– Правильно. До победы всего-то два гола осталось, – оптимистично заявила Агнесса.

– Но как нам парней перехитрить? – подала голос Зурим. – Опять фехтовать?

– Не прокатит, – покачала головой Глафира. – Надо действовать тоньше.

– Нет, – возразила Агнесса. – Не тоньше, а решительней. Парни снова расслабились. Этим надо воспользоваться. Дождусь очередного паса и выскочу из ворот, чтобы перехватить мяч, пока он ещё в воздухе.

– А толку? Догонят и отберут, – отрезвила её Киприс.

Девушки призадумались.

– Не отберут, – сияя, произнесла Агнесса. Её посетила гениальная идея. – Я могу посадить кого-то из вас на плечи. Например, Глашу. Она самая лёгкая. Глаша поднимет клюку с мячом вверх. Парни не дотянутся.

Идея казалась слишком авантюрной, чтобы её можно было воплотить, и одновременно безумно соблазнительной, чтобы от неё отказаться.

Девушки пошушукались ещё чуть-чуть, чтобы согласовать детали, и через минуту были готовы начать операцию.

Парни продолжали перебрасывать мяч друг другу. От Крайса снаряд полетел к Бриусу, от Бриуса к Эндрю. Именно в этот момент Киприс к нему и обратилась:

– Ваша Светлость, а из какой породы дерева изготовляют клюки для дарлитбола?

Принц развернул голову к профессорше:

– Э-э-э…

Он и заметить ничего не успел, настолько ловко и быстро перехватила летящий к нему мяч Агнесса. Тут же передала клюку с отвоёванным снарядом подоспевшей Глафире. Поднырнула под неё и, поддерживаемая двумя другими членами команды, ловко поднялась в полной рост с Глашей на плечах.

Парни просто ошалели от действий девушек и первую минуту глядели на сооружённую ими пирамиду заворожённо. Агнесса же двинулась к воротам соперников как танк, решительно и быстро. У Глаши сложилось впечатление, что она не доставляет ни малейшего неудобства погонщице драконов. Ух! Молодчинка Агнесса!

Когда до ворот осталось метра три, Глафира решилась на бросок. Медлить было опасно, вдруг парни очнутся и начнут действовать. Прицелилась и резким движением клюки запулила мяч. Рука не дрогнула – снаряд оказался там, куда его и направляли.

– Два-два, – завопили девушки.

Ликованию не было предела. Всего один гол отделял от заветной победы.

Этот радостный крик вывел парней из оцепенения. Они подбежали к воротам и начали оттеснять соперниц в центр поля.

– Вообще-то, по правилам такого не предусмотрено, – заявил Эндрю чопорно, пытаясь дотянуться до мяча, который Глаша держала в высоко поднятой клюке. Но снаряд был вне досягаемости даже для длиннорукого принца.

– Что вы имеете в виду, Ваша Светлость? – невинно поинтересовалась Глафира.

– Вот это, – Эндрю провёл взглядом снизу вверх от Агнессы к восседавшей на её плечах Глаше. – Перемещение пирамидой.

– В правилах запрещено пирамидальное перемещение? – уточнила Глафира.

– В правилах ни слова нет о пирамидальном перемещении, – ответил за принца Крайс. Уголок рта предательски дёрнулся, выдавая, что хромейстера ситуация забавляет. – Составители правил не рассчитывали на игроков с таким богатым воображением.

– Раз не запрещено, значит, разрешено, – резонно констатировала Глаша.

И хоть отстояла в словесной дуэли право перемещаться по двое, но в целом команда начала терять инициативу. Парни заставляли девушек отступать всё дальше и дальше от ворот. Нужно было принимать решение. До цели метра четыре. Попасть – означало стопроцентную победу. Промахнуться – почти стопроцентный проигрыш.

Глаша попыталась прицелиться, но мешал мельтешащий перед Агнессой Эндрю. Он подпрыгивал и размахивал клюкой. Вот ведь как Его Светлость старается – не хочет рыбу чистить, но он ещё не знает, насколько Глафира не в восторге от такой перспективы. Чуть коснувшись Агнессы свободной рукой, Глаша дала понять, чтобы та выполнила манёвр вправо. Принца это должно сбить с толку, и у Глафиры появится возможность сделать более прицельный бросок. Погонщица драконов поняла задумку, но осуществить не получилось. Откуда ни возьмись, справа появилась пирамида из Бриуса и сидящего у него на плечах Крайса.

– Что не запрещено, то разрешено, – нагло ухмыляясь, заявил хромейстер. Его клюка потянулась в сторону мяча.

Времени на раздумья не осталось. Глаша размахнулась и со всей силы запулила снаряд в сторону вражеских ворот…

Глава 32

Лопуховая терапия

Глафира с замиранием сердца отслеживала траекторию движения мяча. Первой целью, попавшейся на его пути, была голова принца Эндрю, который выпрыгнул из воды, пытаясь помешать полёту снаряда. Престолонаследник, рассчитывающий сбить мяч клюкой, но никак не собственным лбом, ойкнул и неуклюже плюхнулся в воду, подняв столб брызг. Однако образовавшийся фонтан не помешал разглядеть, как мяч продолжил фееричный полёт, чтобы живописно врезаться в штангу ворот. Сила удара была такой, что снаряд отскочил далеко за пределы игровой площадки и угодил в заросли фиолетово-оранжевого камыша, покрывавшие противоположный берег.

Реакция Глафиры была молниеносной. Она соскочила с плеч Агнессы и ринулась за мячом. Нужно было воспользоваться суматохой вокруг барахтающегося и чертыхающегося Эндрю, чтобы первой добраться до снаряда. Нельзя было терять ни секунды. Если парни завладеют мячом, исход матча будет очевиден – девушкам победы не видать. Этого Глаша допустить никак не могла. Подвести команду? Обречь соратниц на чистку рыбы? Дать повод парням и дальше снисходительно ухмыляться? Ни за что! Она неслась к цели, рассекая воду и создавая вокруг себя волны, как моторный катер.

Преодолеть Глафире нужно было всего-то метров тридцать. Ерунда. Тем более речушка неглубокая и большую часть пути, если не весь путь, можно проделать пешком по дну.

– Стойте! – раздалось мужское многоголосье, когда Крайс с Бриусом подняли на ноги ошарашенного Эндрю и, наконец, заметили Глашу, рвущуюся к мячу. – Там глубоко.

– И не подумаю, – бросила Глафира, продолжая решительно двигаться к цели. – Между прочим, я плавать умею.

До мяча уже было рукой подать.

– Возвращайтесь немедленно, – крикнул Крайс. И кинулся вдогонку.

Глафира только ускорила движения. Она уже преодолела глубокое место вплавь и снова могла передвигаться по дну.

– В осот хотя бы не лезьте, – не унимался хромейстер. – Обожжётесь.

– Ага, щас, – съязвила Глафира.

Она с лёгкостью раскусила тактику Крайса. Он уже понял, что соперницу ему не догнать и пытается хитрить. Думает выиграть время, на ходу сочиняя небылицы. Только кто ему поверит? Чем это Глаша в камышах может обжечься?

Она решительно забралась в самую гущу и схватила мяч. Крайс к этому времени уже подобрался почти вплотную к зарослям.

– Советую выбираться.