Он протянул длань и в этот момент я понял, что не могу пошевелиться. Кажется, то же самое происходило и с остальными. Это не было сродни телекинезу Фобии, скорее какая-то разновидность паралича или окаменение. Только при этом я даже длань активировать не мог.

Из моего рта внезапно вырвался сгусток пепла, пролетел вперед и коснулся длани существа с голубыми глазами. Тут же пепел развернулся, став словами, зависшими в воздухе, но я не смог их разобрать.

— Ну надо же. Пепел пишет, что ты Именователь. Это правда? Докажи.

В этот момент я понял, что вновь могу говорить, хотя давящая аура скорее вызывала желание выть от ужаса.

— Твоего имени нет в Храме Имен, — прошептал я.

— Поэтому ты меня не боишься? — сверкнул глазами он. — Сколько призывателей переродились в Храме?

— Один, — ответил я против своей воли, но не в силах сопротивляться. — Старик-церковник. Не знаю кто он.

— Лукавишь. Азраил?

— Я уже вычеркнул его имя.

— Достойный поступок. Что с Храмом?

— Затоплен.

— Ну надо же, — человек повернулся в сторону бушующего залива, словно желал увидеть подтверждение моих слов. — Твой покровитель держит слово. Редкая черта для сущности. Да и компания у вас собралась презабавная. Двоедушный, дважды отмеченный Тенью. Первый благословенный за последние лет триста. Девушка, что променяла сказочное царство на убогую реальность. А ты вообще забавный, — он повернулся к Гамбо. — Слышишь звон, да не знаешь, где он, верно? Бедолага. Но это общая черта нашего народа, всегда ищем импа, когда он сидит у нас за плечом.

— Гамбо ищет импа?

— Ваше поколение про пословицы вообще не слышало? Что за молодежь пошла, — покачал он головой. Затем повернулся в сторону залива. — А вот, кажется, и наша цель. Такая старая и гнилая душа в таком юном и чистом теле. Никто не должен жить дольше отмерянного.

— Вы же сами бессмертны, — произнес я, удивившись услышанному.

— А ты дерзкий. Не понимаю, зачем ты понадобился Пеплу. Но это не мое дело. Я же уйду последним, такова моя ноша. Когда никто больше не сможет обмануть смерть, тогда и я найду свой покой. И восстану вновь, как только кто-то возжелает занять мое место. Ведь там, где нет конца, не будет и нового начала. Верно, Арканолог?

Гамбо, поняв, что обращаются к нему, кажется, нашел в себе силы заговорить. И я понимаю, чего ему это стоило, учитывая его уровень.

— Если вы знаете как мне ответить на зов, — произнес он умоляющим голосом, — то просто скажите, пожалуйста.

— Юноша. Не задавайте вопрос, на который совсем недавно получили очевидный ответ. Это заставляет усомниться в вашем здравомыслии. Вам пора, идите, куда глаза глядят, но никогда больше не возвращайтесь.

— Мы никому не скажем, где находится это место, — кивнул я, почувствовав тень надежды.

— Конечно не скажете. Ведь его там уже нет, — улыбнулось существо и вновь посмотрело на меня своими горящими глазами. — Как уже было сказано, ваш покровитель держит свое слово. Надеюсь, вы будете следовать его примеру и нам не доведется встретиться вновь. Передавайте от меня привет Пеплу, когда вновь встретите его. Скажите, чтобы поторопился.

В этот момент оцепенение полностью прошло. Мимо меня с чудовищным, потусторонним ржанием, пронесся конь. Призыватель на скаку взлетел в седло и полетел вниз по склону. За ним в едином порыве бросились его воины.

Обернувшись, я заметил, что с соседних сопок спускается множество одинаковых точек. Лагерь был взят ими в кольцо и все это ради лишь одного призывателя, сменившего тело? Почему-то мне кажется, что настоящая битва вот-вот начнется, а все, что было до этого — так, разминка.

— Это был он? — сглотнул побледневший Искар. — Тот самый, из легенд?

— Валим, — просто ответил я. — Просто валим, пока нас отпускают. И никогда больше не вспоминаем об этом.

Глава 18

Иди и объясни этим имповым говнарям, что господин Архангел тоже умеет гневаться

Меня накрыло чувство Дежа-вю. Ночь, дикие земли, я несусь со всех ног Дюжина знает куда. А за спиной ревут разломные твари. Вот уж действительно, ничего не поменялось с моего предыдущего паломничества.

