столичной модой его.

— Да кто, если не я, твоими сюртуками заниматься будет! — фыркнула в ответ уязвлено. — Ты же даже не знаешь, где у тебя что лежит.

— И все же это убережет меня от такого безобразия. — Вещи снова полетели на кровать.

И вот тут я действительно обиделась. Я... Да, я ради него старалась. Себе ничего нового не купила. Хотела, чтобы он выглядел в глазах девушек привлекательным, а не сухарем библиотечным. А он...

Вот теперь точно женю! Из вредности!!!

Я эту избранную из-под земли достану!

— Не привередничай, родной, — процедила я сквозь зубы. — Надевай то, что я для тебя выбрала.

Брат четко уловил скрытую угрозу в моем голосе. Мгновенно умолкнув, он отошел к окну от меня подальше.

— А я смотрю, вы прямо голубки, — рявкнул Хэил.

Такая реакция для меня была странной. Но Ульви отчего-то снова ухмыльнулся. Нехорошо так. Я бы сейчас все отдала, чтобы влезть к нему в голову и понять, вокруг чего там крутятся мысли. Полагаю, мне бы это не понравилось.

Совсем!

— А ты как думал, братец? — Ульви ловко присел на широкий подоконник. — Айла — красавица и очень умная девушка. Жаль не моя единственная. Я был бы счастлив увидеть в ней свою избранницу. Но, я непременно найду для нее лучшую партию. Это точно будет кто-то эрудированный, желательно увлеченный науками, чтобы сестре было не скучно в браке.

Наверное, у меня в этот момент вытянулось лицо. Избавьте меня боги от еще одного книжного червя! Этого-то последние несколько лет из библиотеки выкуриваю, чтобы элементарно поужинал.

А тут еще и мужа такого.... Ой, убереги судьбинушка!

— Значит, начитанного?! — Хэил прошел до моего кресла и навис сверху, вцепившись в спинку. — Ученого, выходит.

— Ну, конечно! Простой вояка Айле не приглянется. Не то воспитание, — заявил Ульви и зыркнул на нас.

Нравилось ему, что ли, допекать своего генералистого братца?

Кто этих наследничков рода разберет?!

В комнате становилось все неуютнее, во всяком случае мне.

Пора отсюда уносить ноги. К тому же время идет, а я все еще в домашнем платье.

Поднявшись с кресла, послала брату весьма недвусмысленный предупреждающий взгляд.

— Ладно, оставляю вас, потому как самой пора принарядиться. И если увижу в чем-то другом, обижусь и начну мстить. — Я ткнула на постель, где сиротливо лежал красивый серебряный ансамбль тройка. — И не забывай, Ульви, у меня есть кое-что, что ты очень, прямо страстно, желаешь получить. Если будешь хорошим мальчиком, я даже дам тебе это что-то потрогать и подержать в руках.

«Ну и может быть для затравки прочесть несколько страниц»

Сейчас самое время было напомнить ему о книге.

Я и сама в обед полистала этот талмуд по астрономии и не заметила, как вчиталась.

— Знаешь, сестра, чем меня на крючке держать, — Ульви недовольно сложил руки на груди.

— Ну, ты можешь и отказаться, — невинно предложила я.

— Да никогда, — проворчал он. — Но это желание?

Я открыла рот и призадумалась. А стоило ли говорить «да»?

— Хотелось бы знать, о чем вы тут воркуете. — Хэил снова краснел от злости.

— О нашем сокровенном, — усмехнулась я и выскользнула в коридор, так ничего и не ответив. Пусть сам додумывает, желание это или нет.

И вообще, буду я распинаться перед ними.

У меня впереди бал! Вот там и поглядим, как все обернется и кто и под чью дудочку плясать будет.

Ульви!!!

Стоя в коридоре у своей двери, просто закипала как паровой чайник. Нет, брат не надел то, что я ему приготовила! Вместо этого на Ульви обнаружился простой отцовский костюм-тройка, в котором он по обычаю ходил на деловые переговоры.

Никакого изыска! Все строго, мрачно.

Брат улыбался и красовался передо мной.

А я... Мне хотелось плакать.

Ну как это называется?

Такая обида взяла! Ну, что мне было делать с ним?! На эмоциях я поступила так, как и всегда в таких ситуациях.

Развернувшись, отправилась прямиком к двери в комнату родителей.

Да! Жаловаться, ябедничать и требовать торжества справедливости!

Постучала.

А внутри... мысленно, ну, разве что братцу шею не сворачивала.

Все шло наперекосяк! Все не так, как нужно мне! И причина тому была одна — Ульви!

Брат обыгрывал меня по всем позициям!

Тоже мне, умник и продуман!

Папа открыл дверь и взглянул на меня, вопросительно приподняв бровь.

Сделав шаг назад, я молча указала пальцем на довольного собой братца.

— Давненько у нас такого не было, — папа устало растер шею. — Помнится, ты тогда еще в коротких платьицах бегала. Что не поделили?

— Он невыносим! — выпалила, все так же тыкая на брата пальцем. — И я... Я никогда не бегала в коротких платьях. А Ульви... — мои мысли толпились на выходе, перебивая друг друга, оттого и речь была сбивчивая. — Ну скажи хоть ты ему. Папа! Я ему за месяц до поездки заказала костюм. Выбрала ткань, отделку, фасон. Сама дома с него все мерки сняла. Мучилась, а он... Откуда у него твой костюм, папа?!

— Айла, выдохни, — спокойно отреагировал отец. — Ульви случайно пролил на свой сюртук травяной чай. Сама подумай, не с пятном же к ужину спускаться. Пришлось срочно его переодевать.

— Что? — Мое возмущение вышло на новый виток. — Да он же специально это сделал, чтобы вырядиться в это скучное безобразие. Он же выглядит как...

Я не договорила, смолкла под строгим взором отца. Он был такой спокойный. Невозмутимый.

— Айла, мама себя нехорошо чувствует. Слабость у нее сильная. Давайте, вы уже сами разберетесь со своими танцами, не впутывая нас.

— Что с ней? — мгновенно насторожилась я.

— Все то же самое, — уже тише произнес отец. — Слабость и плохой аппетит. На запахи сильно реагирует. Тошнит при виде куриного мяса.

— А целитель? — Я попыталась заглянуть в комнату через папину спину.

— Приходил, еще раз осмотрел. Велел лежать. И главное — полный покой. Так что с братом разбирайся сама. Маме нервничать теперь нельзя. Но, доченька, клятвенно обещаю больше своих вещей Ульви не давать.

После этих слов дверь просто закрылась перед самым моим носом.

Развернувшись к брату, набрала полную грудь воздуха, готовая вступить с ним в словесный бой.

Так я и поверю, что чай случайно пролился. Да и какое там пятно