– Ты так беспокоишься о нём, – усмехнулся Сеймур, думая о тех годах, которые сестра провела без него, замужней женщиной. За это время она успела повзрослеть, но, пожалуй, изменилась не так уж сильно. – Настолько его любишь?

– Конечно! А как же иначе? Не люби я его, разве ушла бы с ним? – отозвалась она почти с удивлением. – А ты? Ты и лирра Глория…

– Это не совсем то, что ты подумала. Всё гораздо сложнее, – вздохнул он. – Ты ведь знаешь о сути нашего проклятия?

– Само собой. Но разве теперь не всё иначе? После того, как магия перешла к моему сыну – разве ты теперь не свободен выбирать любую девушку себе по сердцу? Я думала, что…

– В теле Глории Лэйн другая душа, – решил рассказать сестре правду Теннантхилл.

– Другая?! – изумлённо ахнула Адели. – Но как такое может быть? Разве это не запрещённая магия?

– Запрещённая, – кивнул Сеймур. – Но некоторых это вовсе не останавливает. Не все маги столь же законопослушны, как твой брат.

– И… чья это душа?

– Девушки из другого мира. Той самой, которую я пытался призвать на том ритуале. Когда мне было двенадцать, помнишь?

– Разве такое можно забыть? – Аделаида прижала ладонь к груди. Всё это время они старались говорить тихо, чтобы не разбудить спящего мальчика, но это становилось всё сложнее: слишком уж напряжённым получался разговор.

В это время появилась Тамилла. Она забрала племянника, оставив кузенов продолжать беседу. Проводив её взглядом, Теннантхилл бросил взгляд на сестру, которая казалась ошеломлённой тем, что от него услышала.

– Кто ещё об этом знает? – спросила она.

– В доме – больше никто. Ни кузина, ни слуги. Однако есть один молодой человек, который тоже в курсе дела. Хуже всего то, что, побывав здесь и поговорив с девушкой, он пропал. Есть вероятность, что сейчас парень находится у тех, кто осуществил эту подмену.

– Невероятно! – всплеснула руками Адели. – Братец, да у тебя своих забот выше крыши! А тут ещё я тебе на голову свалилась!

– Не беспокойся. Я справлюсь. Надо найти пропавшего, вывести моих врагов на чистую воду и, пока не поздно, отыскать способ вернуть душу лирры обратно в собственное тело.

– Но ведь тогда… тогда вам придётся расстаться насовсем! – поняла она.

– Иного выхода нет, – подтвердил Сеймур.

– И ты снова будешь одинок.

– Сейчас уже не настолько, – он заставил себя улыбнуться сестре, которая искренне желала позаботиться о нём и его счастье, будто и не было всех этих долгих лет разлуки. – Теперь у меня снова есть ты… И Армаль. В нём новая жизнь и надежда всего нашего рода.

– Это другое! – категорично возразила Аделаида. – Я очень люблю своего мужа и счастлива с ним, однако всё это время мне отчаянно не хватало тебя и Тамиллы. Но и без Родерика я тоже уже не смогу. У человека должны быть и родные, и любимый человек. Как же иначе-то?

– Не надо так за меня волноваться, – снова попросил Сеймур. – Тебе это вредно. Лучше подумай о сыне.

– Я думаю, – улыбнулась Адели. – Он такой красивый, правда? Я надеюсь, он возьмёт лучшее от его отца и дяди.

– Уже взял.

– Ты говоришь о магии? Нет, братик, тут я с тобой не соглашусь! Ты замечательный и был бы таким же даже без своего дара. Разве что характер у тебя не из лёгких, особенно для тех, кто плохо тебя знает. Но если узнать поближе… Ты точно ёжик, который время от времени прячет иголки и показывает мягкое брюшко!

– Ишь какая, нашла ёжика! – нахмурил брови Теннантхилл, и сестра звонко расхохоталась.

Её смех прервало очередное появление Тамиллы, но сейчас кузина выглядела чем-то обеспокоенной.

– Мы нигде не можем найти лирру Глорию, – сообщила она. – В доме её нет, в саду тоже. Ты ей никакого поручения за пределами особняка не давал?

Я пришла в себя в каком-то странном месте – тёмном и мрачном каменном мешке, похожем на тюремный каземат. Дверь была заперта, а закрытое решёткой окошко, через которое пробивался слабый дневной свет, находилось высоко – под самым потолком, так что рассмотреть, что там, я не могла.

Первой реакцией был пронзивший душу страх. Я что, умерла, а это чистилище? Но нет, тело всё чувствовало – холод, неудобство, шероховатость стены, которой я коснулась ладонью, после чего тут же брезгливо отдёрнула руку. К тому же я всё ещё оставалась в теле Глории Лэйн и в её же светлом платье, измятом и местами испачканном в траве.

Постепенно в памяти ожило всё, что произошло ранее. Оставив Сеймура Теннантхилла поговорить с сестрой, я вышла в сад, и там… Там со мной что-то случилось. Похоже, меня похитили. И я практически не сомневалась в том, кто стоял за этим.

Явно те же самые люди, которые поменяли нас с Глорией местами. Наверняка Тьерн Табри – вот ведь дурачина-простофиля! – рассказал им всю правду о том, что фокус не удался, и душа его девушки не вернулась обратно. Интересно только, с какой такой радости его рассказ навёл их на мысль похитить меня из особняка?

Я злилась на Тьерна и в то же время понимала, что он вовсе не обязан считаться с моими чувствами. На меня ему плевать с высокой колокольни. Всё, чего желал этот парень, – вернуть Глорию Лэйн. А то, что он уже однажды обратился не к тем людям, характеризовало его далеко не с лучшей стороны. Вот Табри и наступил на те же грабли снова. Непонятно только, на что он надеялся. Сеймур ведь дал понять, что обратный обмен невозможен, хотя Тьерну-то откуда это знать?

– Болван! Дубина стоеросовая! – от души выругалась я вслух. В тишине камеры мой голос звучал странно и даже пугающе.

А затем, будто меня услышали за пределами темницы, открылась дверь. Напрягшись в ожидании, я смотрела на того, кто появился передо мной. Его лицо – худое, какое-то вытянутое, горбоносое – было мне незнакомо, но стоило вошедшему заговорить, как я сразу узнала мужчину.

Это он был на балконе! Это его голос я слышала! Он мог бы показаться приятным и даже чарующим, но не тогда, когда от его обладателя исходил могильный холод и страх, который я ощутила и сейчас.

– Значит, это ты, ничтожная девчонка из другого мира, обвела меня вокруг пальца? – нахмурился он. – Сказала, что ты Глория. Хитро, ничего не скажешь.

– Я этого не говорила, – стараясь не выдавать своего испуга, отозвалась я. – Вы сами так решили. Я просто не стала вас разубеждать.

– Вот как? Что ж, если такая умная, назови мне причину, по которой я должен оставить тебя в живых. Ну, я жду, время пошло…

Я закусила губу. По коже ползли мурашки ледяного ужаса, и пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы не застучать ими. Незнакомец неприятно ухмыльнулся.

– Я слышал, что ты очень ценна для Теннантхилла. Его половинка или что-то вроде того. Что скажешь, это правда?