Кулаки сжимаются против воли. Виталий кажется мне сейчас ещё большим уродом, чем раньше. Шантажировать мать здоровьем малыша? Немыслимо!

— Марьяна рассказала мне о многом. Я посоветовала ей поговорить обо всём с вами. Сразу же. Марьяна позвонила вам, но трубку подняла ваша супруга.

Так и знал, что Анька нагло соврала мне. Дрянь!

— Она была не рада звонку Марьяны. Ответила очень грубо и посоветовала ей держаться подальше от вас.

В голове сразу же встают слова следователя о том, что якобы нападающий действовал очень осторожно, хоть и пытался выставить всё так, будто произошло ограбление.

— Это ещё не всё! — продолжает Люба. — Мы с Марьяной работаем на одной фирме. Я слышала, что Аня приходила и закатила скандал. Марьяна просила охранников вывести эту девушку… Потом она позвонила мне и сказала, что узнала, в каком санатории держат Максима. Я отговаривала Марьяну, но она была твёрдо намерена забрать сынишку. Я жалею, что не смогла отговорить её. Тогда бы этого не случилось…

В глазах подруги Марьяны плещутся слёзы и неподдельное сожаление.

— Спасибо, что рассказали мне всё это. Я попросил бы вас рассказать всё это ещё и следователю, — прошу я.

— Всё? — уточняет Люба.

— Всё, что касается звонка на мой телефон, угроз и прочего.

Я встаю из-за стола, оставляя деньги за заказ.

— Если вы не против, то поедем прямо сейчас!

— Да-да, конечно! — Люба собирается почти мгновенно. — А телефон Марьяны? Его нашли? Если да, то она говорила, что писала вам в сообщении адрес санатория.

— Аня выкрала мой телефон и, разумеется, стёрла всё — звонки и сообщения. Грабитель сбросил телефон Марьяны до заводских настроек. На нём не сохранилось информации. Но есть свидетель. Это должно помочь следствию. Возможно, это на самом деле сделала Аня. Или наняла кого-то. В любом случае, у следствия должны быть веские причины для задержания. Ваши показания помогут докопаться до истины…

Я отвожу Любу к следователю. Ему предстоит задокументировать показания Любы. Я пытаюсь дозвониться до Ани, но её телефон отключён. Утром она собрала самые ценные вещи и забрала все дорогие украшения. Почему-то уверен, что в доме её уже не найти. Где она может быть? У своих родственников? Я делюсь догадками со следователем, сообщая все необходимые данные.

— Разберёмся, — обещает Захаров. — И напоминаю, что виновный должен понести наказание. Но не от вашей руки.

— Я и не собирался поступать так, — отвечаю я.

Если честно, чешутся кулаки — хочется задать трёпку змее, пригревшейся на груди. Но есть дела и поважнее — забрать своего сына. Немедленно. Марьяна находится под наблюдением врачей, а вот сынишке может грозить опасность. Я просто обязан удостовериться, что с ним всё в полном порядке.

— Нужно встретиться. Срочно!

Виталий бросает в ответ нелепые оправдания, что слишком сильно занят по работе. Но он сразу же затыкается, стоит мне рыкнуть чуть грознее. Виталий — мягкотелый тюфяк. Умеет быть грозным только исподтишка и только когда имеет дело со слабым полом.

— Хорошо, давай встретимся, Чернов, — немного раздражённо отвечает он.

Уверен, мысленно Виталий посылает меня в известном направлении. Но Балашов ещё надеется получить от меня хоть какие-то деньги, поэтому стискивает зубы и натягивает на лицо одну из вежливых улыбок.

Мы договорились встретиться в ресторане. Я сам выбрал людное место, потому что опасаюсь, что один-на-один могу избить его до полусмерти. Это желание сильнее меня.

— Добрый день.

Виталий расстёгивает пиджак и садится на стул, ищет взглядом официанта.

— Можешь не заказывать много. Долго мы здесь не просидим! — чеканю я.

— В чём срочность, Богдан? Кажется, мы обо всём договорились! — спрашивает Виталий.

— Срочность в том, что мне стало известно, как тебе удалось добиться согласия на договор. Ты вынудил Марьяну играть в твоём спектакле. Хотя уверен — сначала она послала тебя. Так?

Богдан не соглашается, но и не отрицает ничего. Он решил занять выжидательную позицию.

— Ты тайком увёз моего сына. Где он? — требовательно смотрю на Виталия. — Отвечай немедленно. Для тебя же лучше!

— Лучше, чем что? — тихим, злым голосом спрашивает Виталий. — Что ты вообще хочешь?

— Ты плохо запоминаешь? Повторить? — спрашиваю, едва сдерживая рвущуюся наружу злость. — Я забираю у тебя жену и сына. И ты молча, не вставляя палки в колёса, отдашь мне их. Не стоит пытаться помешать мне. В моих силах размазать тебя так, что даже мокрого места не останется. Ни от тебя, ни от твоего утлого бизнеса. Денег не будет. Вообще. Ни копейки. Но я буду щедрым и дам тебе совет. В обмен на то, что ты отдашь моего сына.

— Макс считает своим отцом меня, — довольно улыбается Виталий, складывая руки под грудью. — Что ты будешь делать с ним, отец года?

— Его здоровью угрожает опасность. Я уже завтра обеспечу ему наблюдение в лучшей медицинской клинике. Где мой сын?

Ярость всё-таки вырывается наружу через удар кулака по столу. Столовые приборы звякают, подпрыгнув.

— Не угрожай мне, Чернов.

— Я не угрожаю. Всего лишь ставлю в известность. Соглашайся. Времени у тебя осталось совсем немного.

Виталий с сожалением смотрит на страницы меню. Он явно намеревался плотно и вкусно перекусить. Но сейчас ему придётся поднять свой рыхлый зад и поехать со мной. За моим сыном. Потом Балашову придётся значительно урезать свой рацион. На принятие решения у него уходит не так много времени. Виталий раздражённо поднимается и комкает салфетку, бросая её шаром на стол.

— Хорошо! Чем быстрее, тем лучше. И если уж мы говорим об условиях, то я хочу, чтобы уже сегодня в доме ничего не напоминало мне о…

Виталий желает употребить крепкое словцо. Но в последний момент спотыкается, заменяя его на другое выражение.

— О чужом ребёнке, — заканчивает свою мысль. — Поехали прямо сейчас. Я предупрежу Марину, чтобы она собрала вещи Максима.

Удивлён, как Марьяна смогла прожить с этим мужчиной несколько лет в браке. Только сейчас до меня доходит глубина бездны её отчаяния. Понимаю, в чём она варилась не один год подряд. Как только выдержала и не сошла с ума, сохранив спокойствие и силы для любви?

— Марина будет в недоумении, — говорит Виталий себе под нос. Он рассуждает вслух сам с собой, пока мы направляемся к парковке. Каждый сядет в свой автомобиль.

— Мне глубоко безразличны чувства Марины. Пошевеливайся, — командую я.

— Ты умеешь обращаться с пятилеткой? — как бы невзначай спрашивает Виталий. Усмехается, понимая, что я не могу положительно ответить на этот вопрос. — Судя по всему, нет. Что ж… Тебя ждёт очень весёлое время. У Макса скверный характер. Марьяна разбаловала его.