Фьюри нажал кнопку сигнала тревоги, которая действительно была красной и с надписью «Тревога».

– Показатели энергии зашкаливают.

– Говори за себя, – ухмыльнулся Старк. – Со всеми этими большими штуками вроде Космического Куба, Галактуса и Мьёльнира, от которых все постоянно зашкаливало, я решил поправить шкалы: сделал базу данных по большим энергетическим сигнатурам всего этого космического хлама, что нам попадался, и теперь… – глаза Тони рыскали, пока он говорил, иногда были видны его руки, когда он делал какие-то поправки. – Самое близкое, с чем я могу это сравнить, это…

Старк потряс головой, открыл рот… и ничего не сказал. Даже Кейду стало любопытно.

Фьюри грохнул кулаком об стол:

– С чем, Старк? С чем?

– Извиняюсь. Не могу поверить. Она не такая мощная, но похожа на один из Камней Бесконечности.

Собравшиеся агенты вскочили на ноги. Фьюри прижал руку к уху.

– Садитесь на телефон, нам нужны все лучшие бойцы, и побыстрее. И неважно, пускай это будет даже Халк. Я понимаю, что мы в самом пустынном месте в стране, но чем быстрее они выедут, тем быстрее будут здесь.

Кейда парализовало. Он мог только сидеть и впитывать их растущий ужас, вдобавок к своему собственному.

Тем временем Н’Томо смотрела на Капитана Америка на мониторе.

– Камней Бесконечности?

Роджерс вздохнул, как будто не вполне верил тому, что собирался сказать.

– Шесть изначальных артефактов. Некоторые думают, что когда-то они составляли единое существо, которому наскучило свое существование, и оно разделилось на куски, создав Мультиверсум.

– Мультиверсум? – Ниа подняла брови. – Ты имеешь в виду – действительность?

– Да. Все силы в галактике сражались за них миллиарды лет, веря, что, если собрать их вместе, они позволят контролировать… всё на свете. Когда одному маньяку по имени Танос это удалось, пришлось собрать почти всех космических существ, чтобы победить его.

Она нахмурилась.

– Наверное, я невежественная в вопросе о космических силах, но если эти камни действительно такие мощные, как вообще можно было победить этого Таноса?

Фьюри поднял руки.

– Об этом в другой раз. Эта штука летит сюда очень быстро. Тони, эти твои новые шкалы не говорят, как нам ее остановить?

Лицо Старка из самодовольного сделалось мрачным.

– Э… Нет. – Сирены завыли громче. – И она пробила ваш внешний периметр.

– Сам вижу! – Фьюри откинулся назад. – Хватит болтать, надевай свой чертов доспех и тащи свою железную задницу прямо сюда.

– Уже иду. Буду одеваться, пока мы говорим. Стив, она прилетит примерно через две секунды.

– Направление?

– Шесть часов. И она ударит как раз…

Старк еще не договорил, когда Роджерс схватил щит и развернулся.

В карантинной камере появилась маленькая, идеально круглая дырочка. Артефакт даже не прилетел сверху – он прокопался сквозь землю и возник прямо в пещере.

Кейд ахнул вместе со всеми. Тонкий, почти как абстрактная линия в геометрии, стержень ударился в щит. Звук при контакте с закругленной поверхностью вибраниума был чем-то средним между ударом грома и звуком, с каким шар-баба врезается в стальные балки.

Роджерса сбило с ног. Стержень накренился, замедлился, развернулся и атаковал снова. Старк пропал со своего монитора. Агенты разбегались по своим постам. Фьюри вытащил оружие и рванулся к выходу.

Осознав, что этот глупец направляется к карантинной камере, Кейд вскочил на ноги, чтобы остановить его. Но это было все равно, что встать на пути нападающего быка.

– Нет! Нельзя находиться рядом с ним без костюма!

– Убирайтесь с дороги!

Фьюри отбросил доктора в сторону. Ноги Кейда оторвались от пола, и он упал, больно ударившись.

– Подождите!

Крикнув, он почувствовал острую боль в груди, как от перелома ребра.

Но Фьюри уже скрылся.

Идиот! Единственное, что теперь могло бы спасти Роджерса – это прибытие одного из этих космических существ, которое повернуло бы время вспять.

Эпидемиолог почувствовал, что над ним склонилась Н’Томо. Она осмотрела его и попыталась помочь ему подняться.

– С вами все в порядке?

Кейду не слишком хотелось вставать. Это было бессмысленно. Сказать ей, или оставить ей несбыточные надежды, как она хотела, чтобы он поступил с Черепом?

– Они не понимают. Дети, играющие с запалом атомной бомбы.

– Они пытаются остановить атомную бомбу.

Н’Томо смотрела на экраны, где Роджерс раз за разом отражал атаки стержня, и Кейд осознал, что она тоже не поймет. Каждый раз стержень оказывался все ближе, и каждый раз Роджерсу удавалось отбить его. Он был еще жив благодаря не только ловкости, но и удаче, Кейд знал это, но не доктор Н’Томо. Она никогда не потеряет веру в то, что Роджерс одержит победу при любом раскладе.

Но Кейд не был уверен, на кого поставить. Пока Н’Томо готовила отчет для встречи, он сравнивал вирус Черепа с первоначальным сканом Роджерса. Их герой, их великолепный Капитан Америка все это время был носителем обоих штаммов. Они были так похожи, что трудно было обнаружить разницу, не имея нового образца. Экземпляров активного вируса было немного, вероятно, он только недавно мутировал в эту форму, но у Кейда не было сомнений, что он воспроизводится.

Теперь это был только вопрос времени, когда у капитана Роджерса появятся симптомы, и он станет так же заразен, как Череп. Если не заморозить его прямо сейчас, через неделю он будет мертв. Имея прогнозы на основании нового варианта вируса, Кейд больше не верил, что можно создать лекарство.

Стальные щелчки из динамиков стали более настойчивы. Если щит отклонится на долю дюйма и стержень пройдет насквозь, смерть капитана Роджерса будет быстрой и милосердной.

Насколько было бы лучше для человечества, если бы Капитан Америка хоть разок промахнулся!

В таких обстоятельствах, Кейд полагал, что никто не будет возражать против кремации тела.

Пока Фьюри бежал к изолятору, из воротника его костюма возникла гибкая маска, закрывшая нос и рот полковника. Предназначенная для защиты от газовых атак, она являлась стандартной частью формы Щ.И.Т. уже многие годы. Не такая сложная или безопасная, как мембраны Кэпа и докторов, она требовала автономной подачи воздуха. И его хватало на пятнадцать минут, если Фьюри правильно помнил. У него не было времени объяснять все это Кейду, да и скорее всего, тот все равно стал бы спорить. В конце концов, маска не защищала от того, что может попасть на кожу.