— Что… не может… — На секунду мне показалось, что ему сейчас станет плохо. Его зрачки стремительно увеличивались, и казалось, он просто пожирал меня взглядом. Странно, но мне почему-то стало неловко и страшно. Хотя вроде радоваться должна, такая реакция у красивого мужчины. А он и правда был очень красив: высокий, с широкими плечами и узкими бедрами, серебристыми волосами и глазами цвета ртути… А еще почему-то безумно знакомый…

— Вэен? — Раздавшийся за спиной удивленный голос учителя разорвал между нами эту невидимую связь. — Вот так встреча! Что ты здесь делаешь?

— Сафиор? — Серебристые глаза медленно, будто бы с трудом, оторвались от меня и взглянули на учителя. — Рад тебя видеть! Хм… — внезапно он прищурился и ощутимо напрягся, — а с чего это ты средь бела дня просто так гуляешь по городу, а?

— Ужас, — учитель вздохнул и извиняюще глянул на меня, — он никогда не утруждал себя вежливостью и этикетом и вот, смотри, до чего дошел, — Сафиор говорил осуждающе и даже печально, но я видела, что все это не всерьез.

— Кстати, о вежливости, — хмыкнул Вэен, пристально глядя в глаза, — не представишь меня своей очаровательной спутнице?

— Отчего же. Это моя ученица — Тайлисан Аларди. Тайлисан, а этот хам — мой бывший аспирант и ученик Вэенарт эссе Ронд-Хар аде. Кстати, один из лучших магов и воинов на моей памяти.

Аде? Высший аристократ? При этом явно нечистокровный демон. У демонов с этим строго. Приставка «эссе» всегда обозначает благородную кровь, а суффиксы, можно сказать, титул. Всего их двенадцать: низший «урэ» и высший «аде». Дальше только «ас», но это только у членов королевской семьи. Впрочем, все удивление и возникающие вопросы просто рассыпались под его обжигающим взглядом.

— Тай… — тихо прошептал мужчина, будто пробуя мое имя на вкус. — Я безумно счастлив познакомиться, — и он осторожно взял мою ладонь и прикоснулся к ней губами, заставив невольно вздрогнуть от контраста холодных губ и жаркого взгляда.

— Познакомиться? А мне показалось, что ты ее узнал, — тихо проговорил Сафиор и внимательно посмотрел на Вэена.

— Узнал, — не менее серьезно ответил тот, — как не узнать ту, что искал всю жизнь.

— О чем ты? — Теперь учитель уже свел брови, а я только и могла, что стоять и глупо хлопать ресницами.

— Это я расскажу позже и не тебе, — фыркнул он и снова повернулся ко мне, не сводя своего горящего взгляда, отчего мне стало не по себе.

— А мне… — тихо прошептала я, — мне скажете? — голос оказался хриплым, а флиртующие нотки совсем не вязались с тем, что действительно чувствовала.

— Да, Тай. Но только не здесь и не сейчас. Но ведь ты и сама поняла, да? — Он нежно улыбнулся и сжал мои пальцы, которые, как оказалось, так и не выпустил.

Что он имеет в виду? То ощущение узнавания и родства, что буквально прострелило через все тело? Или мгновенно возникшее притяжение? А может, любовь с первого взгляда? На этой мысли я даже хихикнула. Вот уж вряд ли. Не такой это мужчина, чтобы влюбляться с первого взгляда. Хотя чего уж скрывать, о таком бы мечтала каждая девушка, и я уж точно не была исключением! Даже несмотря на легкое жжение тревоги в груди. Определить его природу я не могла, как и причину обуревающих меня буквально противоположных чувств. От страха к желанию и от паники к безосновательному доверию.

— Вэен, ты хочешь сказать… — настороженно начал учитель.

— Да, Сафиор.

— О чем вы? — Я закрутила головой, непонимающе переводя взгляд с одного мужчины на другого. Похоже, учитель о чем-то догадался, вот только со мной никто не спешил поделиться секретом.

— Он расскажет тебе сам, девочка, — вдруг тепло улыбнулся учитель, — но ты не волнуйся и не бойся. Вэен тебя не обидит. Кстати, Вэен, мы идем выбирать Тай личное оружие. Пойдешь с нами?

— Конечно!

* * *

Наверное, это был самый счастливый день в моей жизни. Вэен не отходил от меня ни на секунду, практически все время держа за руку и не сводя с меня сияющих глаз, заставляя смущаться и краснеть. Сафиор только мягко улыбался, с отеческой нежностью поглядывая на нашу парочку, и рассказывал разные смешные случаи из времени обучения Вэена. Оказалось, сам Вэенарт был полукровкой демона и человека, мага-универсала. Родители его матери, будучи влиятельными аристократами, приближенными к королевскому роду, не приняли выбор дочери. Пусть и маг, но человек и простолюдин. Причем, что хуже для них звучало, сам Вэен затруднялся ответить. В результате влюбленным пришлось бежать. В шестнадцать лет родители Вэена погибли, попав под обвал в горах. Причем это случилось в тот момент, когда родители его матери наконец-то примирились с дочерью и зятем. Карета не доехала всего семьдесят километров до родового замка. Вэен чудом остался жив, хотя был на грани, когда его нашли спустя почти сутки после трагедии.

Вэен рассказывал это легко, равнодушно, словно история не имела к нему отношения. С улыбкой заявил, что после случившегося, чувствуя свою вину, его бабуля с дедулей позволяют ему абсолютно все. Даже позволили отправиться в Академию магии, когда ему было всего двадцать лет, что, по меркам демонов, было нонсенсом. Сам он Ашарт не любил, предпочитая путешествовать по Эолу и Леоту. Собственно, получилось довольно забавно. Вэен словно выдал мне о себе краткую справку, чтобы больше не возвращаться к этому вопросу, и быстро переключился на другие темы.

Мужчины вдвоем окружили меня коконом из заботы, понимания и внимания. Они буквально за ручку водили меня по лавкам, скупая все вокруг, рассказывали о городе и его достопримечательностях, истории Розы и забавных обычаях разных рас. А я впитывала в себя их тепло, как цветок после зимы, и радостно улыбалась всем вокруг.

— Тай, а с каким оружием тебе самой нравится работать? — спустя сорок минут, без толку проведенных в оружейной лавке, спросил Вэен.

— Не знаю. — Я затравленно пожала плечами. Да, оказалось, что я действительно ни на что не годна. Двуручные мечи у меня выпадали из рук, катаны выскальзывали, кинжалы падали, лук я даже согнуть не смогла… В общем, полное ничтожество.

— А ты когда-нибудь училась работать хоть с каким-нибудь видом? — продолжал допытываться мужчина.

— Нет. У нас только началась подготовка в Академии, и то… — Я замолчала, договаривать было стыдно.

— У Тай не сложились отношения с учителем, — закончил за меня Сафиор, за что я была ему благодарна. — Да и… хм… Понимаешь, Вэен, у Тайлисан проблема. Девочка только поступила в Академию и… как бы это выразиться, не сошлась характерами с большей ее частью, начались проблемы, что привело к блокировке всех способностей, в том числе и физических резервов. Плюс личные обстоятельства. В итоге я взял Тай на индивидуальное обучение, но, сам понимаешь, как воин я не особо, — фыркнул он, а я стояла, краснея и смотря в пол. Ужасно неловко было выглядеть перед Вэеном ни на что не способной неумехой, да еще и с… проблемами по всем фронтам.