Наши поцелуи были солёными от слёз, но в то же время – самыми сладкими. Слаще всего во всех мирах.

Круг замкнулся. Теперь я оказалась там, где должна быть. И рядом с тем, без кого уже не представляла своей жизни.

Навсегда.

Когда миновал положенный срок траура, начались приготовления к свадьбе. Тамилла настояла на том, чтобы церемония была скромной и непременно состоялась в особняке Теннантхиллов, который ей предстояло покинуть уже законной женой Фредерика Дарбанта. Никто против её решения не возражал.

Армаль, маленький сын Аделаиды и Родерика Броуза, к этому времени уже сделал свои первые шаги. Сейчас, на свадьбе, этот розовощёкий карапуз, унаследовавший тёмные глаза матери, выглядел умилительно-серьёзным в пошитом специально для этого события бархатном зелёном костюмчике. Гордые родители стояли рядом, держа малыша за руки.

Перед церемонией кузина заглянула к Тамилле в комнату, где её одевали служанки.

– Ты прекрасно выглядишь! – воскликнула Адели.

– Оно такое… нарядное, – проговорила невеста, оглаживая ладонями гладкую ткань светло-бежевого платья с тончайшим узором на дорогой ткани. – Как думаешь, это не слишком, в моём-то возрасте?

– Что за глупости! – отмахнулась кузина. – Да глядя на тебя, молодые лирры в обморок от зависти попа́дают! Как и жених! – лукаво хихикнула она. – Видела бы ты, как он места себе не находит! Скоро букет грызть начнёт, вот как!

– Жаль только, что Сеймура сегодня нет с нами… – вздохнула Тамилла.

Вместо кузена вести её к алтарю придётся Родерику. Тот, конечно, не возражал и даже был польщён этой честью, но всё же какой радостью было бы разделить радости и треволнения этого дня с Сеймуром! Он не любил празднества и наверняка бы ворчал, но лучше слушать его ворчание, чем думать о том, что владельца этого дома больше нет.

Аделаида тоже погрустнела, и они обнялись, разделяя одну потерю дорогого для них обеих человека на двоих.

– Уверена, что там, где брат сейчас, он счастлив, – вдруг заметила кузина. – Сама не знаю почему, но я так думаю. Ведь наш род больше не проклят, и высшие силы, что живут на небесах, в огне молний и водах океана, должны были дать ему шанс. И может быть, он там вместе с ней – ты же понимаешь, о ком я говорю?

– Будем надеяться, – отозвалась Тамилла. Она представила счастливую улыбку на лице Сеймура, и на душе стало легче. Вытерев слёзы, невеста приготовилась к тому, чтобы выйти туда, где её уже ждали.

Свадьба удалась на славу. Пусть и скромная, зато с каждым гостем невесте и жениху приятно было повидаться. Когда Тамилла в сопровождении супруга Аделаиды ступила под своды свадебной арки и Фредерик протянул ей увитый белой лентой букет цветов, которые, как считалось, приносили удачу вступающим в брак, ей вдруг вспомнился тот бал, на котором этот мужчина пригласил её на танец. И лирра Глория, нет, та девушка, чья душа жила в её теле, которая подбадривала Тамиллу, искренне желая ей счастья. Сейчас её пожелания сбывались.

На суде они рассказали обо всём: и Тьерн Табри, и Бастьен Пьерон, и те, кто на него работал, а также настоящая Глория Лэйн, оказавшаяся совсем другой, пусть она и выглядела так же, как та девушка, что жила в этом доме. Даже голос её звучал как-то иначе. Суд проявил к юной лирре милосердие, Глория отделалась совсем лёгким наказанием, а после уехала куда-то далеко, может быть, даже в другую страну. Что ж, она тоже имела право на попытку начать всё заново и встретить достойного человека, а не этого подлеца Табри.