Сколько ни качайся, сколько ни собирай редкие отпечатки, сколько ни зубри характеристики монстров, в диких землях всегда найдется более зубастая тварь, чем ты. Можно считать это аксиомой диких земель.

Вот и сейчас мы неслись, обдирая кожу о колючие кустарники, спотыкаясь о камни, врезаясь в деревья, но не останавливаясь ни на секунду.

В наступившей темноте даже звезд не было видно из-за сгустившихся туч. Скоро пойдет дождь, но даже он вряд ли сможет затушить драконье пламя, что ревет за нашими спинами. Если это Драгнаар призвал аватара Алого Дракона, то в этой долине еще десятки лет ничего не будет расти.

Мы бежали несколько часов, потом эффект от адреналина закончился и Гамбо просто упал. Тогда Искар взвалил парня на плечи, так мы пробежали еще несколько часов. Я двигался первым, потому что был единственным, кто мог нормально видеть.

В каком-то смысле, Яга с компанией нас спасли, так как на десятки километров впереди не осталось ни одной разломной твари.

Если честно, я очень надеялся на помощь Берегини. Она должна была охранять все подступы к Храму, по крайней мере в прошлый раз было именно так. Вернее, в позапрошлый.

В первый раз мы пришли сюда, когда Эзотерик еще был полон сил, а проклятие только расползалось по телу. После этого Берегиня помогла нам выбраться из диких земель. Во второй раз я выбирался сам, это заняло слишком много времени, но мне нечем было оплатить проход по тайным тропам.

В этот раз я взял с собой Искара, так что очень рассчитывал, что дриада нас пропустит. Да, такая вот я тварь, использую людей в своих личных целях.

Но, видимо, из-за масштабной бойни, дополнительная охрана не потребовалась. Поэтому я не увидел ни одного алого цветка на своем пути.

К середине ночи мы сбавили темп, потому что уже начала уставать Сиил, хоть и не подавала виду. Как ни странно, но Искар держался молодцом. То ли у него развитие пошло в выносливость, то ли каких-то эликсиров успел вколоть. Но мне смутно кажется, что парень бежал на голой воле.

К утру начал выдыхаться даже я, хотя у меня были самые высокие потенциалы в нашем отряде. Мы наткнулись на небольшую медвежью берлогу и решили там сделать привал. Самого медведя давно не было, лишь затвердевший помет остался. То ли сдох в бою с разломными тварями, то ли просто ушел.

Несмотря на начало лета, утро было морозным, так еще и дождь полил как из ведра. Решив, что с такой погодой, вряд ли кто-то заметит, я все же развел костер, чтобы мы могли хоть немного согреться.

Веток насобирал в пещере, часть хвороста достал из инвентаря, там же хранились и зажигалки.

— А ты подготовился, — кивнула Сиил на разгорающийся огонь.

— Я и сухпайки прихватил из лагеря. Но немного, у меня не было больших А-кубов.

Больших у меня было два. Один достал Гамбо, чтобы спрятать там неочищенные кинжалы. Второй передал посыльный Юрия вместе с эликсирами. Но так как в моем инвентаре сейчас всего пара десятков ячеек, а один эликсир занимает один слот, то большинство подаренных шприцов в той шкатулке так и лежат.

И еще две маленькие шкатулки. Одну купил сам, вторая осталась из-под предметов для ритуала. Там у меня сейчас хранится всякая мелочевка.

Интерфейс не позволяет менять содержимое шкатулок, их всегда нужно доставать из инвентаря. Так что большинство ячеек у меня забиты тем, что всегда должно быть под рукой.

Гамбо же оказался самым запасливым из нас. Учитывая его первый уровень, у него всего пять слотов в инвентаре, в одном из которых лежит колода карт. По крайней мере я никогда не видел, чтобы он доставал ее целиком.

Видимо, он потратил немалые деньги, чтобы забить остальные слоты А-кубами большого объема. А это метр квадратный, если в А-поле не появились новые емкости. Других объяснений, откуда у него взялось целое покрывало, которым они с Сиил сейчас укутались — у меня нет.

— Кто это был? — спросил Гамбо. — Жуткий тип.

— Призыватель из старых сказок, — произнес я, деля сухпаек на четверых.

— Они существуют? — спросил Гамбо со скепсисом. — И говорящий трехголовый дракон?

— Нет, это реально вымысел, —