class="p1">Наконец, и в нашем стане раздался протяжный гудок, а Михаил, едущий во главе, указал рукой с мечом в руке на врага и вся толпа в едином порыве ринулась вперёд. Наш объединённый отряд, общей численностью в две с лишним сотни человек расположился на самом краю правого фланга. Это решение было принято мной в последний момент, как только я увидел предстоящее поле для битвы. Как я и предполагал, на почти такой же холм, что и с нашей стороны, как-то очень быстро стянулись орудия противника. Точного количества, само собой, я не узнал, но уже через минуту этот самый холм окутался множеством клубов дыма и вот уже по нам с такой же «невероятной» точностью стали прилетать уже вражеские снаряды. Что странно, своей целью вражеские артиллеристы выбрали не основную армию, а наши орудия. Похоже, контрбатарейная борьба для них куда важнее. Или шведы просто не ставят в счёт наших солдат и считают десяток пушек опаснее. Что ж, с такой точностью подавит хотя бы одно орудие они смогут только в случае колоссального везения. Уж больно переоценена в современном военном обществе мощь потенциально грозной, но на сегодняшний день бестолковой артиллерии.

— Слушай, а где те двое твоих? Ну, которые братья схожие? — Спросил подъехавший непонятно откуда Генрих.

— Выполняют задание особой важности. — Ухмыльнулся я в ответ. Мы ещё немного последовали в составе всей армии перед тем как я, наконец, не поймал нужный момент. Вновь прозвучал одинокий выстрел, а немного погодя подтянулись и остальные раскаты грома. Однако, скорость стрельбы нашего орудия, похоже, возрасла под грамотным руководством. Одинокое ядро ударилось в землю прямо перед формациями противника. Из остальных снарядов лишь одно вскользь задело левый фланг, рассыпав на мгновение крайнюю коробку.

— А на кой ляд нам ещё почти сотня лошадей? Или ты на долгую погоню за пушкарями решил поставить? — Усмехнулся Алексей.

— Скоро узнаешь. — Еле заметно улыбнулся я. Пора. — Кивнул я сотнику. Тот кивнул мне в ответ и, вынув из ножен саблю и, крутанув её в кисти, рванул галопом вправо.

— Сотня! За мно-о-ой! — И весь наш отряд почти незаметно отделился от основной массы и скрылся сначала за складкой местности, а потом и в лесной просеке. Будем надеяться, что этого манёвра не заметит ни противники, ни союзники.

Интерлюдия.

— Brand!(Огонь!) — Отдал команду командир. Я судорожно поднёс тлеющий огонёк к фителю. Тот угрожающе зашипел и все мы, все восемь человек обслуги пригнулись, отвернулись и, прикрыв уши, замерли в ожидании выстрела.

Мы делаем вот уже третий выстрел по пушкам этих русских, но ещё не одно ядро не упало даже рядом. По-крайней мере, так говорит командир. Я снова, уже в третий раз взялся за канат, оттягивая пушку на исходную позицию. Вдруг мой напарник остановился, выронив свою половину верёвки. Он смотрел мне за спину, его лицо исказила непонятная гримасса то ли страха, то ли удивления. Я обернулся и, наверное, повторил его выражение лица. Прямо на нас клином мчался отряд конников. Судя по их виду, это совсем не парламентёры. Крайние расчёты стали рефлекторно подниматься к нам, спешно покидая свои орудия. Расстояние неминуемо таяло. Вдруг первые ряды всадников слегка пригнулись, но лишь для того, чтобы в следующий момент откинуть тело назад в замахе. Ещё секунда — и распрямившись, словно пружины чудных механизмов, что я видел но Стокгольмской ярмарке прошлым летом, они метнули в нашу сторону несколько коротких копий. По сравнению с общей массой всадников снарядов этих было не много, но даже при этом несколько из них нашли свои цели. Одной из них так неудачно стал и командир нашего орудия, который, как и остальные артиллеристы, не входящие в простую обслугу, не сделал ни шага назад. А ведь наш командир батареи перед боем требовал приставить к батарее отряд топорников! Но командир восточной армии, как я успел узнать, упёрся намертво, желая как можно быстрее разбить русских и не стал дожидаться медлительной тяжёлой пехоты.

Интерлюдия.

Не знаю, насколько оправданным было решение забросать для начала позиции противника дротиками, но сделанного, как говорится, не воротишь. И без того деморализованная обслуга забилась в уголок холма, не решаясь дать дёру и уж тем более не желая вступать с нами в бой.

Прямо за нашим кавалерийским клином на максимально возможной скорости двигались две моих повозки, которые братья Ярослав и Мирослав, избегая дорог, провезти по лесу к указанной мною позиции. Мероприятие, безусловно, рискованное. Мы ведь не знаем, сколько ещё шведских отрядов рыскает по окрестностям. Однако всё прошло гладко и мы всей оравой ворвались на позиции артиллерии противника.

— Спешиться! — Что есть сил выкрикнул я и моя команда стала расходиться по отряду, словно чума по средневековому городу. — Действовать по плану! — В эту повозку ядра, в ту — порох. До верху не набивать, чтобы не выпадало! Майер, твою сварливую мать, успокой уже этих богов войны! — И Генрих стал подбирать слова, стараясь изъясняться то на немецком, то на плохом датском, то на совсем ужасном шведском языках. Вскоре запуганная обслуга орудий поняла его и, опасаясь за свою шкуру, стала без зазрений совести помогать нам.

Сражение тем временем шло в самом разгаре. Как там у Лермонтова? «Смешались в кучу кони, люди. И залпы тысячи орудий…» Кхм, ну да, про орудия явно не то. Но картина даже с расстояния открывалась неприятная. Шведы явно превосходили наших в кавалерии, в то время как мы просто давили общим числом. Пока что как такового победителя нет, но вот стоит подтянуться оставшимся двум третям… Повезло ещё, что сейчас их отрезала широкая река, а то бы они, наверное, уже были здесь.

Вдруг один из отрядов, до этого не вступавший в бой и держащийся на ближнем к нам фланге, стал весьма организованно разворачиваться к нам фронтом. Я заметил, что они, почему-то, держатся весьма разрозненной формации, всего в пару человек в глубину и несколько десятков в длину. Я присмотрелся… И обомлел. На плечах каждого тяжело покачивались длинные палки. И нет, это были вовсе не копья. Хотя с такой дистанции местные бы не поняли то, чего понял я. Немногочисленный отряд остановился в сотне метров от нас и поставил свои основные, «толстые» палки на меньшие «тонкие» перпендикулярно.

— Ложись! — Выкрикнул я. Натренированные подобным командам гвардейцы среагировали, возможно, даже не успев понять смысла команды. А вот остальные затормозили. В результате после слитного залпа, похожего то ли на град, то ли на небольшой гром, несколько тел пошатнулось и упало замертво. Один из них