и стреляла практически в упор. Но следом за ней уже пришедшая в себя Лита бросилась сверху, пробивая своим огромным мечом горло твари.

Брызнула фонтаном ярко-красная кровь, и блондинку вновь передернуло.

Всех окутало сияние получения новых уровней. Тварь пала.

Вышла редкая ситуация, когда самый высокоуровневый воин среди нас всех снял большую часть здоровья врага, но пал сам в паре шагов от победы из-за критического ранения.

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

И таких поздравлений от мира всплыло сразу несколько перед глазами.

Поздравляем, вы получили уровень! текущий уровень 14.

Доступна одна свободная единица характеристики .

Вы вступили в безнадежную схватку и одержали верх. Ваша воля повышена. Воля +1. Текущий уровень — 9.

Вы проявили настойчивость в овладении магией воды.

Синхронизация со стихией воды повышена.

Ваш лимит заклинаний расширен. Доступно 2/4 ячейки заклинаний стихии.

— Эй, потом отпразднуете уровни!

Жан? Все еще облепленный языками пламени, светлый паладин уже сто шестьдесят третьего уровня, был жив. Выходит, я ошибся?

Я направил руки на паладина и принялся без остановки применять восстановление. Лицо Жана заметно разгладилось и более не искажалось болью. Выходит, мое заклинание еще и обезболивает?

Однако он тут же жестом меня прервал.

— Без толку, Сион. Слушайте все внимательно, — начал он. — Следуйте дальше вверх по реке. В конце долины река обрывается в разлом. Вам, собственно, обойти его с любой стороны — и будете в городе. Просто идите в сторону, пока не увидите поворот к северу и все.

— А… как же ты? — со слезами на глазах спросила подошедшая к нему совсем рядом, Лита.

— Я? Буду ждать вас в городе, разумеется. Что же еще? Я же, мать его, бессмертный.

С этими словами Жан выхватил из-за пояса короткий кинжал и воткнул себе в шею. Вернее, почти воткнул — едва нож коснулся его кожи, как огненные лепестки с новой силой обвили его израненное тело, и паладин моментально исчез в спиральном огненном вихре, оставив после себя лишь тот самый кинжал, штук десять серебристых рыбин и несколько грибов, которые я ему дал.

— Какого хрена? — первым опомнился Хеор.

— Что б я знал, — ответил ему помятый Дрим.

Лита деловито принялась складывать в сумку вещи Жана. Не дожидаясь вопросов, она грубо пояснила:

— Отдадим это ему при встрече.

— То есть ты думаешь, что он еще жив? — усомнился Дрим.

— Ну, сказано же тебе, респаун, — хмыкнул Хеор. Его произошедшее впечатлило меньше всего из группы. — Он ведь не умер, а исчез в огне. И он не выглядел особо испуганным. Кстати, что там за нож?

— Называется «Мизерекордия». Необычной редкости, — задумчиво осмотрел оружие Дрим. — Особое свойство — мгновенная смерть при самоубийстве и при атаке по беспомощным целям. Специальное оружие для суицидников и добивания вырубившихся, в общем.

— Мы должны бежать, Сион, — снова послышался жалобный вой Ласки.

А ведь она даже не участвовала в этом бою.

Слез на лице уже не было. Скорее наоборот, на нем заиграла безумная и абсолютно неуместная сейчас улыбка.

— Бежать. Мы вместе. Давай? — слова давались ей с явным трудом, а сознание находилось где угодно, но только не здесь. Будто та единица в интеллекте не только вдруг сбежала от хозяйки, но и забрала с собой еще пару своих подруг.

— Она что, совсем умишком тронулась? — полюбопытствовал Хеор.

— Успокойся, милая. Мы уже прикончили эту тварь! — стала её утешать Лита.

Это было неожиданно с её стороны. Честно говоря, я был уверен, что она первой устроит скандал из-за того, что пустотница не принимала участие в битве. Хороший знак.

— Не-ет, он то-оже убегал, — едва слышно ответила Ласка, растягивая слова. — Но теперь поздно.

За спиной раздалось раскатистое грудное рычание. Из пещеры выходило нечто, отдаленно напоминавшее саблезубого тигра. Вот только тигр был настолько черным, что его очертания едва не превращались в сплошное пятно — никогда не видел столь глубокого черного цвета, поглощавшего почти весь свет рядом с собой.

Все тело зверя было объято едва заметным сумрачным темно-фиолетовым пламенем. В довершение образа, очертания тигра постоянно двоились и расплывались, как будто бы его душа не могла найти места в теле.

Сааг. Уровень скрыт.

Стихия: пустота.

— Это еще что за тварь такая..? — задал риторический вопрос Хеор.

Саблезуб посмотрел прямо на меня, и я понял, что смотрю в глаза самой Смерти. Причем смерти от ужаса, когда сердце попросту оказывается неспособным выдержать такой уровень абсолютного страха.

Сааг медленно направился в нашу сторону, а я был не в силах пошевелиться. Вообще. Ноги будто приросли к полу, а в голове было четкое понимание — эта тварь не делает ошибок в охоте.

Перед глазами мелькали какие-то воспоминания. Одно страшнее другого. Что-то о мире с высокими домами и серым тусклым небом. О горах мусора, пропахшем химией воздухе, темных людях с темными сердцами, источавшими лишь равнодушие.

Душу захватила невероятная тоска и безысходность. Захотелось перестать дышать. Отдаться на милость зверю, только бы прекратить этот ужас.

Магия! Тварь использует силу пустоты и сводит нас с ума одним своим присутствием!

Мысли сковало могильным холодом, а на лице, против воли, начала появляться та же безумная улыбка, что и у моей спутницы. Существо влияло на меня так же, как и на нее, с той лишь разницей, что мой запас воли был значительно выше, чем у девушки, и, не смотря на все, я еще мог сопротивляться.

— Эй, — меня привел в чувства агрессивно дергающий за плечо Дрим. — Что с тобой? Ты весь поседел. Волосы белее мела в один момент, как по волшебству. Какого…

Не слушая его, я активировал инфо и убедился в том, что на мне висит хорошо знакомый мне ужас пустоты. Вот только сразу третьего ранга. Никогда прежде не видел в этом мире еще ничего третьего ранга. Разница в силе просто… колоссальна!

Помимо очевидного плачевного состояния, третий ранг ужаса пустоты срезал все характеристики ровно вдвое.

Мельхалин наставила арбалет на нового врага, но не решалась выстрелить. Лита стояла рядом с ней, готовясь мужественно прикрывать нашего вора. Дрим в панике застыл, опустив руки и не зная, что делать.

— Хеор, применяй на меня все то, что было, когда я лечил Ласку, — произнес я, не до конца понимая, что именно собираюсь сделать.

— Что? — не понял