Мора я пока больше не видела, но это было и хорошо. Боюсь, в какой-то момент я могла не сдержаться и наслать на него какую-нибудь гадость. И не то чтобы я его простила, уж точно нет, но сейчас просто было не время. А вот Рейчиал я встретила вечером, когда вернулась в общежитие. Девушка снова была в норме, но ее так перекосило от ярости, что на миг я даже испугалась. Но все же она сдержалась. Скрежетнув зубами, оборотень быстро скользнула в комнату и заперла дверь. Остальные девушки вообще шарахнулись в разные стороны, словно я была чумной.

Я на это только улыбнулась и отправилась наводить порядок в комнате. С тоской оглядев практически разрушенное помещение, лишь чуть-чуть приведенное в порядок, я почти до ночи восстанавливала все остальное. Да, Сафиор, увы, сдержал обещание, и все, что он сам поправил в прошлый раз, вернул в то состояние, что было до его прихода. Еще один урок. Теперь я должна была полностью справиться сама, как закрепление пройденного материала. Вычистила окна, стены, пол, мебель, обновила постель, восстановила одежду, книги и тетради, а потом вешала защиту. Насчет ее качества уверенности у меня пока не было, но чем ничего, пусть так, а пока не проверю, буду по-прежнему носить все самое ценное с собой.

А еще решила, что пора заводить свой личный гримуар. Школьные учебники не всегда будут под рукой, да и на собственную память у меня надежды мало, поэтому для меня это вещь практически первой необходимости. Одновременно с этим скользнула мысль, что неплохо бы еще научиться рисовать, чтобы в книге были и иллюстрации. Поэтому следующие два часа я занималась тем, что красиво перерисовывала заклинания в гримуар. Точнее, сперва заговаривала его на себя, а потом перерисовывала. В какой-то момент рука сама собой нежно скользнула по обложке, напоминая о тех днях, когда я еще считалась родной для Уфаниэля и Эви, но я быстро отогнала от себя эти мысли. Судя по тому, что эльфийка за все время ни разу мне на глаза даже не попалась, ее отношение ко мне тоже было понятным, ну или Уфаниэль приказал. Не важно!

Мотнув головой, я отогнала дурные мысли, но взамен полезли другие. Моя тайная библиотека. Я приходила туда, пока Петрана была занята, и читала практически все подряд, начиная от истории и заканчивая заклинаниями. Просто не могла себя остановить, хотя каждый раз обещала себе, что больше не буду. Оказалось, что она полностью была посвящена этим таинственным «пожирателям», как их неофициально называли. И книги эти были собраны туда после того, как был принят запрет даже на упоминание их имени. В отличие от моих предположений, запрет вынесли не сразу после войны, а спустя почти двести лет, когда несколько потомков ольдейхаров попытались открыть портал. Их схватили, разделили и скрытно переправили в лаборатории секретных отделов четырех миров. Только драконы были против подобной жестокости, но их голос был в меньшинстве.

А еще я тайно переписывала в тетрадку все, что казалось важным. Странно было, но хотя умом я и понимала, что вряд ли когда-нибудь столкнусь с этими «пожирателями», в душе каждый раз что-то вздрагивало. Только вот понять причину я никак не могла, как и природу своих чувств. Впрочем, всю свою «сознательную» жизнь я живу с то и дело возникающими ощущениями, так что уже особо не удивляюсь и не пугаюсь. Поэтому я строчила все — особенности их магии, как с ними боролись, какие заклинания использовали они, про изготовленные ими артефакты… И каждый раз испуганно вздрагивала, как только слышала легкие шаги Петраны, моментально выскальзывая из «пещеры». К моей радости, у женщины сейчас было столько дел, что о находке она и не вспоминала, чем я бессовестно и пользовалась.

На плечо легла чья-то рука, и я от неожиданности подпрыгнула на месте. Подняв голову, я увидела задумчивого Сафиора, стоящего прямо надо мной и, похоже, уже не первый раз зовущего меня.

— О чем ты задумалась?

— Я? Не знаю… обо всем и ни о чем. Извините. — Мне стало неловко, и я поспешно склонилась над учебником.

— Перестань, разве я ругаю тебя? — Он мягко улыбнулся и сел напротив. — Наоборот, я удивлен, что ты здесь.

— А где мне быть? — Я с искренним недоумением уставилась на мужчину. Может, я что-то забыла?

— Тай, с сегодняшнего дня начались выходные, — мягко, словно ребенку, начал объяснять он. — В Академии практически никого нет. А завтра бал. Я думал, ты тоже убежала в город покупать платье…

В какой-то момент он запнулся, заглянув в мое лицо. Похоже, владеть своими эмоциями я еще не научилась… Бал! Боги, да о чем он?! Как я могу прийти туда, где меня все ненавидят? Что я там делать-то буду? Стоять у стены и напиваться бесплатным алкоголем? Так там одно вино, и чтобы выпить столько, сколько мне надо, чтобы почувствовать там хоть каплю уверенности, придется выпить пару бочек! Да и это вряд ли поможет. В душе сама собой стала разливаться горечь. Бал — это прекрасно, это смех, танцы, шутки, друзья… Вот только ничего из этого мне не грозит. Друзей нет, все попытки сближения за последние пару дней я отклонила сама, а уж мысль о том, что меня кто-то пригласит на танец… вообще вызвала истеричный смешок. Ну если только в очередной раз унизить… Да на меня даже вскользь никто не смотрит. Мышь серая, да еще и… А думать о том, кем меня считают в Академии, было просто больно. Чувство горечи и обиды снова поднялось в душе, но, прикусив губу, я старательно продемонстрировала на лице улыбку и как можно небрежнее произнесла:

— Да мне что-то не хочется. Я лучше почитаю, позанимаюсь…

— Ясно. — Учитель помрачнел, но ничего не сказал, за что я была ему благодарна. Начни он меня утешать, и я снова разревусь. — Тогда жду тебя сразу после завтрака в своем кабинете. Проведем усиленную программу.

— Конечно. — Я благодарно улыбнулась и, не сдержавшись, порывисто обняла его. — Спасибо!

Спасибо за утешение, за то, что позволяешь отвлечься и не думать в одиночестве, глядя на разноцветные огни и смех по ту сторону окна. Не даешь почувствовать себя выброшенным щенком, который умирает от голода и холода, пытаясь пробраться в теплый дом накануне праздника…

* * *

— Доброе утро! — Радостно улыбаясь, я заглянула в кабинет учителя.

— Тай? Доброе утро! Ты рано. — Он мягко улыбнулся и встал из-за стола, отложив бумаги. — Ну это даже и хорошо. Больше времени будет.

— Времени на что?

— Увидишь. — Мужчина лукаво улыбнулся и достал из шкафа два плаща. — Ну-ка, накинь, там сегодня прохладно.

— Учитель, — я настороженно смотрела на него, — мы что, идем в город?

— Идем, — кивнул он, продолжая протягивать мне плащ. — А ты против?

— Нет… но я думала, что мы будем заниматься… — Я растерянно смотрела на мага.

— Успеем, а теперь пошли, пока я не передумал и не засадил тебя за уроки, — шутливо пригрозил Сафиор, но я тут же вцепилась в протянутый плащ, замотав головой.

Пока шли по коридорам Академии, я так до конца и не верила, что мы действительно идем гулять. Вот так просто учитель взял и посвятил мне целый день. Мне… бестолковой ученице?