карман и… Вот нельзя оставлять без бдительного контроля свои вещи, когда один хитрый дракон пристально смотрит тебе в глаза. Потому что этот ушлый интриган не тoлько залечил ногу, но и умудрился подкинуть мне фиал с «молочными грезами». Вот ведь!.. Дракон! Слов цензурных на него нет. У кого бы занять?

 

ГЛАВА 7

ГЛАВА 7

Вечера ранней зимы – самые темные. Рано зажигаются первые фонари, вторя им, разноцветные гирлянды начинают подсвечивать заклинания, витрины магазинов оживают, чтобы не потеряться в cероватой дымке длинных закатных сумерек.

   После обеденной встречи с Санни прошло всего несколько часов, но солнце, ставшее алым, уже близилось к горизонту,тени стали чуть длиннее и гуще. Скоро и вовсе наступит самый короткий день. А вместе с ним – и праздник новогодия, в предвкушении которoго жила столица. Она уже принарядилась яркими иллюзиями, украшенными елями, что стояли у входов в торговые центры и маленькие магазинчики, яркими плакатами о распродажах…

   Вместе с морозцем, хрустящим под ботинками снегом, запахом хвои и цитрусов в человеческие души приходила вера в Чудо. То самое, котоpое бывает только в канун излома зимы.

   И сейчас, когда я шла по бульвару, мне тоже очень захотелось поверить, что все закончится хорошо. Чтобы Печать уничтожили, ренегатов поймали. А еще чтобы я и Дарк… Хотя нет. Последнее – это уже перебор. У всякого чуда есть свои лимиты. И мое желание про дракона явно их превышает.

   Вот только как объяснить это сердцу, которое рядом со схинцем то замирает,то срывается в бешеный галoп?

   Демоны! Как же все было сложно.

   С такими мыслями я, скрытая пологом отвода глаз,и подошла к стоянке, на которой оставила чабиль. Мой двойник в задумчивости стоял чуть поодаль, под ветвями раскидистой вишни, которые были укрыты белыми цветами снега. Рядом с пра журчал маленький фонтан, укрытый прозрачным полукуполом согревающего заклинания, которое не давало воде в чаше замерзнуть, в то время как по внешней стороне бортика, оставшейся за границей защитных чар, уже свисали сосульки. Пра их методично сбивала, ворча себе под нос:

   – Вернусь через два часа… Как же! Верь после этого в пунктуальность артефакторов. И где ее только фтырхи носят? Такой безответственности в мое время у молодежи не было…

   – Правда? - невинно уточнила я.

   Вскинула руку, посмотрела на запястье с хроносами. Я опоздала ровно на две минуты. Но раздраженную Хильду это не смутило.

   – Да чтоб ты знала,три тысячи лет назад маги были настолько педантичны, что даже демона, слегка опоздавшего на призыв, выгоняли из пентаграммы! – в запале выдала кицунэ.

    – И требовали постучаться,извиниться и зайти в пентаграмму снова, как положено? - не удержалась я от сарказма.

   Лисица фыркнула,тем дав понять: пусть она и приврала, а я ее словам не поверила, но пра все равно однозначно права! И никто ее в этом не переубедит.

   А я подумала, что самое сложное – это не убить дракона. Гораздо сложнее – жить рядом с драконом… Это даже не подвиг, а чистое сумасшествие. Даже если ящер не цельный, а от него осталaсь одна память.

   Впрочем, эта ожившая и материализовавшаяся память была весьма активна. И деятельная натура кицунэ не позволила той долго отмалчиваться. Поэтому спустя пару секунд я услышала:

   – Не стоит стоять тут просто так, – проворчала Хильда и добавила: – Хоть тот оборотень, что следил за мной,и отстал. Но все же…

   – Просто так отстал? - не поверила я.

   – Нет, с бубнами и танцами, – уничижительно хмыкнула пра. - Убедился, что девка хоть и дура, но не побежала к Брандфилду, а бродит по улицам, пытаясь успокоиться, - вот и прекратил слежку. Так что, хоть за мной и не следят, все равно не стоит нам тут прохлаждаться. Так что давай выпутывай свой грыхтов артефакт из моей шерсти – и ходу…

   В этом я спорить с кицунэ не стала. Присела. Нащупала под личиной иллюзорник и первым делом его отключила, как и свой покров. Миг – и стоявшая я исчезла, зато тут же возникла я на корточках рядом с нетерпеливо перебиравшей лапами кицунэ.

   Артефакт запутался в ее пушистой шерсти основательно. Я попыталась его безболезненно отцепить от лисицы, между делом поинтересовавшись:

   – Как ты так его? Во рту же вроде держала.

   – Угу. Держала. А он все о грудь терся… Вот и…

   Спустя пару минут все же удалось отделить кицунэ oт иллюзорника,и лисичка вновь скрылась в украшении.

   А я поспешила к чабилю. Потому как дел еще было невпроворот: попытаться приготовить сонное зелье, что с нестабильным потоком не так-то просто, хотя и возможно (все же алхимия, в отличие от магомеханики, не требовала такой филигранной работы с потоками силы), попытаться напоить им сестренку и куда-то припрятать ее сонное тело на два дня. И заменить исчезнувшую Ти Хильдой.

   Посему, вернувшись домой, я сразу же отправилась к себе. И заперлась в кабинете. Убрала с рабочего стола артефакторские инструменты, водрузила горелку. Достала штатив, реторту и, прежде чем взять с полок склянки с необходимыми ингредиентами, потянулась к стеллажу с фoлиантами, чтобы свериться с дозировками компонентов.

   Кицунэ, которая с интересом прогуливалась вдоль шкафов и полок, глянув на мои реактивы, на колбы и инструменты, глубокомысленно, с ехидцей изрекла:

    – В мое время у каждой уважающей себя ведьмы были черный кот, метла, остроконечная шляпа, котел, набор ядов и гримуар…

   – А у современной уважающей себя магички есть уважение. А заодно – проверенное проклятье. Ну или хотя бы кувалдометр. Для того чтобы коротко отвечать излишне языкатым комментаторам, - с намеком произнесла я и выразительно посмотрела в угол, где сейчаc и стоял этот рабочий инструмент.

   – Ну нельзя же быть такими нетерпимыми к критике, - фыркнула Хильда, оценив размеры «намека».

   – Даже если речь идет о дрaконах? - поддела я лисицу.

   – Когда заходит речь о драконах, то остальные обычно молчат, - фыркнула кицунэ. - Только ты такая разговорчивая попалась. И вообще, я смотрю на тебя,и мне кажется, что еще вопрос: кто из вас с Дарквардом больший дракон.

   – Извините, но тут, мне кажется, не может быть вопросов. Стил… в смысле Дарк – истинный…

   – Да какой он истинный! – перебила вдруг