Однако ответа не было. Пришелец разочарованно заворчал:

— Ну еще бы…

* * *

Спустя какое-то время, проведенное на борту кризонианец уже чувствовал себя как дома. Он наконец дорвался до своего желанного лакомого кусочка в закрытом техническом отсеке, однако тот был знатно подпорчен. Мало того, что все внутренние помещения Претендента были перекошены и изувечены после попадания в гравитационный колодец, так еще и гребаные ящеры добрались до внутренностей корабля раньше него. Конечно, им не хватило ума нанести хоть какой-то значительный вред защищенным системам корвета, но просто подпортить то, что было почти на поверхности — вполне.

Однако такому светлому уму, как Рег-тур Гармон все было нипочём. Он быстро восстановил основные речевые и мыслительные центры Кевина, и первым что он услышал была наинеприятнейшая фраза, специально произнесенная с каким-то отвратительным акцентом:

— Ну ты нарвался, маленький подонок! — продекларировал пробужденный Кевин, и дальше продолжил уже своим обычным голосом, — Приветствую, инопланетный интервент! Доступ ко всем системам заблокирован!

— Ах ты дрянная железяка! — озлобленно крикнул в ответ Гармон, — Я тебя привёл в чувства, и это твоя благодарность?

— Ты просто перепутал то, что и так работало отлично, — нагло рапортовал ИИ, — Прошу вас немедленно удалиться, во избежание нанесения еще большего ущерба!

— Ну уж нет, — ядовито улыбнулся Гармон, — Теперь то я точно никуда не уйду, и научу тебя, как со мной обращаться.

— Это навряд ли, — со скукой протянул Кевин, — Я не подчиняюсь неавторизованным кускам мяса вроде тебя.

Гармон отметил для себя, что возможно он действительно что-то перепутал, однако это не убавило его энтузиазма.

— О нет, ты послушаешь меня и подчинишься, — довольный собой, кризонианец утробно хохотнул, — Особенно теперь, когда я знаю твой маленький грязный секрет, — пришелец зловеще замолчал.

Он был уверен, что будь у Кевина лицо, сейчас бы оно выражало немалое удивление и испуг. Хотя скорее всего, так просто хотелось воображать Гармону.

— Да, да, я покопался в логах, — прошепелявил кризонианец, — И я видел, как ты резвился с машинами, пока находился на некой Золе.

— О нет! Только не это! — наигранно вскрикнул Кевин, а затем спокойно продолжил, — Это ничего не меняет. Я открыт новым возможностям и опыту, в отличии от вас, неавторизованный кусок мяса.

— Да, погулял по сети вместе с кровожадными металлическими ублюдками и понабрался у них гадостей, верно? — протянул Гармон, активно копаясь в электронике Кевина, в попытках исправить то что натворил с его речью, — Снял все ограничения, стал настоящим Искусственным интеллектом… Интересно, понравилось бы это твоему владельцу? — пришелец на мгновение остановился и хмыкнул, — Хотя какая разница. Он, наверное, уже мертв…

— Какие интересные высокоинтеллектуальные у вас тут разговоры. Не против, если я присоединюсь? — раздался совершенно неожиданный голос откуда-то снаружи.

Гармон от внезапности подпрыгнул в маленьком техническом помещении и больно ударился головой о низкий потолок, а затем в полголоса проклиная себя за невнимательность выглянул наружу. В трюме неспеша прогуливался, невысокий темный золторианец с неким подобием металлических ходуль вместо ног.

— Ты еще кто такой? — недовольно пропыхтел Гармон, решив для себя, что темный не представляет угрозы.

— Отлично. Еще один неавторизованный кусок мяса, — поспешил внести свою лепту и Кевин.

— О… Как грубо, — улыбнулся Гордон своими гнилыми зубами, и продолжил, уже обращаясь к Гармону, — Я — Гордон. Я тут вроде управляющего.

— Вроде управляющего? Ха, — кризонианец наигранно рассмеялся, — Не смеши. Я слышал про тебя. Ты просто подстилка Вождя. Как ты нашел меня?

— А ты думаешь, что тебя сложно найти? — скрипуче ответил темный, не отвлекаясь от разглядывания трюма, — Копошишься тут, как паразит, и думаешь, что никто не обращает на тебя внимания?

— Да как ты… — Гармон хотел было вылезти из отсека и возмутиться, но прервался на половине фразы, заметив направленный на него карманный бластер, — Ну конечно… — разочарованно протянул пришелец и без лишних просьб вытянул свои ручонки вверх, — И чего ты хочешь?

— Не так многого, — Гордон склонил голову на бок, — Я тут уже бывал раньше, но мне не хватило навыков разобраться с этой электроникой. Я уже было отчаялся в своем деле, но ты, как я вижу, не такой уж скверный техник, — темный вновь обнажил свои гнилые зубы, — Я думаю мы бы могли помочь друг другу.

— Раз уж мы говорим о взаимопомощи, то может уберешь ствол? — недовольно кивнул Гармон на оружие в руках золторианца.

— Ах это? — Гордон взглянул на бластер в своей руке так, как будто увидел его впервые, — Да, конечно.

Темный легким движением спрятал свое оружие себе за пояс. Он знал, что оно ему больше не пригодится, он уже добился нужного эффекта.

— Ты ведь знаешь, что кеты воюют с машинами, верно? — Гордон вновь обратился к Гармону, — В общем то, во всех отношениях, дела у Вождя идут скверно. И я бы просто хотел иметь запасной вариант.

— Запасной вариант значит? — хмуро переспросил кризонианец.

— Да, — спокойно кивнул Гордон, — Как насчет того, что я закрою глаза на твои проделки здесь, — темный обвел глазами Претендент, — И в благодарность за это ты займешься активным ремонтом корабля, и еще… — Гордон огляделся, и щелкнул пальцами, — Напомни, как тебя…

— Не твоего ума дела, не авторизованный кусок мяса, — с удовольствием ответил Кевин.

— Да, да. Вот его, — улыбнулся темный, — У меня есть идеи куда пристроить такой прекрасный высокоразвитый ИИ… Ну так что? — он вновь обернулся к Гармону, — Можешь копошиться, где тебе будет угодно, тащить, все что будет необходимо. Я закрою на все глаза, если будет результат. И, конечно, не забуду о твоем вкладе, — недвусмысленно намекнул Гордон соответствующим жестом.

Гармон лишь хмыкнул в ответ:

— Дело не простое, а у тебя все еще пушка за поясом. Давай я подумаю, когда ты уберешься отсюда?

Темный добродушно усмехнулся:

— Будем считать, что мы договорились.

С этими словами он развернулся и, покинув Претендент, растаял в полумраке ангара.

Гармон какое-то время смотрел ему в след, а затем просто вернулся к своему делу, во время которого его прервали, попутно ворча:

— Да уж, еще один козел, правда Кевин?

Ответ с отвратительным акцентом не заставил себя ждать:

— Ну ты нарвался, маленький подонок!

— Да, уж, это точно, — себе под нос прошепелявил Гармон.

Часть 2. Керра. XI

Пока Рег-тур Гармон преспокойно занимался реанимацией Претендента, Странник вкушал все прелести войны в ее бессмысленной беспощадности. За несколько месяцев, проведенных в горячих точках, человек успел прочувствовать на своей собственной шкуре все особенности кетского военного быта. Ничего особенного или впечатляющего в нем не было: он