она собравшимся и отвесила шутливый поклон, изображая артистку на сцене.- Отличный бросок, - похвалил ее лорд с улыбкой. Кажется, он был доволен. – Что дальше?- Хочу на другие конкурсы! – объявила Кэтрин, дивясь самой себе.И не скажешь, что считанные минуты назад ощущала неуверенность. Теперь ей захотелось стать полноправной участницей зимнего праздника. Взять от него всё, что только возможно.- Идем, - лорд снова предложил взять его под руку. – Посмотрим, что еще тут предлагают. Надо же проверить лично, как работает моё предприятие.Следующий час Кэтрин провела, веселясь от души. Выкладывание узоров на снегу из веточек, перепрыгивание по снежным кочкам, поиск клада, конкурсы по зимним сказкам, где требовалось назвать правильный ответ – Кэтрин участвовала везде. Успешно проехала на ногах по ледяной дорожке. Не только устояла, но и почти не качнулась. Даже лорд, решивший повторить ее опыт, с трудом устоял, балансировал так, что казалось, вот-вот рухнет назад. А Питер и вовсе пропахал спиной дорожку. Под конец Кэтрин так разошлась, что потащила лорда скатиться с ледяной горки на холме. Тот глянул с сомнением и уговорам не поддался. Однако он не возражал, чтобы Кэтрин скатилась сама.На мгновенье она засомневалась. Вдруг кто-то сочтет подобное поведение неуместным. Но раз лорд не против, на мнение остальных можно наплевать. Подумаешь! И вообще, это безумие, побывать в родных краях и не скатиться с любимого холма! Да она потом жалеть будет. Влезть на самый верх труда не составило. Ноги не забыли, как взбираться по снежному склону. Кэтрин оказалась на холме быстрее местных мальчишек. Посмотрела вниз с видом королевы горы, ловко подхватила подол пальто и… со свистом поехала по льду вниз.Боже! Это было незабываемое ощущение!Будто время остановилось. Будто не было всех этих лет. Ни горестей, ни разочарований.Кэтрин была в своей стихии. В стихии зимы, мороза, льда и снега.Она летела вниз, будто птица. Вроде той ледяной, что пару раз мерещилась.- Ты сейчас похожа на довольного ребёнка, - улыбнулся Доминик Вейслер, встретивший ее внизу. Он смотрел на нее как-то… иначе. Будто видел впервые.- Пожалуй, я и чувствую себя ребенком, - призналась она весело и принялась отряхивать пальто. И только теперь сообразила, что лорд забылся и сказал ей «ты». А еще, что это услышал Питер, который теперь поглядывал на них недоуменно.- Какие еще развлечения здесь приготовлены? – спросила она, чтобы сгладить неловкость.Принялась оглядывать и… застыла на месте.Поодаль, чуть в стороне от других гостей, стояла… лария. Не Джинни. Другая.

Глава 13. Часть 3

Кэтрин будто наотмашь ударили по лицу. Она была так расслаблена, наслаждалась зимними забавами, атмосферой праздника, что и думать забыла обо всех проблемах и странностях. И вдруг ее будто вырвали из мира грёз (или мира собственного детства), в который она погрузилась. И швырнули в реальность, не подстелив пресловутой соломки. И вот не осталось ничего от радости, которая только что переполняла душу, а нервы натянулись, как струны.- Вы в порядке, леди Кэтрин? – спросил лорд, заметив перемену.Но она не услышала. Смотрела на ларию. На женщину немолодую, но и не старую. Та была темноволосой, красивой. Голову украшал обруч, похожий на золотой. Кэтрин не могла на расстояние хорошенько разглядеть черты ее лица, и всё же сам облик казался знакомым до боли.- Куда вы смотрите? – лорд проследил за ее взглядом.Но он не мог видеть рога. Да и лария решительно развернулась и пошла прочь, не давая более никому себя рассматривать.- Там выставка детских рисунков. Зимних рисунков, - Питер указал рукой в сторону, пытаясь привлечь внимание Кэтрин и не особо понимая, что происходит.Но ей не было дела до рисунков. И не до праздника зимы в целом. Всё на свете утратило значение. Оставалась только лария. Женская фигура в длинном коричневом пальто.Кэтрин взяло зло.Да сколько можно?! Сколько еще будут происходить эти странности?! А главное, с какой стати она должна всё это терпеть?!- Нужно ее догнать! – объявила Кэтрин лорду и кинулась в погоню за ларией.Тот не стал спрашивать при Питере, кого спутница имеет в виду. Просто припустился следом, не собираясь оставлять ее одну.А Кэтрин… Она больше не боялась. Душа требовала ответов. Разгадок! Правды!Ноги бежали по снегу, будто на них выросли крылья. Аж ветер свистел в ушах.Вот только…Все старания и усилия не приводили к результату. Это было странно. Неправильно! Ведь лария-то не бежала, в просто шла. Однако расстояние не сокращалось. Ни на метр! И чем дальше она уходила, тем сложнее было ее разглядеть. Между ней и Кэтрин появилась дымка, которая всё уплотнялась и уплотнялась, размывая фигуру ларии.- Стой! – приказала Кэтрин, сжимая кулаки.Но разве существа из легенд подчиняются людям? С какой стати?Женщина обернулась. Ее волосы взметнул ветер. И всё. Не осталось ничего. Ни самой ларии. Ни дымки. Только заснеженные просторы.Кэтрин застонала и повалилась на колени, тяжело дыша. Едва не уткнулась лбом в холодный снег. Но лорд схватил ее и заставил подняться.- Что произошло? За кем ты гналась?- За ларией! – выдохнула Кэтрин. Они были одни. В стороне от праздника. Говорить можно было, не боясь, что кто-то услышит. – Она следила за мной!- Я никого не видел.- Конечно, ты не видишь рога. Это же не Клодия, которая дала тебе разрешение.- Ты не поняла, Кэтрин. Я вообще никого не видел. Кого бы ты ни преследовала, его… в смысле ее… видела ты одна.- Неужели? – она вытерла взмокший лоб. – Это… это уже слишком.Лорд осторожно развернул ее к себе, посмотрел в расстроенное лицо.- Ты уверена, что…- Мне не померещилось! – перебила Кэтрин. – Я знаю, что видела! Эта лария особенная. Она… она определенно умеет больше, чем Клодия. Она просто исчезла. Растворилась!- Я тебе верю, - успокоил лорд, аккуратным движением поправив прядку волос Кэтрин, что выбилась из-под шапки. – Родители Клодии не распространялись о прошлом. Но, как я говорил, у нас с ее отцом иногда бывали задушевные разговоры, когда он приоткрывал некоторые тайны. Например, рассказывал, что сам больше не использует силу, а Клодия не способна раскрыть все таланты, так как не живет с племенем – в особом месте. Насколько я понял, именно это укрепляет способности ларий. И если особа, что следила за тобой сегодня, из тех, кто живет в лесу, она, действительно, может обладать способностями, которые Клодии и не снились.Кэтрин неуверенно кивнула. Ей стало легче, что лорд хотя бы не считает, что ей мерещится то, чего нет.- Мы можем вернуться в