь за океан, вызвала к себе Олю, которая теперь отвечала за координацию действий всех отделов и постепенно становилась ее правой рукой. В кабинете был и Валерий. Обычно кичившийся своей галантностью, он не встал при Олином появлении.