Постепенно всё возвращалось на круги своя, и в этом была заслуга Сеймура. Он позаботился даже о своём завещании, в котором не забыл ни Тамиллу, ни сестру с племянником. Маленькому Армалю Броузу-Теннантхиллу предстояло продолжить династию магов – уже без сдерживающего силу их дара проклятия. В будущем, когда он вырастет, то непременно встретит любовь и обретёт семейное счастье. Иначе и быть не может.

– Лоис Лэйн, ваша очередь!

Услышав это, Глория поднялась с места не сразу. Никак не могла привыкнуть, что в другой стране её называют не лиррой, а лоис, да ещё с употреблением фамилии, хотя в Айвероне незамужних девушек зовут по имени. Нахмурив брови, она постаралась придать себе серьёзный вид и шагнула в кабинет, где её ждала суровая дама лет сорока.

– Значит, вы ищете работу? – сухо осведомилась та.

– Да, – невольно оробев, кивнула Глория Лэйн.

– Какую именно? Что вы умеете? Я должна это знать, чтобы решить, кому и на какую должность вас рекомендовать.

– Я… – Глория замялась. По правде говоря, что она вообще умеет? Дядя и тётя уделяли её воспитанию и обучению не так много времени, а ещё меньше средств. – Я согласна на любую работу и готова учиться.

– На любую? – хмыкнула женщина. – Лучше не говорите так, если не хотите очутиться в весьма плохом месте. По счастью, у нас приличное заведение. Вам повезло, что вы обратились именно сюда, а не сорвали с забора первое попавшееся объявление о работе. Значит, говорите, готовы учиться и трудиться?

– Да, – заявила Глория уже решительнее.

– Что ж, хорошо. Одному человеку требуется… помощница, – сверилась она с бумагами на столе. – Да, помощница. Жалованье небольшое, зато работа интересная. И он готов оплачивать вам съём жилья – неприлично всё же девушке вашего возраста проживать в доме холостого мужчины.

– Помощница? – слегка напрягшись от одного этого слова, переспросила Глория. – А что мне надо будет делать? И скажите ещё – он маг?

– Маг? С чего вы взяли? Он частный детектив.

– Кто?

– Частный детектив. У вас что, проблемы со слухом? Только и делаете, что переспрашиваете! Внимательнее надо быть, милочка! Так как, берётесь или мне эту вакансию кому-нибудь другому предложить?

– Берусь! – согласилась Глория, отбросив сомнения. В конце концов, в её положении не выбирают. И Глория ещё ни разу в жизни не встречалась с частными детективами. Любопытно будет посмотреть, что это за фрукт. И почему он ещё не женат?

– Прекрасно! Тогда поднимайте свой худосочный зад со стула и ступайте по этому адресу, – черкнула несколько слов на листке бумаги собеседница. – Передайте, что пришли от лоис Бринк.

– Хорошо. А как его зовут? Этого детектива.

– Эсмонд Холт. Правда, человек он своеобразный. Надеюсь, вы сработаетесь.

Спустя некоторое время Глория уже стояла перед небольшим, но довольно симпатичным домом, в котором проживал частный детектив. Сделав глубокий вдох и отогнав сомнения, она приготовилась постучать. А в мыслях вдруг всплыли разговоры с собственной копией, вернее, с той, что некоторое время жила в её теле. Тот период девушка помнила смутно. Только эти беседы в памяти и сохранились.

Душа иномирянки вернулась в собственное тело после гибели Сеймура Теннантхилла. Когда его не стало, больше ничего не держало её в Эсторуме. А Глория Лэйн предстала перед судом за соучастие в том, что привело к смерти этого человека. С тех пор вся её жизнь изменилась окончательно. Глория больше не могла по-прежнему любить Тьерна Табри после того, как он себя повёл, и не хотела оставаться в доме родственников, поэтому выбрала вариант уехать в другую страну. Покинуть Айверон. Попытать счастья там, где никто не знал её историю и не смотрел косо ей вслед.