бы никогда так с тобой не поступил. Никогда не стал бы преследовать тебя… — Она бросает на меня быстрый взгляд через плечо, словно кинжалами пронизывает, отчего я отступаю немного назад. — Хорошо. Итак, теперь я тебя понимаю, но тогда не понимал…

— Ты лжец. Поверить не могу, что доверяла тебе, — она достигает лифта, запрыгивает в переполненную кабинку, чтобы я не смог там поместиться.

Смотрю, как закрываются двери, и ловлю блеск её великолепных глаз. Они мерцают, блестят на меня непролитыми слезами. Я знаю, что она не позволит им пролиться. Только не передо мной.

Стоит моргнуть, как она исчезает. Однажды я уже позволил ей уйти. Это не повторится.

Бегу к лестнице, распахиваю деревянную дверь на лестничную клетку. Там никого нет. И не будет. Это самоубийство — подниматься или спускаться по этой лестнице. Очевидно, я единственный дурак, готовый рисковать своей жизнью.

И я начинаю бежать, перепрыгивая через ступеньки, спускаясь этаж за этажом.

На каждом пятом уровне думаю о том, чтобы остановиться: побежать к лифту, перехватить на пути вниз. Но если я его пропущу, то придется ждать. И Кэт исчезнет из здания, а, возможно, и из моей жизни. Навсегда. Так что я не могу.

Этаж тридцать девять.

Этаж двадцать два.

Этаж семнадцать.

На одиннадцатом этаже я начинаю паниковать, думая, что, возможно, её лифт делает не так много остановок, как я рассчитывал.

На пол вестибюля я фактически вываливаюсь, мокрый от пота, с колотящимся сердцем. Футболка прилипла к груди, волосы облепили лоб. Кружу возле входов в лифты в поисках неё.

Открывается несколько дверей. Костюмы входят и выходят. Но ни один из них не является Кэт.

Наклоняюсь и сжимаю колени от усталости. Я скучал по ней. И вот она снова исчезла… и я сомневаюсь, что в этот раз она вернётся.

Звон лифтовой двери возвращает меня к жизни снова, и на этот раз, когда я поднимаю глаза, передо мной предстает то самое видение, что я искал.

Кэт обходит меня, когда я сгибаюсь, и ускоряет шаг, направляясь в сторону входной двери. Приходится хромать следом, стараясь не отстать.

Моя походка медленная по сравнению с её: как она вообще так носится на высоченных каблуках, словно их вообще нет. Нет ничего, чего Кэт не смогла бы освоить, ничего, что она не может завоевать.

Она создана для бизнеса, развлечений, всего, что между ними. Она представляет собой всё, что было мне необходимо, о чём я даже не знал… обёрнутая в красивую упаковку.

Она с силой толкает парадные двери Фоксхолла, выходя со мной по пятам. Нас встречает свежий порыв ветра, влажный от моросящего дождя.

Там, где всего час назад было солнце, сейчас быстро плывут тёмные зловещие тучи.

Благодаря этому небольшому дождю я могу поговорить с Кэт:

— Ты можешь мне доверять. — В ответ тишина. — Ты должна знать, что я не подстроил это всё, чтобы мы встретились таким образом. Причинение тебе боли никогда не было в моих мыслях. Я этого не планировал.

— Да… конечно, — резко усмехается девушка.

Вот и всё. Я наконец — то отдышался, но моё терпение иссякло. Хватаю Кэт за локоть и разворачиваю к себе. Она тут же останавливается, и мы оказываемся лицом к лицу. Дождь усиливается.

— Ладно, Кэт. Хочешь поговорить о доверии? Давай поговорим. Ты не можешь мне доверять? О, потому что ты — то была такой чистенькой, верно? — Я слышу, как её дыхание ускоряется, но не останавливаюсь. — Мы оба что — то скрывали друг от друга… но что насчёт того, чего мы не прятали? Как насчёт того, что было между нами? Разве все это было ненастоящим? Для меня очень даже настоящим.

Она на мгновение замирает, глядя в землю. Тишина оглушает, и шум дождя становится похожим на рёв. Хотя мы находимся на зацементированной парковке, мы совершенно одни, и кажется, будто снова в лесу.

По нашим лицам стекает вода, одежда промокла насквозь. Струйки дождя на лице Кэт напоминают слёзы, и я совсем не уверен, что это не они.

Она поднимает голову, чтобы встретиться со мной взглядом:

— Нет, Брендон, — решительно заявляет она. — Не звони мне больше. Не хочу быть твоим прислужником.

Она резко разворачивается, направляясь прямиком к ближайшей машине. Достаёт из сумочки ключи и открывает дверцу Короллы девяносто восьмого года выпуска.

Всё происходит так быстро. Минуту назад я смотрел ей в глаза, а сейчас она прыгает за руль, бросающая меня дрейфовать в одиночку.

Я никогда не был человеком, которому сложно говорить с женщинами, но рядом с Кэт я иногда теряюсь в словах. С ней некоторые вещи я просто не могу произнести…

Бросаюсь к своей машине, которая, к счастью, не так далеко, жалея, что не выбрал другую сегодня. Мой Ягуар гладкий и серебристый — резкий контраст её тускло — зелёному седану.

Открываю машину и запрыгиваю в кожаный салон. Несколько неуклюжих секунд спустя выезжаю с парковки и направляюсь прямо к Кэт.

Бездельничаю на стоянке за пределами гаража (для важных персон, конечно же), в ожидании Кэт, но она ещё не появилась.

Когда я подъезжаю поближе, то слышу приглушённые удары. Она колотит по рулю сжатым кулаком, а другой пытается завести машину, которая отказывается.

Она не видит меня, и впервые с нашей встречи я этому рад. Еще один глухой стук, и она выходит из машины, несясь сквозь проливной дождь, словно от этого зависит её жизнь.

Я следую за ней по пятам на своём авто.

Останавливаюсь возле неё, когда она выходит со стоянки на соседнюю улицу.

— Садись, Кэт.

Ливень нехило заливает сверху, но она игнорирует его, топая по огромным лужам походкой гладиатора:

— Можешь уезжать, Брендон.

— Я никуда не собираюсь. Залезай. — Она перебрасывает мокрые волосы через плечо: это как «пошёл ты», но без среднего пальца. Тем не менее, я продолжаю ехать рядом с ней.

Дождевая вода просачивается в моё открытое окно. Если скоро ничего не изменится, я начну тут плавать. Это можно выдержать, но я предпочёл бы не делать этого без Кэт.

Она несётся по улице с черной сумкой в руке, всё сильнее промокая с каждой минутой. Её черный жакет остался в машине, а бледно — голубая рубашка едва ли сойдет за одежду.

Мне виден белый шёлк под ней. Осматриваюсь, чтобы убедиться, что больше никто не видит. Чуть не хихикаю, когда кое — что понимаю:

— Если ты ищешь автобусную остановку, то она в противоположном направлении… километрах в трёх отсюда.

Кэт резко останавливается и оглядывается. Она прикрывает