чем-то напоминал Джирхана, того самого покорителя планет и короля синдиката Альмира. «Интересно, как бы проходила их встреча?» — задумался Гармон: «Что-то вроде: Привет! Я Джирхан — покоритель планет и король синдиката Альмира! А я — Вождь союза кетов и губитель миров! Я…»

Мысли кризонианца прервал сам Вождь. Глубоко втянув воздух своими широкими ноздрями, он пробормотал:

— У нас что система вентиляции барахлит? Почему здесь воняет как в конуре шморка?

— Я прикажу разобраться, мой Вождь, — ответил Гордон и бросил недовольный взгляд в сторону решетки, за которой находился кризонианец.

Гармон принюхался к себе и недовольно фыркнул:

— Пошли вы, — едва слышно злобно прошипел он, — Всяко лучше, чем в вашей гребаной столовой.

Затем Вождь мотнул головой и обратился к Гордону:

— Ну сколько мне ждать? Может мне стоит снова отправить тебя на арену, чтобы ты перестал тормозить?

— Не нужно мой Вождь. Все почти готово, — тихо ответил темный, не отвлекаясь от своего дела за панелью, — Система Оргулон, Оргулон-3, Кер Догма на связи, мой Вождь.

Гармон увидел, как основной экран, который он как раз собирался снять, загорелся, показывая мерцающее и рябящее изображение. Боковые экраны выдавали сразу несколько картинок, а голографические интерфейсы отобразили что-то вроде поля с мельтешащими по нему точками разных цветов и пояснениями к ним. Рядом с основным экраном отображались какие-то числовые показатели. Гармон не разбирался во всем этом, но предположил, что данные каким-то образом связаны с положением дел на этом самом Оргулоне-3. Судя по преимущественно красным тонам, дела там шли не очень.

— Догма! — взревел Вождь, облокотившись на панель перед главным экраном, — Доложи обстановку!

— Приветствую тебя мой Вождь! — раздался хрипящий голос со всех сторон сразу, настолько громкий, что Гармону пришлось зажать слуховые отверстия, чтобы не оглохнуть, — Ситуация… Не лучшая, мой Вождь, — прозвучал звук взрыва, затем стрельбы и пугающий давящий механический звук, — Они… Они давят нас со всех сторон. Наступают! Они отрезали нас от основного поселения. Черт бы их побрал… Я вообще не понимаю, что происходит! Часть наших они просто тащат с поля боя, а части давят черепа, без каких-либо сомнений! Это просто какое-то безумие!.. Черт! Ложись! — снова грохот взрыва и как будто механический неразборчивый голос.

Гармон видел, что на экране отображается какая-то выжженная пустошь, с черными воронками от взрывов и кучей лежащих окровавленных трупов, а также искореженных машин, протекающих черным маслом или еще чем-то. Судя по тряске изображение транслировалось от первого лица, с камеры на шлеме, либо напрямую из глаз через имплант. Внезапно всю картину перекрыло чье-то лицо, кажется, знакомое, только все в копоти и искаженное, то ли от ярости, то ли контуженное, и раздался громкий оглушающий голос, который Гармон узнал сразу, чем был не мало удивлен.

— Кер Догма! Скажи этому ублюдку, что, если я таки вернусь живым обратно, он станет вторым гребаным кетом, которого я убью в своей жизни! — в следующую секунду Странник пропал с экрана.

— О! Гер Шаман. И тебе привет, — Вождь оскалился в приветствии.

— Простите его, мой Вождь, он не в себе, — снова отозвался хриплый голос.

— Ничего, — отмахнулся Вождь, — Наш дорогой Гер Шаман приносит хоть какую-то пользу?

— Честно говоря… — голос запнулся, — Он отличный солдат, мой Вождь. Он этих жестянок не меньше моего перебил… Но… Никакого прогресса с шаманской магией так и нет. Мы исследовали уже с десяток особых мест, но не добились никакого эффекта. Это может быть какая-то ошибка…

— Не может быть никакой ошибки! — снова взревел Вождь, с силой сжал панель, так, что на ней остались следы от когтей, — Он — ключ к нашей победе! Пусть он телепортирует их корабль в черную дыру или вроде того… Не знаю! Пусть он сделает хоть что-нибудь!

— Никак нет, мой Вождь. Уже поздно. Они уже плотно осели на земле. Мы… Мне очень жаль, но мы отступаем.

Вождь с силой напряг скулы и утробно проговорил:

— Если вы отступите, я всех вас казню.

— Лучше сдохнуть на плахе, чем в лапах машин, мой Вождь. Мы потеряли Оргулон. Производим эвакуацию.

— Ваш выбор, Кер Догма. Отключай Гордон.

Все экраны погасли. Вождь продолжал стоять, опустив голову над главной панелью. Гордон аккуратно начал:

— Какие будут…

— Никаких Гордон, — Вождь обернулся на темного, его драконьи глаза смотрели сквозь него, — Все бесполезно. Мы перепробовали так много всего, но… — Вождь нервно выдохнул, — Похоже я во всем просчитался. Если не случится чуда, то наши дни скоро будут сочтены.

— Сколько у нас еще времени, мой Вождь? — серьезно спросил темный.

— Месяц, может два. Еще четыре системы, и они будут на Керре, — ящер выдохнул, — Либо мы сдадимся, либо весь наш вид погибнет. Я не вижу тут подходящих решений.

— Мой Вождь, еще не поздно активировать двигатели планетарного разрушителя и покинуть Керру…

— И стать проклятыми скитальцами, как кови? — устало перебил Гордона Вождь.

Гордон приподнял одну бровь и с удивлением уставился на Вождя:

— Кови покинули Ваа-Сол?

— Еще нет. Но рано или поздно это произойдет, учитывая характер происходящего… — ящер гневно вскинул голову и посмотрел на Гордона, — Ты сомневаешься во мне? Моя разведка все еще работает без единого сбоя, не смотря на все это.

— Я знаю, мой Вождь. Простите мне мою дерзость, мой Вождь.

— К черту… — Вождь оттолкнулся от панели и направился к выходу, — Я должен подумать Гордон.

Темный лишь молча кивнул головой и отправился вслед за ящером, перед выходом бросив очередной взгляд на решетку, за которой скрывался Гармон. Затем он сделал жест рукой, отчего все освещение и электроника погасли, и вышел из помещения.

Гармон, едва дыша, продолжал молча сидеть в вентиляции, даже когда дверь с шумом встала на место, оставив кризонианца в полной темноте. Лишь спустя какое-то время он смог выдавить из себя:

— Вот дерьмо!

Часть 2. Керра. XIII

Последний взрыв был определенно лишним. Вместо привычного звука разрыва Странник услышал лишь звон. Его лицо онемело, создавая ощущение того, что кожа растягивалась по черепу, собираясь где-то на затылке. Человек лежал, уставившись глазами в небо Героптиса. Казалось, оно горело. Зрачки бездумно бегали туда-сюда, и хоть Странник того и не осознавал, его рот был открыт, то ли ловя воздух, то ли в попытках собрать слова из нечленораздельных звуков. Стекло забрала шлема от боевого скафандра буквально расплавило последним взрывом, а взрывная волна чуть было не сожгла кожу на лице человека вместе со стеклом.

Забавно. Атмосфера на Героптисе содержала непригодный для дыхания газ, и жить Страннику оставалось в лучшем случае пару минут. Как глупо, вероятно, вот