победа над своим кумиром была не нужна, и поэтому превратил блестящую победу в страшное поражение.

Планы заговорщиков не сбылись, императрица Елизавета выздоровела и покарала заговорщиков. Бестужев был снят с поста канцлера и сослан в деревню, Апраксин был арестован и умер от сердечного приступа…

Апраксин был достаточно удачливым интриганом, карьеристом и предателем, но ничтожным демоном Елизаветы и для себя самого…

Бирон

Эрнст Иоганн Бирон был фаворитом императрицы Анны Иоанновна, его недолюбливали в России многие, характеризуя его уничижительно: «Он говорил с лошадьми и о лошадях как человек, а с людьми – как лошадь». Русских он действительно не любил, но именно русские аристократы настояли на том, чтобы Бирон стал регентом при малолетнем императоре Иоанне VI. Но в ночь с 19 на 20 ноября 1740 года Бирон был отстранен другой немецкой придворной группировкой, возглавлял которую генерал-фельдмаршал Христофор Антонович Миних.

Его отправили в Петропавловскую крепость, сначала приговорили к смертной казни, но потом заменили ее ссылкой в далеком Пелыме в Тобольской губернии, лишив всех чинов, наград и имущества. Но Бирону очень повезло. В 1741 году императрицей стала Елизавета, которая сразу перевела Бирона и его семью из Пелыма в Ярославль.

Елизавета была представительницей русской партии, продолжательницей дел Петра I, призванной покончить с немецким засильем при дворе. Однако во время правления Анны Иоанновны Бирон оказывал Елизавете Петровне некоторые услуги, и не только добрыми словами, а деньгами.

Поэтому следующие 20 лет Бирон провел в Ярославле. Совсем вернуть его из ссылки Елизавета не захотела или не решилась. Но даже в ссылке он продолжал оставаться герцогом Курляндии. Освободил его из ссылки уже император Пётр III, а в Курляндию он переехал при Екатерине II.

Как известно, Бирон был ангелом и демоном Анны Иоанновны, а для Елизаветы он был неопасным демоном в изгнании.

Екатерина

Две сильные российские правительницы – Елизавета и Екатерина II – были похожи и различны одновременно. Они оставили значительный след в истории России, потому что в это время империя развивалась, расширялась, а слава и величие государства обретали новые качества.

Однако Елизавета и Екатерина, осуществляя прогрессивные реформы, мало думали о российском народе, большинство которого составляли крестьяне, но они всё больше закрепощали его в интересах процветания знатных дворян и помещиков.

Эти императрицы пришли к власти в результате дворцовых переворотов, опираясь на заговоры знатных дворян и дворцовой гвардии. Елизавета отправила в заточение свергнутую Анну Леопольдовну вместе с Иваном VI и всем их окружением, а Екатерина свергла и убила нелюбимого супруга, который действительно был слабым правителем.

Считается, что с приходом к власти Елизаветы в России началась эпоха просвещения. При активном участии Ивана Шувалова были основаны Академия художеств и Московский университет, а ученым (Ломоносову), художникам и преподавателям учебных заведений оказывалась всяческая поддержка.

Реформы осуществлялись в разных направлениях и в первую очередь служили делу укрепления государства, армии и экономики страны. При Елизавете с переменным успехом велась Семилетняя война, а при Екатерине были присоединены к России Крым, Курляндия и Литва.

Ряд историков объясняет множество фаворитов у императриц не их повышенным любострастием, а тем, что женщинам труднее управлять государством, чем мужчинам. В этом, несомненно, есть доля правды. Однако все императрицы были вдовами, а Елизавета никогда не была замужем, но во время правления все они не были замужем (морганатические браки не в счет).

Кроме того, фавориты и любовницы всегда, особенно в тот век, были у всех королей и императоров, особенно в России, и объясняется это не столько «модой», сколько вседозволенностью самодержцев, которые привыкли удовлетворять свои желания, и никто не мог им в этом отказать. Исключением был только случай с женой Пушкина Наталией, которая нравилась Николаю I, но он не стал настаивать на своих желаниях…

Елизавета и Екатерины были добрыми и отзывчивыми, поэтому с уважением и доброжелательно относились друг к другу. Отчасти это были только маски. В политике всегда присутствует холодный расчет, поэтому, когда решался вопрос о власти, личные интересы у них были на первом месте.

Поэтому можно сказать, что они были не ангелами и не демонами, а принцессами, сестрами и подругами по счастью или несчастью. У них была одна судьба – реальная перспектива стать императрицами. И они эту задачу выполнили энергично, самостоятельно и успешно.

Граф Остерман был одним из величайших министров в Европе. Он от природы был одарен редким умом, который у него органично сочетался с трудолюбием, энергией и бескорыстием. Он никогда не принимал подарков от иностранных дворов, был недоверчив и подозрителен. Его недостатком было высокомерие. Он не терпел не только никого выше себя, но также равных и невежественных, во всем хотел быть главным, за что его все не любили.

Остерман знал от своих агентов о заговоре царевны Елизаветы и не раз предупреждал о том императрицу Анну Леопольдовну, но был недостаточно настойчив в своих предупреждениях и недооценил коварство Елизаветы. Поэтому после её прихода к власти его ожидали арест и суд.

Следователи так оценили его вину: «Подписав духовное завещание Екатерины I и присягнув исполнять его, он изменил присяге; после смерти Петра II и Анны Иоанновны устранил Елизавету Петровну от престола; сочинил манифест о назначении принца Иоанна Брауншвейгского; советовал Анне Леопольдовне выдать Елизавету Петровну замуж за иностранного убогого принца; раздавал государственные места чужестранцам и преследовал русских; делал Елизавете Петровне разные оскорбления».

Это было правдой, поэтому с учетом его заслуг перед государством его не приговорили к смерти, а отправили в ссылку в Березов, где он и умер в 1747 году. Елизавета вообще не применяла к преступникам смертную казнь.

Остерман был злым демоном для Елизаветы, потому что честно выполнял свой долг перед императрицей Анной Иоанновной, но благодаря своему максимализму и высокомерию это обернулось против него самого.

Миних

В России была сплошная беда с этими иностранцами. Они умные и деловые, верные власти, но, когда надо, могут и предать. Словом, полезные деятели, но за ними нужен глаз да глаз. Таким был и Миних.

В возрасте 16 лет Бухард Миних поступил во Франции на военную инженерную службу, воевал с французами за испанское наследство, потом с немцами против французов.

Женился на двадцатилетней фрейлине Гессен-Дармштадтского двора Христине Лукреции Вицлебен, красивой и умной.

Вскоре снова стал воевать под командой величайших полководцев – принца Евгения Савойского и герцога Мальборо. Н. И. Костомаров пишет о нем: «Он был очень высок ростом, чрезвычайно статно сложен, красив