отсеком, пытаясь не споткнуться об волны, которыми пошел пол, после той ситуации с гравитационным колодцем. Вообще Гармон никогда не рассчитывал на удачу. Он считал, что на удачу могут рассчитывать лишь неудачники, к которым он себя естественно не относил. Однако сейчас у него были смутные сомнения, насчет того, полетит ли вообще «Претендент», даже несмотря на то, с каким усердием его восстанавливал сам Гармон. Гравитационный колодец кетов нанес невероятный ущерб всем системам корабля, сопоставимый с тем, который мог бы получить корабль, совершая аварийную посадку на скалистой планете с гигантской гравитацией. Но в данной ситуации не оставалось ничего другого, кроме как надеяться на лучшее.

Гармон коснулся панели рядом с проходом, и дверь, не без скрипов, отъехала внутрь стены. За дверью находились несколько удобных кресел, с ремнями безопасности, да и… Пожалуй, все. Помещение было спасательной капсулой, которая в случае чего отделялась от корабля и направлялась в ближайшее безопасное место. Однако, судя по всему, в процессе разработки идея с капсулой не прижилась, и от ее использования были вынуждены отказаться, и поэтому заблокировали к ней доступ намертво. С чем, конечно-же, смог справится такой гениальный техник, как Рег-тур Гармон.

Кризонианец пару секунд простоял в нерешительности в дверном проеме, а затем презрительно рыкнул и пробормотал себе под нос:

— Ну, видимо это лучший вариант.

И как никогда кстати в ответ из динамиков донеслось:

— Ну ты нарвался маленький подонок!

— О, искусственный интеллект как никогда прав, — вторил Кевину и второй голос, которого так надеялся избежать Гармон.

Кризонеанец обернулся, и увидел в проеме коридора позади него своего старого знакомого. Гордон, которому, если судить по внешнему виду, пришлось пробираться в ангар с боем, тяжело дышал и облокотившись о стенку, буравил обезумевшими глазами Гармона:

— Что, собирался удрать без меня, маленький паразит?

Кризонеанец, которому было совсем не до темного, лишь недовольно закатил глаза и в полголоса прошепелявил:

— Да разве от тебя избавишься… — а затем уже слышно добавил, — Только тебя и ждал.

— Тем лучше. Для тебя, — не без презрения проскрипел Гордон.

В этот же момент снаружи Претендента раздались звуки сирены. Темный отвлекся на них, и затем быстро обернулся на Гармона, уставившись на него выжидающим взглядом. Кризонианец же лишь, качнул головой и пробубнил:

— Что ж. Теперь остался единственный вариант.

* * *

— Ну же! Давай! Давай!

Двое перебрались в кабину пилота Претендента, и теперь, когда пирамиду начало значительно трясти, Гармон истерично долбил по клавишам, пытаясь запустить удаленный старт спасательной капсулы. Темный лишь в ступоре наблюдал за его действиями.

— Черт, неужели вы действительно решили поднять в воздух эту громадную развалюху?! — обернулся на темного Гармон, не отвлекаясь от своих дел.

— Как видишь. Я тоже был не в восторге, когда узнал о ее состоянии. Поэтому я здесь.

— Да?.. — промычал Гармон, — Насколько я помню, это изначально была твоя идея. И теперь ты надеешься свалить, бросив там всех на верную смерть? А ты подлый темный, не так ли?.. — протянул кризонианец.

В ответ Гордон только хмыкнул и повел плечами.

Рев снаружи «Претендента» продолжал нарастать, и это вызывало у Гармона такое ощущение, как будто все его внутренности буквально сжимаются в комок.

— Ну! Теперь давай!

В последний раз ударив по кнопке, кризонеанец вылетел из кресла ударившись о правую стенку кабины пилота. Гордон, в свою очередь, только и успев вскрикнуть, улетел куда-то в глубь корабля. Весь «Претендент» как будто откинуло на бок, и теперь он с грохотом вновь принял устойчивое положение. Гармон с кряхтением поднялся на ноги и вскочил на кресло, пытаясь разглядеть дверь ангара, в которую он только что запустил спасательной капсулой на полном ходу. Все помещение ангара завалило дымкой, но когда она начала рассеиваться Гармон разочарованно взвыл:

— Нет! Как же так! Не может этого быть!

Капсула действительно, как и рассчитывал кризонианец, проделала заметную брешь в укрепленных воротах ангара, однако, ее явно было недостаточно, чтобы «Претендент» мог протиснуться сквозь нее наружу. Если бы не приказ Вождя, о блокировке ангара, до его указания, то все было бы значительно проще. И сейчас, только блеснувшая призрачная надежда уже начала угасать.

— Твою мать! — Гармон вновь со злостью замолотил по панели управления, а затем в отчаянии уронил на нее голову. Но спустя несколько секунд уже вновь распрямил шею и уставился в свежую пробитую брешь. Его глаза горели яростью.

— Что происходит? — донесся слабый голос откуда-то со стороны трюма.

— Тебе лучше не знать, — в полголоса проговорил кризонианец, а затем закричал во все горло, — Я здесь не сдохну!

Двигатель «Претендента» загудел, но это едва ли было слышно за грохотом, который производила пирамида. Сквозь отверстие в дверях Гармон заметил, что снаружи пирамиды происходит что-то невообразимое: сначала все видимое пространство начало заваливать обломками, а затем обломки рассыпались в прах, и кризонианец почувствовал, как его слегка вдавило в кресло пилота. И наконец, сквозь брешь он увидел, как горизонт удаляется от него. Пирамида все-таки поднялась в небо. Но если для кетов это был добрый знак, то Гармон знал: вот-вот произойдет непоправимое.

— Вперед! — воинственно заорал пришелец, запустив двигатели «Претендента» на полную.

Корабль с трудом вошел носом в прореху и завис в ней.

— Ну же, еще немного!

Двигатель перегружено заревел, и Гармон услышал ужасные скрипы и скрежет, от которых закладывало уши. Корабль обдирал свою обшивку, в попытке выбраться из смертельной западни. Еще чуть-чуть и…

«Претендент» вырвался наружу сквозь заметно увеличившуюся дыру и ободранный со всех сторон завертелся в неконтролируемом пике прямо к поверхности Керры.

— Нет, нет, нет!

Кризонианец судорожно застучал пальцами по панели управления, и наконец-таки судну удалось стабилизироваться. «Претендент» завис в воздухе напротив гигантской древней пирамиды, которая продолжала набирать высоту. В какой-то момент Гармон почувствовал, что время буквально застыло на месте, сглотнул и поднял свой взгляд на пирамиду. В ту же секунду ее разорвало на тысячи мелких обломков взрывом, который заслонил собой весь горизонт. «Претендент» обдало жаром и ударной волной откинуло назад, однако на этот раз он не потерял равновесия. Шокированный увиденным, Гармон с открытым ртом наблюдал, как рассеиваются горячие струи ядерного огня и ядовитого дыма, и тут услышал за собой голос подоспевшего темного:

— Вождь явно будет не в восторге.

Часть 2. Керра. XVI

За несколько минут до взрыва остатки ударной группы во главе с Вождем наконец-таки вышли из окраин Ду-Хма на открытое пространство окружающей пустыни. Правда такая глупость была подобна попытке выпрыгнуть из горящего небоскреба: ты спасся от огня, но внизу