В самом деле, любой состоятельный христианин из тех, с кем я когда-либо сталкивался, владеет рабами точно так же, как обычный римлянин того же статуса. Их церковь так же владеет рабами, как наши муниципальные советы. И не воображайте, что христиане позволяют рабам бунтовать. Они говорят, что раб должен повиноваться хозяину. А если он не повинуется, его точно так же избивают. Я слышал об одной женщине-христианке, которая забила свою рабыню до смерти. Церковные власти наказали ее отлучением от церкви на пять лет; ее отлучили бы на семь, если бы было доказано, что она причинила смерть намеренно. Христиане также обязаны вернуть беглого раба его владельцу. Один из их лидеров, человек по имени Павел[28], послал беглого раба, который пришел к нему, обратно к его владельцу Филимону. Я верю, что Павел пытался убедить законного владельца раба обращаться с ним мягко (внял ли тот убеждениям, я не имею представления, и в данном случае это неважно), но важно то, что Павел выполнил свое обязательство перед законом – не укрывать беглеца.

Христиане, как и мы, невысокого мнения о рабах. Те христиане, которые считают себя мыслящими людьми, всегда подвергают критике предполагаемые пороки богатых представителей их вероисповедания. Они говорят, что те ведут себя не лучше своих рабов; что они демонстрируют те же пороки, которые присущи их рабам (нередко ворам и беглецам), или являются чревоугодниками и скрягами. Они, как и мы, римляне, считают само собой разумеющимся, что рабы плохи. Они разделяют наши представления о том, что раб просто по определению является морально низким существом. Конечно, они также разделяют наши представления о том, что даже самые низкие люди могут быть способными на достойные поступки. Но это является исключением, только подтверждающим правило.

Христиане, по правде говоря, сами часто являются рабами. Или имеют рабское происхождение. Даже один из их высших руководителей, которого они называют «Папа», был когда-то рабом, к тому же мошенником. Известно, что был раб по имени Каликст, хозяином его оказался богатый человек, которого звали Карпофор. Карпофор был верующим христианином, а кроме того – сановником при императорском дворе, чему он обязан своим состоянием. Однажды он передал Каликсту большую сумму денег, поскольку считал его надежным человеком. Он дал ему поручение, связанное с оказанием банковских услуг торговцам рыбой. Те охотно делали значительные вклады, поскольку за Каликстом стояла финансовая мощь Карпофора, связанного с императором. Но Каликст тайно растратил деньги. А своих у него не было, и он оказался в ужасном положении.

Кто-то узнал об этом и рассказал Карпофору, тот пришел к Каликсту и потребовал счета для проверки. Каликст, осознавая весь ужас своего положения, решил бежать и скрыться за морем. Он нашел корабль, отправляющийся в Порто, и взошел на борт. Но об этом тут же донесли Карпофору. Карпофор поспешил к гавани и попытался сесть на корабль. Устрашившись тяжкого наказания, которого ему не избежать, если его поймают, Каликст бросился в море: он решил утонуть. Но на берегу поднялся крик, моряки спустили шлюпки и спасли его. Он был передан законному хозяину и вывезен в Рим.

Разъяренный хозяин сослал его в рудники. Но через некоторое время группа христиан обратилась к Карпофору, умоляя его освободить Каликста от наказания[29]. Будучи добрым человеком, Карпофор в конце концов уступил и освободил Каликста при условии, что тот выплатит растраченные деньги. Но денег у него не было, сбежать он не мог, так как его держали под стражей, и он еще раз предпринял попытку убить себя. Вернее, Каликст хотел, чтобы его убили. Поэтому в субботу он отправился в синагогу, где собрались евреи, и устроил там скандал. Евреи были возмущены его поведением, стали оскорблять и избивать его. Потом они потащили его к городскому префекту Фусциану, жалуясь, что этот христианин нарушил общественный порядок. Судья был настроен жестко, но кто-то опять донес о случившемся Карпофору, тот прибыл в суд и сказал судье, что этот раб был не христианином, а просто мошенником, который хотел, чтобы его убили, ибо он украл много денег. Однако евреи сочли это заявление хитростью со стороны Карпофора, желающего вызволить раба. Поэтому они опять обратились к префекту, в еще более агрессивном тоне. Префект пошел на уступки, Каликста высекли и сослали в рудники Сардинии как исповедника христианства.

Но на этом затеи раба не прекратились. На рудниках были христиане, которые имели связи в императорском доме. Каликсту удалось близко с ними сойтись, и он оказался в списке христиан, представленных к помилованию. Однако римский епископ, который устроил это освобождение, был смущен, обнаружив, что невольно освободил известного преступника; потому он сослал Каликста в город Анциум с ежемесячным пособием. А еще говорят, что преступником быть невыгодно! В конце концов этот порочный и лживый раб стал администратором[30] в христианской церкви и, наконец, самим Папой. Вот какие люди руководят христианами: это человек самого низкого социального ранга и такой же морали.

Я понимаю, что христиане хотят изменить некоторые вещи, касающиеся обращения с рабами. Они считают, что неправильно продавать рабов и разбивать семьи. Они говорят: если бы императором стал христианин – этого только не хватало! – он бы издал декрет, что при продаже рабов нельзя разлучать мужа и жену, детей и родителей. И он бы запретил ставить беглым рабам клеймо на лоб. Но, заметьте, дело тут не в симпатии к беглецам, а в лице, которое с христианской точки зрения отображает лик бога, поэтому его нельзя травмировать или уродовать. Поэтому христиане настаивают, чтобы рабам ставили клеймо на ноге. Я верю также, что они хотят издать декрет, дабы любой раб, которого хозяин заставляет заниматься проституцией, получал свободу.

Христиане, конечно, не утверждают, что рабов вообще быть не должно, в отличие от впечатлительного алана, подтолкнувшего меня к написанию настоящей книги. Но они разделяют нашу точку зрения, что это правильно, когда рабы, служившие много лет, освобождаются. Я так понимаю, что у них принято делать это на Пасху, после того как раб прослужил шесть лет. Христианская церковь часто помогает облегчить освобождение, поскольку в глазах большинства христиан церковный суд епископа имеет такой же, если не больший, авторитет, что и судебные органы Римского государства.

Христиане всегда кажутся имеющими «пунктик» в отношении секса, то же и в связи с рабами. Некоторые из них, похоже, считают, что это неправильно, когда хозяин делит постель с рабом. Они заявляют, что, если глава домохозяйства имеет интимные связи с рабынями, его жена недалеко ушла от статуса рабыни. Они говорят, что, когда глава домохозяйства ведет себя аморально, он подрывает мораль рабов. Они справедливо утверждают, что хозяин в доме – голова: его стиль жизни устанавливает стандарты поведения для всех. Но они продолжают настаивать, что половая связь хозяина с рабынями порочна, ибо у последних нет выбора и они становятся рабами чужой похоти. Это обычная христианская болтовня. И вы будете наивны, если поверите, что на самом деле богатые христианские владельцы не ведут себя так же (как римляне). Почему бы и нет? В конце концов, бывало ли когда-нибудь такое, чтобы рабыни не пользовались вниманием хозяина?