что ее изгнали. Но побоялась признаться, за что. И этому есть объяснение. Не рассказывать же леди, что убила ее единственного родителя, оставив сиротой!Боже! Неужели, всё так и было?!Но это… это… сущий кошмар.- Мне нужно вернуться в дом, - прошептала Кэтрин, вставая.- Сани за тобой еще не вернулись, - напомнила Мойра. – Лучше присядь. Ты что-то побледнела. Ох, зря я тебе пересказала эту ересь.- Нет-нет, ты всё правильно сделала, - Кэтрин вытерла мокрый лоб. – И всё же… Мне нужно… выйти. На свежий воздух. Подышать.- Ладно, - смирилась Мойра. – Но я пойду с тобой.- Там охранник снаружи.- Подумаешь. От меня тебе больше пользы будет, коли голова закружится. Не за незнакомого мужчину же будешь держаться. А старая няня – самая подходящая опора для молодой леди.Кэтрин благодарно улыбнулась Мойре. Но улыбка получилась вымученной.Всё, что она хотела – поскорее добраться до Джинни и заставить ларию ответить на вопросы. Плевать, что для этого потребуется. Кэтрин хотела знать правду. Всю правду. Какой бы горькой та ни оказалась.…Когда они с Мойрой вышли на свежей воздух, дышать, правда, стало легче. Узел в груди не развязался, но Кэтрин больше не казалось, что она вот-вот задохнется.- Может, я натопила слишком сильно, - предположила Мойра. – Вот тебе и поплохело. Чем старше становишься, тем больше хочется косточки прогревать.- Нет, дело не в этом, - заверила Кэтрин. – Просто последние дни были насыщенные. Наверное, я устала и… Стоп. А где охранник?Она огляделась. Бравого мужичка, которого оставил лорд Вейслер, нигде не наблюдалось. Хотя, когда Кэтрин заходила в избу, тот занял пост на крыльце.- Может, отлучился? – предположила бывшая няня. Она тоже озиралась по сторонам. – На горку поднялся?- С чего бы?- Для лучшего обзора.- Тогда бы он стоял наверху. Мы бы его видели.Кэтрин всё больше не нравилась ситуация. Охранник же должен был понимать, что ему голову оторвут за самовольное оставление поста. Либо он глупец, либо… исчез не по собственному хотению. Но тогда… тогда…- Ну, здравствуй, Кэтрин. Давненько не виделись, - раздался за спиной насмешливый голос.Она вскрикнула, когда обернулась и увидела вывернувшего из-за избы мужчину в дорогой шубе.- Не может быть, - сорвалось с губ.Этот человек не мог здесь находиться. Никак не мог.Однако стоял в нескольких метрах. Смотрел, ухмыляясь. С видом хозяина положения.- Лорд Краммер… - прошептала Кэтрин, всё ещё не веря глазам.Может, она сошла с ума? У нее видение? Очень и очень дурное видение!- Исчезни, - отдала она приказ хрипло.Однако «морок» никуда не делся. Расхохотался и шагнул к ней.- Хватит игр в прятки, Кэтрин. Пора возвращаться восвояси. В уютный домик, который для тебя купил. Советую не делать глупостей. Иначе…. Иначе кто-то сильно пострадает.

Глава 15. Звериный оскал

Она всё ещё не верила. Точнее, не хотела верить.Как же так?! Кошмарный лорд Краммер остался далеко на юге. В городе, где зимой никогда не бывает снега. Только туман и слякоть. И невыносимое уныние. Он попросту не мог оказаться здесь. Не мог снова ворваться в ее жизнь, чтобы всё испортить.И всё же…Всё же этот ужасный человек был очень даже реален. Подошел, взирая насмешливо.- Я тебе не мерещусь, - он легко понял, о чем молодая женщина думает. – Идём. Иначе будет хуже. Я не хочу причинять вреда этой… хм… старушке, - он кивнул на Мойру. - Хватит пострадавшего охранника. Мои люди иногда чересчур старательны. Понимаешь, о чем я?- Не трогайте ее! – испугалась Кэтрин за бывшую няню.- Не трону, - лорд Краммер осклабился в мерзкой улыбочке. – Если будешь сговорчивой.- Не будет! – объявила Мойра и попыталась встать на защиту бывшей воспитанницы.Однако мерзавцу хватило одного легкого выпада, чтобы та рухнула в сугроб, как подкошенная. А из-за избы уже выскочили два здоровенных парня. Спешили на помощь хозяину.- Отнесите старуху внутрь, - велел лорд Краммер. – Не хочу, чтобы она замерзла насмерть. Я же не чудовище.С губ Кэтрин сорвался звук похожий на рычание.Он не чудовище? Серьезно?!- Вы не имеете права! - попыталась она возмутиться, когда мерзавец схватил ее под руку и потащил от дома Мойры. – Я - не ваша собственность. Вы не можете меня заставить! Большинство моих долгов оплачено. Я - свободная женщина!- Ты – моя женщина, - прошипел лорд Краммер. – Плевать мне на долги. Ты – моя! Я так решил. И точка!Кэтрин чуть не разрыдалась от безысходности. Она беспомощна! Ничего – абсолютно ничего! – не в состоянии противопоставить этому гаду. Он намного сильнее. И с ним два «лба»! А изба Мойры в отдалении от остального жилья. Под горкой. Никто ничего не видит. Никто не придет на помощь. Даже не узнает, что случилась беда, пока не станет слишком поздно!Лорд Краммер, тем временем, завернул вместе с Кэтрин за поворот. Продолжал тащить ее едва ли не волоком к стоявшим поодаль саням и источать яд.- Я предупреждал тебя, что бежать от меня бесполезно. Найду и верну. И будет только хуже. Ты заплатишь за побег. Гарантирую. На коленях будешь молить о прощении. Думала, я не догадаюсь искать тебя здесь? В местах, где ты родилась? Не сомневался, что рано или поздно объявишься! Шпионов оставить я не мог. Тут с подозрением относятся к чужакам. И за гостей-путешественников их было проблематично выдать. Такие надолго не задерживаются, живут считанные дни. А мне требовалось время. Но хорошо, что лорд Спенсер такой скряга. Вечно обделяет жену, обожающую наряжаться. Она была очень даже не прочь заработать на всякие женские приятности. Отправила мне телеграмму, едва ты появилась в доме.Зубы Кэтрин сжались.Так это Вивьен Спенсер ее сдала?! Какая мерзкая женщина!Впрочем, Кэтрин недолго задерживалась на мысли о ней. Гораздо больше встревожила другая часть в монологе лорда Краммера. Ведь мерзавец прав. Он способен сотворить с вожделенной «добычей» всё, что угодно. Может быть жесток и даже беспощаден. Принудит отдаться ему. Без труда. И это будет в стократ хуже, чем с Джорджем. И никто ее от этого не защитит. Ни дядя Эрик, оказавшийся вором, ни лорд Вейслер. Он узнает позже от Мойры о случившемся. Но, скорее всего, умоет руки. С какой стати ему во всё это вмешиваться? Да, он оплатил половину долгов Кэтрин, потратился. Но осторожность перевесит. Лучше махнуть рукой и забыть очередную женщину, временно делившую с ним постель, чем отправляться на юг, чтобы схлестнуться с лордом Краммером. Слишком много чести, как говорится.Расстояние между ними и санями всё