Аделаида показалась мне очень красивой. Имея некоторые общие черты с братом, в том числе цвет глаз и волос, она в то же время выглядела женственной и при этом сильной. Было заметно, что роды измотали её, но краски понемногу возвращались на лицо женщины, и молодой организм брал своё, восстанавливаясь после пережитого.

Аделаида держала на руках младенца, глядя на него с такой любовью и нежностью, что я даже позавидовала. Странно, ведь я никогда не мечтала о детях как о самоцели. Нет, в отдалённой перспективе представляла, конечно, но без особой конкретики. О каких потомках может идти речь, когда у меня самой нет ни мужа, ни постоянного жилья? Я даже не определилась с тем, хочу ли вернуться на родину или остаться в Америке.

Но сейчас, увидев счастливую молодую мать с ребёнком, я поймала себя на мысли, что не отказалась бы очутиться на её месте – просто узнать, каково это. И желательно, чтобы отцом малыша был Сеймур; других кандидатов на эту роль я не видела и даже представлять не хотела.

Но это невозможно. Не забывай, Арина, ты здесь временно. И тело это тоже не твоё.

– Кажется, нас не успели друг другу представить, – тепло улыбнулась мне Аделаида. Я подивилась тому, как она держится, учитывая недавние нелёгкие роды и ситуацию вообще. Настоящая аристократка.

– Пока нет, – смутилась я. – Я Глория Лэйн, помощница лирра Теннатхилла. Очередная, – добавила я с нервным смешком.

– Да, я слышала, что он уже несколько помощниц сменил. И как? Вам нравится с ним работать?

– Нравится, – призналась я, снова отчего-то смущаясь. Ну надо же. Провела некоторое время в этом мире – и вот уже начала превращаться в скромничающую барышню!

– Вы не обидитесь, если я кое-что скажу, лирра Глория?

– Конечно нет, что вы!

– По-моему, мой брат вам небезразличен.

– Я… Мы не… Между нами… – забормотала я, окончательно утратив дар речи.

– Пожалуйста, позаботьтесь о нём. Он может казаться вредным и даже невыносимым, но это не со зла, уж поверьте мне. Обещаете?

– Д… да, – выдавила я прежде, чем успела подумать, на что подписываюсь. Я ведь всё равно не смогу выполнить это обещание. Мне не так уж долго осталось тут находиться.

– Что ж, теперь я за него спокойна, – хмыкнула Аделаида. – Вы действительно очень приятная и, похоже, добрая девушка. Думаю, что теперь, когда родовая магия не утрачена, ничто не помешает вам пожениться.

– Родовая магия? – переспросила я непонимающе.

– Вы ещё не в курсе? Сеймур не рассказал? Ах да, он же почти всё это время провёл со мной. Так вышло, что магия наших предков перешла моему сыну. Честно говоря, я не поняла, как это получилось, совершенно не разбираюсь в таких вещах, но брат заверил меня, что…

Она не успела договорить – открылась дверь и появился Теннантхилл собственной персоной. Он тоже выглядел уставшим и невыспавшимся, но я всё равно залюбовалась им. Пройдя в комнату, мужчина подошёл к Аделаиде и заглянул в лицо спящего на её руках крохотного мальчика, ещё не знающего, что в нём дремлет магический дар.

Я почувствовала себя лишней. То, что происходило, было только между ними – между братом и сестрой, которые слишком давно не виделись.

А ещё мне снова вдруг стало немного завидно. Ведь у меня самой не было семьи. Родители давно умерли, братьев и сестёр они мне подарить не успели. Дядя и тётя? Да, они вырастили меня, но никогда по-настоящему не любили. Как и Глория Лэйн, я была лишена ощущения семейного тепла и поддержки, а потому научилась и привыкла отвечать за себя сама.

Я так долго была перекати-полем, одинокой и неприкаянной. А вот теперь, когда я встретила любимого человека – не могла с ним остаться. Судьба жестоко посмеялась надо мной; над нами обоими. Я не знала, что означает передача магии племяннику. Снято ли проклятие? Если Сеймур теперь может жениться и быть счастливым с другой, то почему я всё ещё здесь?

Или теперь не он держит меня, а мои чувства к нему?

В растрёпанных чувствах я вышла в сад, прошлась по тропинке до того места, где в прошлый раз обнаружила запонку. Подумала о Тьерне Табри, который не вернулся домой после того, как побывал в особняке. Где же он? Куда подевался? Розыск пропавших без вести и в моём мире не всегда заканчивается успешно, а тут, наверное, и вовсе с этим проблема. Хотя родители Тьерна вроде бы люди не бедные.

Да и Теннантхилл должен помочь с поисками парня Глории, просто сейчас он отвлёкся на сестру, и его можно понять. Не каждый день оборванные семейные связи вновь воссоединяются. Я радовалась за этих двоих и в то же время грустила, осознавая, как мало времени у меня осталось. Если у Сеймура получится что-нибудь предпринять, он отправит меня обратно и вернёт душу Глории Лэйн в её тело. А если с этим ничего не выйдет, тогда…

О подобной перспективе думать не хотелось, но упорно думалось.

Я уже собралась возвращаться в дом – пусть погода и улучшилась, в саду всё равно было свежо, а я вышла в лёгком платье, даже без шали. Но вдруг меня словно что-то ударило в спину. Не успев даже обернуться, я упала в траву, теряя сознание.

Сеймур Теннантхилл

Аделаида на удивление спокойно восприняла известие о том, что к её сыну перешла родовая магия. Может быть, потому, что её саму воспитывали в почтении перед семейным уже почти утраченным даром, который отцу ценой собственной жизни удалось вернуть хотя бы единственному сыну. Броузы же магией не владели вовсе, и это, как полагал Сеймур, служило предметом зависти для их с Адели опекуна.

Когда сестра поспала и начала чувствовать себя лучше, он наконец решился спросить у неё, куда же подевался её законный супруг.

– Родерик в отъезде, – без долгих предисловий сообщила ему Аделаида. – Я как раз ехала к нему, чтобы родить нашего сына рядом с его отцом. Не думала, что всё начнётся так скоро и неожиданно… – смущённо добавила она. – Прямо в карете. Я даже служанку с собой не взяла.

– Вы так бедно живёте, что даже на прислугу средств не хватает? – осведомился Теннантхилл.

– Вовсе нет! – вспыхнула Адели, готовая до последнего защищать мужа. – Просто я не люблю чужих людей рядом. Ты ведь знаешь…

– Да, – кивнул Сеймур. – Знаю. Но это не отменяет того, что ты поступила опрометчиво, рискуя и своей жизнью, и жизнью ребёнка.

Сестра вздохнула, глядя на личико спящего малыша. Пока ещё непонятно было, на кого он похож. Теннантхилл надеялся, что на сестру.

– Ты счастлива с ним? – спросил он, имея в виду Родерика Броуза. – Он не обижает тебя? Не вымещает на тебе свою обиду на меня?

– Разумеется, нет! – возмутилась его словам Аделаида. – С чего бы ему это делать? Родерик хотел бы доказать свою невиновность перед тобой… перед нами… Но ты однажды ему уже не поверил, и теперь он не знает, как к тебе подступиться. Пожалуйста, распорядись, чтобы ему отправили весточку, он ведь будет волноваться о том, куда я подевалась! Можно передать записку с моим кучером, я напишу… Он знает, куда ехать.