заходила. Иногда у женщин такое бывает. После родов. Лорд докторов приглашал. И местных, и с юга. Очень именитых. Но ничего не помогало. Леди чахла и чахла. Пока совсем не слегла и… В общем, ты сама знаешь, каким был конец. Грустно, конечно. Но у тебя был любящий отец. Я знаю, что вам и вдвоем жилось хорошо. Ты росла счастливым ребёнком.- Так и было, - согласилась Кэтрин. – И всё же…Она запнулась, не зная, что сказать. Ведь это так печально, что мать заболела, а главное не испытывала желания быть рядом с долгожданным ребёнком. Печально и больно. Может, не так уж она и хотела рождения дочери? А старалась исключительно, чтобы угодить мужу? В итоге тот переключил всё внимание на маленькую Кэтрин, а жена чувствовала себя забытой.А как еще объяснить ее поведение? Если только, действительно, душевной болезнью, как и говорила Мойра. Но ведь такие болезни на пустом месте не появляются.- Огорчила я тебя, милая, - констатировал бывшая няня, вздыхая.- Всё в порядке, - Кэтрин попыталась улыбнуться. – Мне нужна правда, а не выдумки.- Правда бывает очень неприятной.- Это так. Но ложь в стократ хуже.Они помолчали. Кэтрин попробовала пирог и чай, чтобы порадовать Мойру. Потом собралась с мыслями и задала новый вопрос:- Скажи, ты не замечала в поведении моих родителей ничего странного? В смысле… хм… мистического? Понимаешь, мой отец верил в разные вещи. Может, не случайно. Да и дома, кажется, кое-что происходило. Говорят, в моей детской видели…- Ларию? – Мойра сердито фыркнула. – Эти глупости одна горничная рассказывала. Вечно ей мерещилось. Если эти рогатые бестии и существуют взаправду, в ваш дом они точно не проникали.Кэтрин посмотрела на бывшую няню с грустью.Конечно, ларии не проникали. Ведь Мойра не способна их видеть. Это доступно только самой Кэтрин и Кристине, которую все считают истеричкой или даже сумасшедшей.- Люди вообще любят болтать о всяческих странностях, - бросила Мойра сердито. – Произойдет что-нибудь, а они начинают болтать ерунду. Придумывать то, чего не было, чтобы приукрасить случившееся, или хотят народ попугать. Тьфу!- Ты о чем? – насторожилась Кэтрин.Но та уже пожалела о неосторожных словах.- Не обращай внимание на мою болтовню, дорогая. Я тоже иногда хороша.- Мойра! – Кэтрин стукнула ладонью по столу. – Что ты имела в виду? Объясни, прошу.Бывшая няня поморщилась, сердясь на саму себя. Но потом призналась нехотя:- Когда лорд Кармайкл скончался, говорили всякое. Мол, не мог он с лошади упасть. С чего это вдруг? Лорд же отличный наездник, да и лошадка смирная, точно бы не сбросила. Доктор говорил, что нехорошо ему стало, вот и не удержался в седле. Но люди… они такие. Начинают искать иные причины. Тем более, беда случилось в лесу. Местные недоумевали, почему лорд там оказался. Ведь не принято же было. Из-за всех этих рассказов о лариях. Да еще мальчишки масла в огонь подлили. Из того же посёлка, где доктор жил, и куда твоего отца доставили из леса. Наговорили глупостей.- Мальчишки? – переспросила Кэтрин, нервно облизнув губы.- Да. Два оболтуса, которые сами по лесу бродили вопреки всем запретам. Интересно им, видите ли, было ларий выследить. Посмотреть, как те живут. Они-то твоего отца и нашли. На помощь взрослых позвали. Лорда это не спасло, увы. Не жилец уж был. Но паразиты эти потом начали рассказывать всякое. Пока не влетело от своих отцов за глупость, непослушание и длинные языки. Нашли тему для выдумок! Смерть лорда!Кэтрин смотрела на Мойру во все глаза.- Что именно они говорили?Бывшая няня поджала губы.- Зачем тебе их глупые выдумки?- Раз спрашиваю, значит, нужно. Ответь, Мойра. Или пойду сама этих мальчишек разыскивать. Сейчас они уж взрослые. Но всё равно найду и расспрошу.

Глава 14. Часть 4

Однако бывшая няня сомневалась. Хмурилась, бормотала что-то неразборчивое под нос. И не поймешь, кого ругает. Тех мальчишек или воспитанницу, проявлявшую столь бессмысленное, по ее мнению, любопытство. Но и Кэтрин не собиралась сдаваться.- Ладно, - она поднялась из-за стола. – Я найду этих повзрослевших мальчишек, раз ты не хочешь помогать.Мойра фыркнула и приказала:- Сядь, дурная голова, - велела она тоном, будто разговаривала с маленькой девочкой, которой вздумалось капризничать. – Не понимаю я, зачем ворошить прошлое. Да еще сплетни собирать. Ну раз так неймется тебе создавать проблемы на пустом месте, слушай. Расскажу, как есть.Кэтрин села и невольно обняла себя руками, будто защищалась от того, что собиралась поведать бывшая няня. Так странно. Еще утром она не желала никуда ехать, не хотела ничего больше знать. Оказавшись же здесь, устроила Мойре допрос, а теперь… теперь снова охватывала тревога. Мелькнула мысль, а стоит ли слушать? Не проще ли попросить няню не продолжать? Но Кэтрин тряхнула головой. Нет. Нужно пройти этот путь до конца. Раз уж ступила на него.- Мальчишки эти – два баламута! – рассказывали, что видели кое-кого в лесу, - начала рассказ Мойра. - Мол, сидели в кустах и следили за странной девочкой. Незнакомой. Не из местных. Она танцевала посреди опушки и что-то напевала. А потом принялась водить руками по воздуху. Будто рисовала. Мальчишки думали, что девочка не в себе. Но вдруг прямо из ее рук полился свет. Потек, переливаясь, и… ударил в стороны. Да так, что эти два паразита отлетели метра на три. Но им, по собственным же словам, повезло. Они синяками отделались. А вот лорд Кармайкл, который как раз появился на опушке, оказался ближе к этой странной девочке. Он упал с лошади и… больше не шевелился. Ну а дальше… Дальше, как говорят мальчишки, да девочка убежала вглубь леса, а они попытались привести лорда в чувство. Поняв, что тот пострадал серьезно, побежали за помощью. Остальное ты знаешь.- Девочка в лесу… - пробормотала Кэтрин растерянно.- Не бери в голову, - посоветовала Мойра. – Бесята эти всё придумали. Чтоб их история казалась значимой. Не было никакой девочки. Хотя мальчишки еще долго языками чесали, не желали униматься. Даже утверждали, что это та самая девочка, что к господскому дому забрела. Ну та, что память потеряла. Ее горничной оставили. По сей день работает. Говорят, хорошо справляется, проблем не доставляет.- Джинни… - пробормотала Кэтрин, а на лбу выступил ледяной пот.Мысли завертелись вихрем. Как снег в буран.А что, если мальчишки вовсе ничего не выдумывали? Что, если в лесу они, впрямь, видели юную ларию, решившую помагичить? Вдруг это ее магия нанесла непоправимый вред отцу? Джинни сказала,